凌堯棟提出了自己的質疑，他的眼神在勝券在握的嚴忠英和顯然已經被這天上掉落的餡餅砸暈的五皇子之間劃過，然後微低着頭，提出了自己的質疑。
其實凌堯棟同樣擔心乾帝的安危。
同爲乾帝的寵臣，以往乾帝再癡迷於煉丹，總會抽空接見他，向他詢問朝中發生的大小事，這一次乾帝直接消失五個月，凌堯棟接連遞了幾十封密函，都沒有得到乾帝都回復。
他也懷疑，或許乾帝已經被嚴忠英控制住了。
“陛下素來都有用私印充當玉璽的習慣，難道是昌平侯懷疑我假傳聖旨？”
嚴忠英眯起眼來，他和凌堯棟素來井水不犯河水，這是一個聰明人，從來都和那幾位皇子摻和，因此嚴忠英對他並沒有什麼敵意，可今天幾個皇子還沒站出來呢，他反倒質疑起他了，是心野了，真的以爲他不會動他不成？
嚴忠英從雕有蛟龍的椅子上站起身來，擡起手，露出刻有御字的金牌。
見金牌入見聖上，滿朝文武瞬間嘩啦啦跪了一地。
包括幾位皇子，同樣心不甘情不願地跪下，畢竟誰也不想憑白無故揹負一個忤逆犯上的罵名。
“臣，不敢。”
凌堯棟的眼神濃如黑墨，周遭陰沉沉的，顯然是不好受的。
“榮親王，快接旨吧。”
看着這些往日高高在上的皇子忠臣就這樣毫無骨氣地跪在自己這個閹人面前，嚴忠英心裏頭暢快極了，恨不得仰天長嘯三聲。
幾十年前，他還是一個人人欺侮的低賤內侍，現在他卻站到了萬山之巔，再也沒有人能夠欺他辱他了。
“兒、兒臣，接旨。”
李成河茫然地看了看一旁的兄弟們，臉上雖然有被餡餅砸中的欣喜，但更多的還是惶恐與不安，只是他沒勇氣對嚴忠英說不，只能慢慢挪到嚴忠英的面前，從他手裏接過那封聖旨。
看着五皇子這番表現，嚴忠英的心裏是滿意的。
義子，可以養一個如嚴瑜那樣狼性兇殘的孩子，可傀儡，找五皇子這樣懦弱沒擔當的就好了。
就這樣，在朝會上，大皇子等人非但沒能順利朝嚴忠英發難，反而五皇子讓五皇子這個曾經備受忽視的皇子佔了頭籌，他們的心裏愈發不甘心了，想到至今還生死未卜的皇帝，漸漸萌生了一種更爲瘋狂的念頭。
——
“馬上就要選秀了，聽說咱們府上這一次也要進新人呢？就是不知道新進府的，性子軟和還是霸道。”
金巧巧坐在梳妝鏡前，看着鏡子裏不復五年前青春嬌嫩的自己，聽着貼身大丫鬟在耳邊嘰嘰喳喳說着閒話。
“聽說啊，這一次大皇子想討昌平侯府的七小姐入門，昌平侯嫡長子棄筆從戎，這些年在軍隊混的不錯，很多人都說他有太侯爺遺風，將來也是驍勇善戰的大將軍，現在大皇子身邊就缺將才，加上昌平侯本身權勢不小，如果能娶到昌平侯的女兒，大皇子定能壓過三皇子等一衆兄弟。”
“不過也不止大皇子這麼想，三皇子、七皇子似乎都有意凌七小姐，沒想到當年流落鄉野的丫頭，一朝得勢居然成了香餑餑。”
小丫頭在一旁碎碎念，金巧巧正擺弄着梳妝盒裏的髮飾，聽着小丫頭的話，手裏的玉簪直接被大力掰成了兩截。
五年前，她還是誠意伯府最尊貴的嫡出小姐，本該風光無限地嫁到大皇子府上，成爲尊貴的側妃娘娘，待大皇子登基後，未嘗不能爭一爭鳳位。
可現在，就連一個沒有名分的侍妾，也是大皇子爲了拉攏手下的人，顯示他的仁慈寬厚賞的。
她的祖母，她的孃親，她的那些妹妹們，全都在那一年，爲保清白，用一根白綾吊死了自己，至今金巧巧還記得那一條條掛在房樑上，晃盪着的屍體。
漲紫着臉，拖長舌頭，一次次以噩夢的形勢出現在她腦海裏，從來不曾忘去。
金巧巧不敢恨皇帝，但她恨嚴忠英這一派系的閹黨，也恨當天在場，卻不肯伸手援救的那些貴婦人，恨那天看了她笑話的“閨中密友”。
這些年，金巧巧深受大皇子的寵愛，可礙於她罪臣之女的身份，一直都沒能提位，這也讓金巧巧的內心越發偏激執拗，外表明豔，內裏卻早已烏黑一片。
“凌七小姐！”
