五皇子李成河並沒有自持身份傲慢地接受凌子懷的請罪，實際上，他雖然貴爲五皇子，在皇帝的心中，未必有凌子懷這個出身昌平侯府的嫡長子來的重要。
他的生母只是一個卑賤的宮女，他也只是皇帝醉酒後的產物。
五皇子生母樣貌不佳，在被皇帝寵幸之前，只是一個打掃掖庭的宮女，某天晚上乾帝醉酒後性趣大發，在路過掖庭時隨手拉了一個宮女就地寵幸，當乾帝酒醒時，看到身側姿色平庸的女人時以爲辱，甩袖離開掖庭，將這個女人拋在腦後。
誰知道就這麼一個晚上，那位宮女就懷上了龍胎，乾帝子嗣不多，最後封那位宮女做了答應，即便對方生下皇子後也不曾晉封。
五皇子一出生就被當時還是貴嬪的蔣貴妃抱養，只不過在抱養了五皇子後不久，蔣貴妃就懷上了七皇子李成昱，在蔣貴妃的宮中，這爲五皇子也只是隱形人一般的存在。
尤其隨着五皇子年歲增長，他的樣貌越發肖似那個長相平庸的母親，只要一看到他的臉，乾帝就會想起自己酒後那場錯誤的亂性，對他也就越發不喜了，只要不是在一些皇子必須要出席的場合，甚至不願意這位皇子出現在自己的眼前。
皇帝的態度就是別人對待這位皇子的態度，不論是前朝還是後宮，五皇子都習慣了他人的冷待，像凌子懷這樣出身不凡，卻依舊對他表現恭敬的人反而是少數。
太昌平侯是太祖時期的重臣，爲救太祖而死後，昌平侯府備受歷代皇帝恩寵，不僅侯爵位三代世襲罔替，還被賞賜了許多金銀財寶，但這都比不上太昌平侯還活着的時候掌握重兵的顯赫，很多人覺得昌平侯府表面光鮮，實則已經沒落了，可五皇子不那麼覺得。
太祖並不是一個心胸寬廣的皇帝，這一點從他坐穩帝位後就大肆剷除當年擁立他的功臣就能夠看出。
太昌平侯過世前，手裏掌握十萬重兵，如果他還活着，當太祖對舊日功臣下手時，他必然是第一個被開刀的對象。
可太昌平侯死了，還是爲了救太祖而死，在太昌平侯傷重去世前，甚至還上了一道摺子，表明最的兒子沒有治兵之才，請求皇帝收回兵權。
昌平侯的爵位能夠三代世襲罔替，離不開這道奏摺。
從那以後，昌平侯府才真正從皇帝心中需要忌憚的名單上下來。
第二代昌平侯表現平庸，但因爲父蔭，一輩子榮寵加身，五皇子很懷疑對方的平庸是不是裝出來的，因爲那個時候，昌平侯府再出一位和太昌平侯一樣優秀的繼位者，並不是一件好事。
因爲那個時候，太昌平侯在軍隊的威望未消，即便上繳了兵權，軍隊中依舊有許多將士是太昌平侯舊部，比起皇帝，他們心中或許更敬重太昌平侯，於是先昌平侯韜光養晦，將下一輩往文臣的方向培養。
現在的昌平侯凌堯棟是先昌平侯最喜歡的嫡長子，也是乾帝十七年的榜眼，因爲昌平侯府的知情識趣，以及他本身的才能被乾帝賞識，並委以重任。
這個時候，太昌平侯的舊部早已離世，昌平侯府對於皇權再無一絲威脅，昌平侯凌堯棟出現的時機剛剛好，在三代世襲罔替的最後一代，重新走入李朝的政治中心。
昌平侯是他想要拉攏的人，但就目前的情況來說，也遠不是展露鋒芒的時候，五皇子耐心蟄伏着，只等着最好的時機，露出獠牙。
因爲心裏藏着事，凌子懷向五皇子請完罪後就匆匆離開。
他爹並不想那麼早就站隊，現在朝堂上局勢不明，皇帝癡迷於煉丹修道，朝政更多把控在大太監嚴忠英手中，幾位已經接觸朝政的成年皇子不滿皇帝寵信宦官，同樣的，嚴忠英這個閹黨也不肯輕易交出手中的權柄，慫恿皇帝弄了一個叫做內監府的機構，專門用來調查朝堂之上別有二心的臣子，藉着內監府，嚴忠英剷除了不少反對派，在朝堂之上的聲勢隱隱壓過了幾位皇子。
凌堯棟冷眼旁觀了幾次大皇子、三皇子等人和內監總管嚴忠英的爭鋒，見那兩位成年的皇子連一個太監都鬥不過，心裏十分失望，他想再等等，等到其他幾位皇子長成後，依照他們的資質再做打算。
反正昌平侯府蟄伏了那麼多年，也不差這些年，大不了，昌平侯府永遠保持中立，即便不能得到從龍之功，也比站錯隊，最後被新帝清算來的好。
祖父去世後，凌子懷被父親帶在身邊手把手教導，自然不會作出在大庭廣衆之下和任何一位皇子親密交談的事，即便那是不受寵的五皇子。
對方畢竟還是蔣貴妃的養子，而蔣貴妃的親子七皇子李成昱今年已經十四了，自從乾帝迷上煉丹修道後，皇宮就再也沒有皇子公主降世，作爲乾帝最小也是最受寵的皇子，蔣貴妃派系不可能沒有爭帝的心思，在外界看來，五皇子也是蔣貴妃派系的，和他交好，或許會讓人覺得這是昌平侯府對七皇子示好的表現。
五皇子看着凌子懷匆匆離去的背影，眼神淡淡，再次擡起頭時，又是那個小心謹慎，總是戰戰兢兢的小家子氣皇子。
——
皇宮
“就是你，給你同房的小羽子下了藥，以至於他前一天晚上拉脫水，第二天給陛下呈藥的時候沒有站穩，把藥給摔了？”
內監府中，鬢髮斑白的大太監嚴忠英坐在上首的位置，兩個模樣的小太監替他捶背捏腳，他則端着一盞茶，輕輕吹散茶水向上冒的熱氣。
嚴忠英的外表陰柔中帶着狠戾，以及久居高位的威嚴。
在他面前，跪着一個十五六歲的少年，低着頭，看不清模樣。
“回公公的話，奴才對此事毫不知情。”
因爲被去勢的原因，那位小公公的聲音同樣有些尖細，只不過他不刻意像宮裏其他公公一樣捏着嗓子說話，聽上去並不刺耳，只有一種雌雄莫辨的中性感。
“哦？”
嚴忠英頗爲玩味地看着底下跪着的那個小太監，倒是個有趣的人兒，難道他以爲他做的那些小動作能夠瞞得住他？
不過這般年紀，卻能夠在他的質問下依舊保持鎮定，足以證明他是一個可造之材。
“聽說不久前，小羽子曾和你發生過口角？”