“暗影從不會休眠。”馮蠵切平靜地說。羊思所點點頭，彷彿在考慮百里佗的話。百里佗是他們之中最優秀的將軍，也是這個世界上最優秀的將軍之一。但羊思所之所以能站在朱鷺身邊，絕不因爲他僅是個好酒伴。
“只要黑水修羅戰爭不再重演，我留下的力量已經能夠監守妖境，”龍爲友堅定地說，“我相信你們也是這樣。不過這沒有關係，有人真的相信我們現在還能回頭嗎？”她的口氣是不容質疑的，不應該有人響應她的話，但還是有人說話了。
“回頭？”一名年輕女子清亮的聲音在她身後響起。滕州的宋懷王正策馬飛馳而來，她猛地一拉繮繩，胯下的白色閹馬揚起前蹄，長嘶一聲。
她穿着深灰色的緊身騎裙，袖子上綴着一串大珍珠，細腰和渾圓的前胸處繡着大片黃褐色的螺旋花紋。她是一名身材高大的女子，如果不是鼻子過大，她就是一個標準的美女了，一雙鳳目中閃耀着自信的火焰。如同龍爲友預料的，滕州之主的身邊只帶着宋襄，她衆多的叔舅之一。這名頭髮花白的男人有一張鷹隼般的、帶着傷疤的面孔，厚重的髭髯一直繞過了嘴角。但宋懷王只會聽取戰士們的意見。
“我不會回頭，”她繼續用強硬的語氣說道，“無論你們怎樣做。我會派遣我親愛的叔父李義府，前去爲我拿來僞龍蕭子良的頭顱。如果我能相信所聽到的半數傳聞，現在他和泰姆都向那個真龍效忠了。我帶來了將近五萬人，無論你們怎樣決定，我不會回頭，直到我的叔父，以及真龍，知道是誰在統治滕州。”
龍爲友與賽鳳文、金波交換了一個眼神，而朱鷺和天門開已經在向宋懷王表明，他們同樣會繼續行進。賽鳳文用最輕微的動作搖了一下頭，聳了一下肩；金波則不加掩飾地翻了翻眼睛。龍爲友從沒有想過宋懷王會置身事外，但這個姑娘確實讓情況變得更糟糕。
滕州人都很奇特，龍爲友經常感到奇怪，她的妹妹愛諾妮在嫁給宋懷王的另一位叔父之後，怎麼還能夠和自己的男人相處得那麼好。而宋懷王則將滕州的奇特推向了巔峯。
當然，滕州人喜歡炫耀美貌，但宋懷王會讓白水江城人喫驚，讓黑齒國人顯得呆板遲滯。滕州人的脾性相當火爆，宋懷王的脾氣更如同強風中的野火；而任何人都不知道自己是否提供了點燃火的火星。龍爲友從沒有想過要說服這個女人改變意志，這一點大概只有李義府曾經做到。而且，宋懷王還有一個婚姻問題。
宋懷王依然年輕，但也早已過了談婚論嫁的年紀。婚姻是王室成員的責任之一，對於國主，這份責任就更重————他們要以此確立盟約，併爲國家提供繼承人。
不過龍爲友從沒有想過要讓自己的兒子娶這個姑娘，成爲她的男人：宋懷王對於男人的要求標準完全是龍爲友無法接受的。那個男人要一次能殺死十隻以上的黑水將軍，同時又能夠彈奏琵琶和寫詩；要能夠騎着駿馬從陡峭的山坡上飛馳而下，或者是飛馳到山頂，又能夠與學究達人談古論今；要對她百依百順，畢竟，宋懷王是一位女王，但有時候又要能毫不在意地把她從肩膀上摔過去。
宋懷王這一輩子估計是找不到男人了，這意味着繼承王位的將是她的叔父李義府，或者是李義府的繼承人。
龍爲友聽到幾個詞，立刻轉向右側，她不應該讓腦子裏有那麼多胡思亂想，畢竟現在已經到了最危急的時刻。“鬼子母？”她厲聲問道，“什麼鬼子母？”除了朱鷺以外，他們的白塔諮政在得知白塔出事以後都離開了。
龍爲友的諮政華曄曄和天門開的阿琳，更是沒有留下任何訊息就消失得無影無蹤。滴水，立刻就會招致更兇狠的鞭打。奈春曾經偷偷問連翹，爲什麼要讓她們做這些事，但她顯然沒有期待連翹給她答案。連翹還沒有來得及對她說話，槍姬衆們已經又在抽鞭子了。
連翹壓抑住一聲嘆息，因爲她不可能樂於見到姊妹們被這樣對待，無論出於什麼樣的原因或需要；也是因爲相當數量的智者們想……她們想要什麼？想讓她知道鬼子母的身份在這裏不值一錢？荒謬。
但這一點在多日以前，她們就已經清楚地向她表明了。大約她們認爲她也應該被套上一身黑袍？至少現在她還是安全的。智者們的許多謎團還有待她逐一去破解，其中最不重要的，就是智者內部的等級劃分。大約這一點是最不重要的，但它關係着所有智者們的行爲和思考方式。
剛纔還在發號施令的智者，往往在另一件事上又會對自己之前所命令的智者俯首帖耳，連翹卻看不出這種轉變的任何徵兆和原因。不過，一直沒有人向鬼營室發出過任何命令，連翹大概能確信這一點。
想到此，連翹心中不自禁地涌起一陣滿足感。今天早晨，在太陽宮中的時候，鬼營室要求知道對溼地人最大的羞辱是什麼。蒼朮夫人她們不知道，她們並沒有認真觀察這裏發生的一切，大約她們是在害怕自己可能知道的信息，害怕那些赤裸裸的事實會考驗她們剛立下不久的誓言。
她們仍在努力向自己證明，她們被命運推動而走上的是正確的道路。而連翹已經有了走上這條路的理由和目的。她的口袋裏有一份清單，她準備在單獨面見鬼營室的時候交給她，不需要讓其它人知道這件事。
有一些俘虜她還沒有見到，但她相信自己已經總結了大部分信息。這份清單上列出了鬼營室正在尋求的那些女人的弱點，這些穿黑袍的女人將要面對更加困苦的生活了。如果運氣好的話，她的努力將起很大作用。