腳下鬆軟的泥地冒出了鮮嫩的青草芽兒，熬過了一整個冬季的花朵亦生出了可愛的花.苞，嬌嬌怯怯地露出羞赧的笑顏，卻被人一腳踩塌。
尚能苟延殘喘之際，緊隨其後的無數雙腳接踵而來，整條官道上的花草皆被破壞得凌亂不堪，原本生機勃勃的美景也毀得一絲不剩。
大抵戰爭便是如此不留情面。
符行衣與同爲右哨的士兵們一同列於行伍最前方開路，直至到了永安城門外才駐足不前，此時已然夜深。
她微微昂首，凝視着城樓之上的北榮天狼軍，心頭一股無名火起。
“下邊的人都聽着！”
永安城的城樓之上，點燃裹有火油的箭尖直指下方，□□手將整個城牆圍了一圈。
城門前並未放置拒馬，大門緊閉，城外之人看不到城內的兵力究竟有多少。
然而在場的東齊人無一不緊張，皆膽戰心驚地豎起了耳朵，一字也不肯落下。
“只要有一個人膽敢進一步，你們東齊的百姓就得死一個！”
近百名永安城的無辜百姓被脅迫，天狼軍慣用的彎刀橫架在他們骨瘦如柴的脖頸上，有些人質的頸子已然被刀刃壓出了血。
饒是他們再怎麼惶恐不安也不敢大聲喧譁，只得兩股戰戰地緊閉雙脣，個別膽子小的甚至當衆尿了褲子。
聶錚的左臂舊傷添新傷，總好不透，便慵懶地隨意搭在了繮繩上，右手的食指與中指夾着一朵粉白的花骨朵，是方纔路過被風沙歲月所掩埋的舊戰場遺址時隨手摘的。
那座斷橋的橋墩上開滿了各色的小花，將殘垣敗瓦悉數點綴上了盎然的春色，日復一日、年復一年，興許數載後的永安城外也會如此生機勃勃，花草樹木因有戰死的屍體作肥料而茂盛蔥蘢。
“究竟是誰想出的絕妙主意，竟拿大齊百姓的性命來威脅千機營？”
男人輕聲一笑，手指輕捻着花蕊，覆有薄繭的指腹上沾染了一片胭脂似的淺紅，他往身後隨意撈了一把長.槍，溫柔的淡紅便消散無蹤，只剩下剛硬的玄黑。
符行衣的心思都在那些百姓的身上，根本無暇顧及聶錚的話語有何深意，握着火銃的手指微微收緊，呼吸也有些急促。
“這羣王八造的……”身旁的一個士兵咬牙切齒地低聲罵了一句。
她面色複雜地看向那些瑟瑟發抖的普通平民——
有年邁耄耋的老者，有站都站不穩的垂髫小兒。
最靠前的位置站着一個又瘦又小的人，大部分面容被亂糟糟的長髮遮擋個嚴絲合縫，衣服破破爛爛，大腿與胸腹處露出了大片白皙的皮膚，上面盡是鞭痕與烙鐵的傷疤。
“是個姑娘……”
符行衣的心窩被刺了一下，只餘長長的嘆息：“即便能救下來，以東齊的民風，女孩子被幾乎看光身子怕是難做人了。”
有些偏僻窮困的地方甚至會不分青紅皁白，將女孩子浸豬籠了事。
即便她們什麼也沒做錯，只爲了所謂的狗屁“貞潔”便要慘死。
符行衣和腦子不好使、長相還抱歉的石淮山交情匪淺，便是看中了他不僅無條件呵護“失貞”的啞妻，還仍舊關懷疼愛，絲毫不視爲“髒”，正如他交友時的標尺一般，算得上是條漢子。
“我也嫁不出去，”她自嘲地笑了笑，心道：“與一羣男人同吃同住，還在軍營內脫衣服洗澡，莫說日後恢復女兒身的可能性不大，即便可能也沒人肯娶。”
她下意識地偷偷瞄了一眼駿馬之上的男人。
聶錚如今正大光明地封了王爵，軍功亦豐厚，日後的王妃必定是由皇帝做主，從朝中擇一個高官大臣的女兒賜婚，無論如何也輪不到一個罪臣之女——
等……等等！
考慮他作甚？
誰想嫁給他了？！
符行衣連忙肅了心神，不再去思索那些奇奇怪怪的事，專心致志地盯着城樓之上的百姓與天狼軍士兵。
爲首之人似乎是天狼軍中的一個小將領，此人朗聲大笑，手中彎刀的刀刃直指下方聶錚的額心，道：“聶長巽，你不是誇下海口說我們天狼軍不過如此嗎？現在還徒有虛名嗎？”
“抓個人質像是打下整個東齊國似的志得意滿，果真是名副其實的徒有虛名，取個狼名都擺脫不了喪家之犬的卑微。”
聶錚不愛廢話，終日裏一副“愚蠢刁民不配與我過話”的作派，一般較爲沉默，然而一開口便渾身帶刺，嘴劇毒無比，配上那張似笑非笑的俊美面容更顯挑釁囂張。
與軍營中糙漢子們沾親帶故的罵人風格截然不同，聶錚的話全句找不出一個髒字，卻偏偏能將人砢磣到塵埃裏去。
符行衣手下的小周敬佩無比地仰視她，驚歎道：“符把總，你竟然能和聶將軍吵成平手、還能逼得他摔籌子桶，真是勇士啊，太厲害了！”
她嘴角抽了抽，尷尬無比：“……過、過獎。”
聶錚從未對她說過那麼難聽的重話，最多是笨蛋一類輕描淡寫的訓斥，細品其實還有點打情罵俏逗弄她的酸味兒。
每次都是他最終緘口不言，哪怕被懟得額角青筋狂跳，也會先無聲地服軟認輸。
——懶得跟你計較，小丫頭片子。
天狼軍小將領被氣得暴跳如雷，擡手便衝着最近的人質一刀揮下。
“啊！”
慘叫之人並非是被嚇尿的人質，而是揮刀砍人的小將領。
聶錚眼疾手快，幾乎在一瞬間，便將早已握在右手的長.槍敏捷地擲了出去，尖利的.槍.頭正巧穿透了小將領的手臂，順帶刺瞎了他身後一個雜兵的眼睛。
“下次威脅人時記得事先探查明白，”他目光涼薄，似乎不將任何生命放在心上，哂道：“千機營自成立初始便由陛下立了規矩，一切以殺敵制勝爲先，區區一百人質也妄想阻攔我？”
符行衣緩緩地閉上了雙眼。
她就知道會是這樣，然而心裏還是有些梗得慌。
只有兩條路可走，要麼死一百人，要麼死全城人，戰爭勢必會造成傷亡，聶錚是統領千機營的主將，他必須要選擇最划算的方式。
可是那些人質無一例外都是鮮活的生命，即便見多了屍體，也不代表會對人的死亡熟視無睹。
她只是稍微有那麼一點點的冷血，但不至於殘忍無情，而且這段時日……反而愈發感情豐富了。