一個皮袋子套住了她的頭。她身穿的衣裙相當華貴，現在卻已經被撕爛，沾染了許多泥土。像易巧緊皺的雙眉和棄光魔使一樣，她也是讓女紅社感到不安的原因之一，大約她更讓女紅社感到害怕。
幻雪拉下了她頭上的袋子，露出這個將頭髮結成許多細辮子，上面綴滿小珠的女人————葉曼姬，她竭力想要站起身，卻只是笨拙地向前方跌過去，於是只好又坐回到自己的腳跟上，眨眨眼，傻笑了幾聲。
汗水從她的面頰上滑下來，幾塊傷腫破壞了她不受歲月侵蝕的面容。鬼笑猝知道，與她的罪行相比，她受到的待遇已經很溫和了。
湘兒給她強灌下去的草藥仍然在抑制她的智力和體力，但遲月已經聚集起能夠掌握的所有上清之氣，將她屏障了————不能給暗影跑者任何逃跑的機會。
遲月的力量和夏佳一樣強大，比鬼笑猝見過的大多數鬼子母更強。即使是這樣，桑珂也緊張地扯了扯裙子，竭力避免去看那個跪着的女人。
“現在肯定應該將她交給鬼子母了，”聽夏佳尖細不安的聲音，彷彿她纔是那個被遲月屏障的玄女派鬼子母，“鬼子母湘兒，我們……我們不應該監……嗯……看管一位鬼子母。”
“是。的，”桑珂急忙插話，她的聲音裏也充滿了焦慮，“現在應該把她交給鬼子母了。”施月心也出言附和，家人們都在點着頭，低聲表示同意。她們從骨子裏相信，她們的地位遠比鬼子母要低。與拘禁鬼子母相比，她們很可能更願意監守黑水修羅。
葉曼姬的臉一露出來，院子另一邊的鬼子母們立刻改變了神色。陶慧敏剛剛得到褐色穗子長衫幾年時間，臉上還不能算光潔無瑕，她用極度厭惡的目光盯着五十步以外的葉曼姬，彷彿這個距離內就能用她的目光剝掉這名暗影跑者的皮。
尹姝和範採藍用雙手攥緊了裙子，顯然是在剋制對這個背叛姊妹的憎恨。但鬼子母們盯着女紅社的目光並沒有變得更加友善，她們也篤定地認爲家人的地位要遠比她們低下。
不管怎樣，那名叛徒曾經是一位鬼子母，只有鬼子母纔有權力處置她。鬼笑猝也同意這一點，背叛槍之姊妹的槍姬衆不會得到乾脆的、毫無羞恥的死亡。
湘兒用力將袋子套回到葉曼姬的頭上。“你們做得很好，你們還要繼續做下去，”她的口氣不容置疑，“如果她有清醒的跡象，就再給她灌一些那種酊劑，這會讓她像一頭肚子裏灌滿渾酒的醉漢。如果她不想把藥吞下去，就捏住她的鼻子。如果被捏住鼻子，並且被威脅要打耳光，即使是鬼子母也會把藥喝下去的。”
夏佳睜大了眼睛，下巴耷拉了下來，她的同伴也一樣。桑珂極爲緩慢地點點頭。以前家人說到鬼子母的時候，幾乎就和說起昊天上帝一樣。想到要捏住一位鬼子母的鼻子，即使是一名暗影跑者，女紅社的臉上都浮現出了恐懼的神情。
易巧一直是一個謹慎冷靜的人，但現在，她卻因爲激動而提高了聲音：“儀景公主，你一定要和湘兒談一談。那些女人已經因爲迷惑和畏懼而失去了頭腦，如果她繼續那樣困擾她們，對任何人都不會有好處。如果丹景玉座真的會允許她們進入白塔……”她緩慢地搖搖頭，彷彿是要否認這一點，以及其它許多事情。“如果她真的要這樣做，那麼她們就必須先認清自己的立場，還有……”
“丹景玉座的確要這樣做，”儀景公主打斷了她，同樣是不容置疑的語氣，由湘兒說出來就好像是在對方鼻子底下揮舞拳頭，而在儀景公主口中則顯示出充分的鎮定沉着，“她們可以得到再試一次的機會，即使她們失敗了，也不會遭到遣送。能夠導引真氣的女人再也不會被切斷與白塔的關係，她們全都會是白塔的一部分。”
鬼笑猝不經意地摩挲着腰間的匕首。半夏————儀景公主的丹景玉座，儀景公主只是在重複她的話。她也是一位朋友，但作爲丹景玉座，她已經封閉了她的心。鬼笑猝自己並不想成爲白塔的一部分，她覺得鬼營室和其它智者們也會想這樣。
易巧嘆了口氣，交疊起雙手，雖然她表現出容忍的態度，但她忘記放低自己的聲音：“就算我可以接受你的說法，儀景公主，但對於葉曼姬，我們不能就那樣……”
儀景公主立刻擡起一隻手，語氣也變成了純粹的命令：“停止，易巧，你們的職責是保護風之碗。對任何人而言，這都是一項極爲重要的任務，這對於你們來說已經足夠了。”
易巧張了張嘴，卻沒有說出話來，只是微微低下頭，表示了默許。在儀景公主的逼視下，其它鬼子母都低下了頭，但也有人稍微表現出不情願的樣子。
陶慧敏急忙從腳邊抱起用白色雲錦裹了許多層的碟形包裹，她必須伸開雙臂，才能勉強將那隻包裹抱在胸前。她有些窘迫地向儀景公主露出微笑，彷彿要表明她的確是在認真地看守着這包裹。
討海女人們也在盯着包裹，她們幾乎要向鬼子母那邊傾過了身子。鬼笑猝覺得，即使她們現在衝過去和鬼子母爭奪那隻碗，也不會讓人感到奇怪。
鬼子母顯然同樣有所察覺，陶慧敏抱得更緊了。易巧向前邁出一步，擋在她和雕題之間。光潔的鬼子母面孔依舊保持沒有表情的樣子，但能看出臉上的肌肉已經繃緊了。
鬼子母們相信這隻碗應該屬於她們，所有能夠使用或操縱上清之氣的物品都應該屬於白塔，無論它們正在誰的掌握之中。但她們和雕題之間畢竟訂有協約。