北榮的百姓自幼在馬背上長大，無論男女皆精通騎射，性情爽朗大膽，身材修長優美，相貌五官深邃。
北榮境內以草原爲主，唯有靠近昆莫山的地方是一片沙漠，被稱爲死亡禁域，名喚查察爾。
此處乾旱缺水，晝夜溫差極大，一到冬日裏便狂風肆虐，環境極度惡劣。
“阿嚏……阿嚏……阿——阿嚏！”
符行衣連打了好幾個噴嚏，雙手扒着鐵籠的柵欄，愁眉苦臉地與人討商量：“幾位兄弟，能不能給我幾件保暖的衣衫，上面風太大了。哦，酒也行，再不濟給幾張裹馬用的破氈子，哎呀我不嫌你們髒~”
負責看守她的幾個天狼軍士兵被煩得頭都快炸了，罵罵咧咧道：“一會要喫要喝，一會拉稀跑肚，就你鳥事多！沒衣服，別吵吵，再廢話就剁了你下酒！”
符行衣恨不得將腦袋擠出鐵柵欄，模樣十分滑稽。
她眨巴着漂亮的桃花眼，笑眯眯地道：“萬一我不能活着等到鎮和王拿東西來贖，你們也沒法跟賀蘭將軍交代啊！”
這貨不依不饒地氣死人不償命，偏生賀蘭圖有令，若是出了半點岔子，不能憑她要挾東齊的鎮和王，所有人必死無疑。
天狼軍士兵只得依言行事，符行衣對他們笑着揮舞手臂，旋即不動聲色地環視一週。
三日前，李紹煜將她暗中移交至賀蘭圖手中，輾轉到荒無人煙的沙漠裏。
賀蘭圖認定她會想盡一切辦法逃跑，便特意爲其動用了關押猛獸的鐵籠——
籠身以精煉玄鐵爲材，籠頂繫着手腕粗細的鐵鏈，被懸掛在將近兩丈高的半空中。
“這若是摔下來，”符行衣的眼神直勾勾地盯着地面，喃喃道：“我鐵定得死。”
鐵籠足夠堅固，就算能打開，人也沒法活着落地，更不能在飢寒交迫的狀態下與十幾個看守自己的天狼軍士兵硬碰硬。
周圍是萬里黃沙，沒馬根本跑不掉！
符行衣認命地盤腿坐在籠子裏，摸了摸被硌得酸澀的小屁股，時不時地對掌心呵一口熱氣：“等人來救好無聊啊……”
隨後從懷中摸出了一枚天青淺碧的玉壎，放在脣邊緩緩地吹奏。
蒼涼而悠遠的曲調瀰漫在一望無垠的沙漠中，被狂風裹挾着捲去遠方。
不知何處是歸途。
下方的幾個天狼軍士兵投來專注的目光，直待一曲罷纔好奇地問道：
“你吹的是啥？真好聽。”
符行衣的指腹輕輕撫過壎身——觸手溫潤而滑膩，是不可多得的絕世好玉。
那日從肖府出來，自己不過隨口一提，聶錚看似不經意，卻將自己的話放在了心上，分開後轉頭便將玉脂齋的鎮店之寶給買了下來，又通宵不知多少個夜晚，親手做了自己想要的玉壎。
臨走前，他名爲送行，實則趁人不注意時將東西往行李裏塞，被符行衣逮個正着，將他逼至牆角，看他不得不裝出睥睨衆生的孤傲模樣。
符行衣笑得像一隻小狐狸，抱着他猛親了一大口，餮足地舔了舔紅脣，將渾身僵直的聶錚一個人丟在庫房裏，絲毫不打算提醒，自己已然在他的懷裏塞了親手做的香囊。
每扎一次手，她就要哭嚎一聲“娘啊”，直至親孃被喊得恨不得還魂揍她，才繡出了一對像模像樣的鴛鴦圖，並做成了聶錚最喜歡的梅香——
梅凌霜獨開，不與羣芳爭豔，更有清冷淡雅的幽韻，在苦寒中堅韌不拔。
“這首曲子叫《關山月》，說的是將士戍邊征戰，妻子等待夫君回家卻終難如願。”
符行衣回過神來，笑眯眯地道：“曲兒講究情調，如今有調無情，還是我閱歷尚淺，吹不出‘不見有人還’的悲涼氣勢來。”
天狼軍士兵們見她如此心平氣和地笑着解釋，紛紛好奇地對視了一眼。
其中一人問道：“你……不恨我們？”
符行衣嘖了一聲，頗感好笑，道：“各爲其主、各司其職，有什麼好恨的？打仗只管輸贏與否，不講正邪善惡，論起來我也殺了你們不少同胞，若按正常的是非標尺，我早該下地獄了。”
棋子何必爲難棋子。
她接過天狼軍士兵用長杆遞過來的破布氈子，把東西裹在身上，然後聽他們道：
“國內近兩年天災不斷，原本用來供糧的昆莫三城被你們東齊強佔，剩下的糧食實在不夠吃了，鄉下到處都是餓死的屍體。要不是走投無路，誰願意以卵擊石？”
天狼軍士兵一個個都唉聲嘆氣。
他們閒來無事，便與符行衣嘮嗑牙：“戰前徵兵，來的都是咱們這些喫不上飯的。仗越打越窮，越窮越打，死的人越多，和官老爺們爭奪口糧的人就越少。”
符行衣微微闔了眸子。
是了，拋開良善之心，理性看待，打仗是解決北榮困境的最佳方法。
與千機營不同，天狼軍沒有回頭路可走。
符行衣默不作聲地縮成一團，直至天黑，到了飯點才清醒。
聽到細碎的腳步聲，她擡眸一看，來人竟是自己許久不見的魏靈。
少女身量瘦弱，厚重的皮裘更襯得她弱不禁風。
那張小臉隱約發青，面含憂愁之色，尤爲惹人心疼憐愛。
見到老熟人，符行衣心頭一喜，險些忘了演戲。幸而魏靈搶先道：“符大哥，昔日你不顧我求饒，執意要取我性命，可曾想過會有今天？”
符行衣立即會意，懶洋洋地開口：“風水輪流轉，日後還指不定如何。”
魏靈幽幽一笑：“你真有把握，鎮和王甘願放棄東齊的機密要文，用它來換你的命？”
符行衣喉頭微哽。
“你未免將自己看得太重要了。”
魏靈意有所指地道：“倘若鎮和王沒有依照賀蘭將軍所言按時赴約，你便會被扒皮抽筋，屍體亦要丟去喂狼。你我雖曾有過齟齬，但終究同爲東齊子民，我不想看到符大哥你死無葬身之地。”
符行衣下意識地攥緊了拳頭。
賀蘭圖，算他狠！
“少跟我在這貓哭耗子假慈悲，”符行衣釦了扣指甲，似笑非笑道：“挑撥離間也要說些像樣的，才讓人信服不是？”
話雖如此，聽了魏靈的這番警示，自己心裏就埋下了一個疙瘩，無論如何也挖不去。