她踉蹌着走到易巧面前，跪倒下去，頭幾乎低垂到了地面。“請原諒我們，鬼子母。”她的聲音充滿了敬畏，像她的膝蓋一樣顫抖不止。
實際上，現在她的話音並不比咿呀學語的孩童清晰多少：“我們只是幾名朋友，我們什麼都沒做，我們絕對沒有玷污鬼子母的名譽，我願意對此發誓。請不要輕信這個姑娘的話，我們原本應該向您揭發她的，但我們害怕。我們只是見過面，說過一些話。她還有個朋友，鬼子母，您也逮到她的朋友了嗎？我可以告訴您她的模樣，鬼子母。無論您想怎樣，我們都會去做，我發誓，我們————”
易巧大聲清了清喉嚨：“你的名字是夏佳，對不對？”夏佳哆嗦着悄聲回答，眼睛仍然盯着那位無爲派鬼子母的腳。“恐怕你必須把這些話向鬼子母儀景公主說，夏佳。”
夏佳猛地擡起頭，她這個動作讓儀景公主感到很滿意，夏佳瞪着易巧，然後一雙瞪大的眼睛緩緩地轉向儀景公主，舔了舔嘴脣。她長而深地吸了一口氣，轉過身來朝向儀景公主又一次低下頭，以沉重的語氣說道：“我乞求您的原諒，鬼子母，我不知道，我不可能……”然後又是一陣長長的、絕望的喘息。“無論您施以什麼樣的懲罰，我們都會謙恭地接受。但求求您，我乞求您相信————”
“哎喲，站起來吧！”儀景公主不耐煩地說。她本想讓這個女人像承認易巧一樣地給予她適當的尊重就可以了，但這種卑躬屈膝的樣子讓她感覺很不舒服。“你沒有錯，站起來吧！”她等到夏佳照她的話做了，才走過去坐在剛纔夏佳的椅子裏。儀景公主不需要阿諛，但她也不會讓別人對她的權威產生懷疑。“你仍然否認知道風之碗的存在嗎，夏佳？”
夏佳攤開雙手：“鬼子母，我們絕對沒有使用過密煉法器，更不要說法器和上古法寶了。”她的樣子很坦白，同時又警覺得像來到城市裏的狐狸。“我向您保證，我們絕對沒有過任何哪怕是與鬼子母相似的行爲。正如您看到的那樣，我們只是因爲都曾進入過白塔的友誼而聚在一起的幾名朋友，就是這樣。”
“只是幾名朋友，”儀景公主將兩手的指尖搭在一起，“當然，還有萬芳，還有藝蔓、黛芮絲和玥憶。”
“是的，”夏佳不情願地回答，“還有她們。”
儀景公主非常緩慢地搖搖頭：“夏佳，白塔知道家人的存在，白塔一直都知道。”
房裏一名皮膚黝黑、從樣貌看來顯然是來自晉城的女人穿着藍白色的雲錦背心，上面繡着金匠行會的徽記，發出一聲窒息的尖叫，將圓胖的雙手捂在嘴上。一名系着紅腰帶的瘦削、灰髮的滕州人長嘆一聲，像那名黃色髮辮的女人一樣癱倒在地上。還有兩名女人微微一晃，彷彿也快昏倒了。
夏佳望向門口的鬼子母，彷彿是在尋求證實，而那些鬼子母顯然是讓她相信了這一點。易巧的表情已經在鬼子母的端莊之中散發出寒氣，陶慧敏皺了一下眉頭，範採藍和玉瑾念都抿緊了嘴脣。
夏佳沒有暈過去，但恐懼堆滿她的臉上。她擡起雙手，做出懇求的樣子：“您是要毀掉家人嗎？爲什麼在這麼久以後？我們做了什麼，讓您現在將懲罰降到我們頭上？”
“沒有人要毀掉你們。”儀景公主對她說，“玉瑾念，能不能幫忙把地上那兩個人扶起來？”這句話立刻在房裏引發了一陣騷動，沒等玉瑾念有動作，已經有兩個人跑過去扶起暈倒在地的同伴，並將藿香瓶放到她們的鼻下。“丹景玉座希望每一名能導引真氣的女人都與白塔建立聯繫，”儀景公主繼續說道，“任何家人的成員都可以接受這份好意。”
即使儀景公主編織出風之力捆住所有這些女人，她也無法讓她們僵成現在這副德性。如果她勒緊能流，凸起的眼睛也不會比現在更多。一名暈倒的女人突然發出很大的喘息聲，並咳嗽起來。她一把推開在自己鼻孔前放了太久的藿香瓶，這個動作打破了房裏的寂靜，那些女人紛紛開始說話了。
“我們終於可以成爲鬼子母了？”那名穿着金匠行會背心的晉城人興奮地問道。與此同時，一名腰間的紅腰帶足有其它人兩倍長的圓臉女人也說道：“她們會讓我們學習嗎？她們又會教我們了？”隨後是一連串充滿渴望的聲音：“我們真的能……”、“她們會讓我們……”
夏佳朝她的同伴們轉過身：“巫伊萊、蘇梅珂，你們所有人！自重些！你們是在鬼子母面前說話！你們……是在……鬼子母面前！”她用一隻發抖的手捂住臉頰，那些人立刻又紅着臉垂下目光，陷入困窘的寂靜。看着她們臉上的皺紋和灰白的髮絲，儀景公主想到的卻是一羣在末刻鐘敲響之後，初階生導師來檢查前，仍然在打枕頭仗的初階生。
夏佳猶豫着，越過指尖看着儀景公主，雙脣囁嚅着：“我們真的被允許返回白塔？”
儀景公主點點頭：“能夠通過學習成爲鬼子母的人將獲得機會，而所有能夠導引真氣的女人都可以得到應得的地位。”
夏佳的眼裏閃動着淚光。儀景公主不太確定，但她相信自己聽到這個女人在悄聲說：“我可以成爲鼉龍派。”儀景公主非常想撲過去擁抱她。
其它鬼子母沒有表現出任何情緒，易巧更是僵硬得如同一段木頭。“我能否問個問題，儀景公主？夏佳，我們需要接納多少……你們這樣的人？”毫無疑問，她本來想說的是“多少野人和失敗者”。