金巧巧喃喃道，她怎麼會忘記那個女人呢，當天她還想使計看她笑話，結果被那個鄉下過來的小丫頭巧妙避開，最後還在她面前被禁衛軍的人帶走，被看見了自己最狼狽的樣子，要說除了嚴忠英以外金巧巧最恨誰，凌家那兩個雙胞胎定然佔了一席之地。
這會兒聽到凌蕪可能會進大皇子府當側妃，金巧巧對眼神已經不是怨毒這個詞語能夠形容了。
後院裏，向來是只聞新人笑，不聞舊人哭的地方，大皇子對她已經有些淡了，前些日子，府裏又進來了兩位庶妃，一個是千戶對妹妹，一個是某都尉的姨妹，大皇子更愛往那兩人的府裏去。
這還是曾經的金巧巧都不屑於交往的出生呢，換做模樣嬌媚，家世同樣出衆的凌蕪做了側妃，金巧巧已然想到了自己失寵孤老的結局。
她不能讓凌蕪進府！
金巧巧咬了咬牙，不顧手心被斷裂玉簪劃破的傷口。
她想到了最近鬧的沸沸揚揚的皇陵古松被雷劈中的消息，心中漸漸形成了一個陰毒的想法。
——
“聽說了嗎，皇陵的古松之所以被雷劈中，是因爲宮中有妖孽出沒。”
“聽說了，我還知道妖孽是哪一個呢。”
都城的酒樓茶館中，最近又多了不少話題。
“這秀女大選可都是要測八字的，據說欽天監的人在看到昌平侯府那位滄海遺珠的生辰八字後就嚇壞了，大呼妖孽剋星，說那位小姐如果嫁入皇族，就會妨礙皇族氣運。”
“不會吧，那位小姐不是早就入宮做了三公主的伴讀嗎，這些年都相安無事，而皇陵古樹被劈，也就最近的事吧，怎麼能說和那位小姐有妨礙呢？”
“這你就不知道了吧，那位小姐本身的命格倒是尋常，可一旦和皇室子弟的命格相連，就形成了孽煞，那位小姐身份高，這次選秀，不是成爲大皇子側妃，就是三皇子正妃，因此在選秀開始之前，皇陵的古松就被雷劈中了，這是我在掌管天時星曆的太史令府上當差的二孃舅的三表姑的二大爺那裏聽來的，你們可千萬別傳出去了。”
“太史令那裏聽來的，那還能有假，真是沒想到的，好端端一個侯府千金，居然是帶煞的，這也難怪她小時候會被弄丟，原來是命不好啊，就是不知道她單克皇室，還是克所有男人。”
明明就是沒有根據的謠言，許多聰明人聽了一笑置之，可一些愚笨的，或是看熱鬧不嫌事大的人卻對這個說法信以爲真。
沒聽這個消息是從太史令府上傳出來的嗎，太史令是誰啊，那可是整個李朝對於星相占卜最有研究的人啊，他說凌家那位小姐是煞星，那八成是真的了。
這些日子，因爲皇陵古松被雷劈中的事鬧的人心惶惶，李朝百姓都已經習慣了現在安定的生活，害怕這次古松被劈是戰亂開始的徵兆，因此在找到了一個宣泄口的時候，也就沒有太多理智了。
一開始，只是有人提議剔除與皇族八字不合的凌蕪秀女的身份，後來，開始有人提議讓凌蕪出家，唸佛喫齋消除身上的煞氣，類似的聲音越來越多，原本關注與乾帝的幾方勢力，終於意識到了這股聲浪背後的怪異。
凌堯棟和範氏氣壞了，因爲他們查到這個消息的源頭是從宮裏傳出來的，通過層層剝絲抽繭，凌堯棟查到了嚴忠英身邊的一個小太監。
他一下子聯想到了自己前些日子對嚴忠英拿出來的那份封王聖旨的質疑，這似乎是嚴忠英對他的警告。
那個卑鄙骯髒的東西，不能正面和他較量，居然對他的女兒下手，用這樣的流言，試圖毀了自己女兒的終身。
嚴忠英也調查了，同樣查到了自己身邊的一個小太監身上，他把那個小太監扔到了內侍監，用了最殘酷的刑罰，可惜都沒能敲開對方的嘴巴。
他意識到，這是別人調撥離間的計謀，可嚴忠英確實不滿凌堯棟，加上現在是他最志得意滿的時候，直接沉默應下了這份罪狀。
喻儼查的更深，查到了一個本不該出現的人物——三公主！
看着密報上的內容，喻儼有些不知所措了。
他爲她安排好了所有退路，給她鋪設了一條風光大道，可她對此不屑一顧，甚至親手斬斷了他辛苦的佈置，喻儼想問她一句，她到底想要幹什麼。
更想問她一句，是不是已經知道了他的身份，現在做的這一切，又值得嗎？