他如今強擠出擔憂的神情，便更顯得醜陋，有愧於“花公公”之名。
“王爺，陛下重病臥牀，實在沒法見您。這日頭毒得狠，您何苦候在這空等，當心身子啊。”
花公公舉着一把傘，費力地踮着腳尖，堪堪遮住了聶錚的身形。
殿門緩緩開了，一個約莫二十五六的青年男人自殿內走出。
一見到聶錚，男人便立即換上一副溫和敦厚的笑容，道：“長巽回來了。”
聶錚若有所思地看了他一眼，又睨向他身後的殿門——
怎麼，偏不讓我進？
太子上一刻還和藹可親，下一刻便衝着花公公厲聲呵斥：
“糊塗的奴才，父皇病重時昏昏沉沉間還囑咐本宮，鎮和王此行勞苦功高，他身子骨向來虛弱，回來後必得好生照料。如今王爺在烈日下暴曬竟不知道勸勸，孤看你的腦袋是在脖子上待膩了！”
花公公嚇得手中的傘都掉了，噗通一下跪在了地上，連連磕頭道：“老奴知錯，老奴知錯……”
無人不知，鎮和王在同爲聶姓的皇族子弟中是衆所周知的高大，整個皇室無人能及。
雖然聶錚平日裏將衣服包得嚴嚴實實，看不出有無肌肉，但他能輕易拉動百餘斤的玄鐵重弓，又常年在外南征北戰、出海貿易，一年到頭不生病，傷筋動骨沒幾天便活蹦亂跳的人……
居然被太子說成身體虛弱的病秧子？
不傀是繼承了陛下虛僞作態的太子，不必滴血驗親都能看得出，他們是如假包換的親父子。
聶錚皮笑肉不笑地看着兩人演戲。
感覺頭頂的烈日過於曬人，聶錚懶得再耗時間，微哂道：“何必爲此等小事動怒？若是讓旁人聽見，多少有損太子的寬宏美名，本王當真於心不安。”
太子呵呵笑道：“你我兄弟自是一家人，這話倒顯見外了。長巽久不在京，昆莫又地處偏遠，想必吃了不少苦，還是儘早回府歇息爲上。昆莫之事，由孤和首輔共羣臣商議即可。”
趁着皇帝病重，太子這是想趁此機會獨攬大權？做夢。
聶錚挑了挑眉，似笑非笑地道：“本王臨行前，陛下有旨，關乎兩國之戰的大小事宜，在內皆由陛下做主，在外便是服從本王，從始至終……可都不曾提及太子殿下分毫。”
太子的臉色有些掛不住，然尚有花公公與一干小太監、小宮女在場，爲了維持身爲太子的顏面，他只得強作鎮定道：“鎮和王這話的意思，是孤無權干涉大齊要政嗎？”
“豈敢，”聶錚的食指指背輕揩鼻翼，拭去薄薄的細汗，動作端得是優雅閒適，平和從容地開口：
“太子乃是陛下親封的儲君，本王自然信任陛下的眼光，更信任太子的能力。太子如此妄言，沒得讓人聽見了誤會，還以爲太子竟對陛下有不臣之意。”
太子的額角緩緩滾落下一滴汗水。
他從未見過如此厚顏無恥、胡攪蠻纏、還倒打一耙的人！
聶錚皮笑肉不笑地道：“此事終究關係聖意，本王擔心……待陛下痊癒之後，會以抗旨之名降罪於本王。”
宮人們都斂聲屏氣，唯恐發出什麼聲音，被面前這兩尊神中的哪一位給殺了泄憤——
太子無比尷尬，哪怕惱怒至極，卻找不出合理的話來反駁聶錚。
他知道，父皇故意培養聶錚做他的敵人，讓他們彼此相互牽制，唯恐任意一方獨大。
但是最近聶錚這小子的風頭太盛了，他必須得壓一壓。
父皇以重病臥牀爲託辭，將所有的事都推給了他，這無疑意味着是考驗。
倘若他輸了……
“不過誠如太子所言，本王舟車勞頓，着實沒精力去處理眼下的麻煩。”
聶錚口風漸松，竟有主動退讓的意思：“承蒙太子殿下的美意，昆莫之事煩請太子代勞，本王感激不盡。”
根本不待太子允許告退，聶錚便裝模作樣地隨意一禮，隨後負手離去。
前後反差過大，令在場的所有人格外茫然。
太子也被搞懵了。
·
鎮和王府位於京都的內城東側，出門不遠便是鬧市。
但是王府周圍彷彿有一堵無形的牆，將此處與鬧市隔了開來。
甫一踏入王府周遭的百步之內，環境便寂靜如死。
威嚴的侍衛把守在府邸周遭，逼得尋常人連看一眼都害怕。
聶錚卻對這般環境感到無比放鬆：
總比在宮裏一刻也不得安生強，沒人煩他，樂得自在。
“王爺，午膳有些涼了，奴婢叫廚房去熱熱吧，您先歇會，喝口茶。”
一下馬車，聶錚便被孫嬤嬤迎着進了府。
孫嬤嬤是打出生起便跟在他身邊的老人兒，知曉聶錚的一切，包括公主的身份，比他親孃都盡職盡責、關懷備至。
定瀾公主死後，鎮和王出現了，皇帝藉着放年老宮女出宮的機會，將孫嬤嬤派去了王府——名爲伺候，實爲監視。
聶錚瞥了一眼桌上的山珍海味：
的確比昆莫的食材要精緻得多。
可惜自己提不起胃口，天氣又熱，那些大魚大肉實在難以下嚥。
若符行衣在此，她必會高興得忘乎所以，眼冒金星地撲在上面大喫特喫。
聶錚若有所思地沉吟。
月餘不見，符行衣不知過得怎麼樣，是否又在不知飢飽地胡喫海塞，晝夜顛倒亂作息。
不知她可有按自己臨行前留下的方子吃藥，正常食補調養身子？
大抵……
沒有。
指望符行衣老實聽話變得乖，還不如指望六月飛雪臘梅開。
聶錚不經意間蹙了眉，淡淡地道：“把桌上這些都撤了，再叫廚房熬一碗綠豆荷葉粥，冰鎮後送到我書房裏。即日起，王府閉門謝客，誰來拜會我都不見，對外只稱我戰時舊傷復發，需安心靜養。”
孫嬤嬤早已養成了“主令盲從”的習慣，不需要、也沒資格去問爲什麼，當即沉穩地應答：
“是，奴婢領命。”
時光飛逝，轉瞬便到了七月上旬。
炎炎夏日，酷暑悶熱無比，直逼得人險些喘不過氣來。
正值晌午，日頭毒辣，京都的街上行人寥寥，大人們都躲在屋裏，唯有幾個五六歲的孩童在肆意打鬧。