蓋緣吳文鎔於上年九月十五日到鄂，卯刻接印，未刻即聞田家鎮兵敗之信。闔城逃徙一空，官弁倉皇無計，衆心渙散。吳文鎔傳集僚屬，誓以死守。即日移居保安門城樓，隨身僅一僕一馬，無書吏僚屬，無親兵伕役，晝夜手治文卷、衣不解帶者兩月。由是人心稍定，潰兵稍集，賊兵仍退下游，不敢輕犯鄂垣。若堅守不懈，未始不可轉危爲安。
乃崇綸因偶懷私怨，輒劾吳文鎔安坐衙齋，閉城株守。其實該前督日夜住宿城樓，並未在衙齋少住片刻也。賊匪所恃以駭人者，全憑船隻之多，萬帆飆忽，千炮雷轟。官軍若無舟師，雖有陸兵數萬，亦熟視而無可如何。
自上年田家鎮失防以後，吳文鎔、江忠源二人與臣往來書函，皆以籌辦水師爲第一要務。臣在衡州試造戰船，吳文鎔屢函熟商，言造船、配炮、選將、習戰之法，精思研究，每函千餘字，忠藎之忱溢於行間。臣愚，竊嘆以爲不可及。其言湖北現僅僱小劃、擺江之類，不堪戰陣，必待臣處舟師辦就，駛至鄂中，始克會同進剿，亦系實在情形。
乃崇綸茫焉不察，動稱船炮已齊，譏督臣畏葸不出。吳文鎔素性剛介，深以畏葸爲恥，遂發憤出征，以屢潰雜收之兵勇，新募未習之小劃，半月不給之餉項，倉皇赴敵。又居者與出者不和，事事掣肘，遂使堵城之役全軍潰敗，湖北府縣相繼淪陷，未始非崇綸參劾、傾陷有以致之也。尤可異者，當參劾之後，吳文鎔毅然出征，崇綸復率僚屬力阻其行。
我皇上曾嚴飭自相矛盾。迨堵城既敗，吳文鎔殉難，闔省軍民人人皆知，而崇綸以不知下落入奏，不惟排擠於生前，更復中傷於死後。
正月十九日，崇綸遣守備熊正喜至衡州一帶，催臣赴鄂救援，僞造吳文鎔之諮文，借用布政司之印信，諮內但稱黃州賊勢猖獗，並不言堵城已敗，督臣已死。種種詐僞，故作疑似之詞，無非謂吳文鎔未能殉難，誣人大節，始終妒害，誠不知其是何肺腸！
臣國藩於九月二十一日至黃州，二十二日躬詣堵城察看當日營盤地勢，並祭吳文鎔之靈，細詢該處居民，言吳總督自到營以來，雨泥深數尺，日日巡行各營，激厲士卒。正月十五日見賊踏營盤四座，知事不可爲，乃於雪泥之中北向九叩首，痛哭大呼曰無以仰對聖朝，遂自投塘水而死，其塘去營門不過六七丈。土人言其平日之勤勞，臨終之忠憤，至今有流涕者，亦可見公道之不泯也。
吳文鎔受三朝恩遇，爲督撫二十年，前此海塘潰決，尚且慷慨激烈，投海捐軀，豈有全軍覆沒，反肯濡忍偷生之理？幸賴聖明鑑照，優加卹典，賜予美諡。吳文鎔得雪斯恥，永銜感於九泉。否則名節誣墮，雖死猶有餘憤矣。
吳文鎔既沒，青麟幫辦軍務，崇綸又與之百端齟齬：求弁兵以護衛而不與；請銀兩以制械而不與；或軍務不使聞知，或累旬不相往返。青麟在長沙時，與臣言及崇綸之多方掣肘，臺涌之坐視不救，輒爲之椎胸痛恨，怒眥欲裂，未知曾否入奏。
自賊踞漢陽、漢口爲老巢，由是西至宜昌，北至德安，南犯湘省，三次攻陷嶽、常、澧州，縱橫百餘州縣，蹂躪殆遍，廬舍蕩然，寸草不留。崇綸閉坐一城，置罔聞知，土匪擄掠亦置不問，所失國家土地並不一一詳奏。百姓之言皆曰：青巡撫在此，尚有兵勇驅賊之擄掠，尚有告示憐民之疾苦；崇巡撫並告示而無之，全不恤我等爲大清之赤子矣！積怨如此。
我皇上優容臣下，僅予革職。崇綸稍有天良，亦當以死圖報。乃於六月初二武昌城陷，崇綸隨衆軍逃出，展轉偷生。反稱革職回京，已於前一日先出鄂城，呈請轉奏。身爲封疆大吏，無論在官去官，死難是其本分，即不死亦不妨明言，何必倒填日月，諱其城破逃生之罪？劾人則雖死而猶誣之，處己則苟活而故諱之，豈非無恥之尤者哉！
臣入湖北境內以來，目擊瘡痍，博訪輿論，莫不歸罪於崇綸。以年餘之成敗始末，關係東南大局，不敢不據實縷陳。其應如何聲罪嚴究，聖主自有一定之權衡，微臣不敢擬議。所有博採公論，縷陳鄂省前任督、撫優劣情由，恭折附驛奏聞，伏乞皇上聖斷施行。謹奏。
咸豐帝聞，怒斥崇綸偷生避難、辜恩昧良，諭命逮治。又道：曾國藩一書生，乃能建此奇功，人還如此之低調，國家棟梁矣！
恭親王奕忻道：“各地戰事，惟鄂域暢順。廬州、鎮江、浦口、金陵、連鎮、高唐等，皆無甚進展。”
首席軍機大臣祁雋藻進言：“本朝家法，無專用漢人督師者。曾國藩以侍郎在籍，猶匹夫耳。匹夫居閭里，一呼，蹶起從之者萬餘人，若再授以疆圻，復總師幹，威權太重，恐非國家福也。”
御史沈葆楨上疏：贛之九江，皖之安慶，蘇之金陵，皆爲賊佔。在籍侍郎曾國藩，直下顎之武昌，士氣正熾，宜應迅即東下，克服東南半壁，國家一統，萬民之福也。
內務府大臣、翰林院掌院學士文慶奏曰：值此危亡之際，當重用漢臣，彼多從田間來，知民疾苦，熟諳情僞。豈若吾輩未出國門，懵然於大計者乎？
咸豐帝沉思良久，再諭曾國藩：朕料汝必辭，又念及整師東下，署撫空有其名，賞給兵部侍郎銜，降旨令汝毋庸署理湖北巡撫。汝此奏雖不盡屬固執，然官銜竟不書署撫，好名之過尚小，違旨之罪甚大。著嚴行申飭。
曾國藩接旨，惶恐萬分，伏乞上言：跪聆之下，惶悚難名。臣前因母服未闕，不敢附現任職官之列，是以未署新銜，不知已蹈違旨之罪。幸荷鴻慈指示，又蒙聖恩寬宥，僅加申飭，於提撕之中寓鑑諒之意，五中銜惑，曷勝悚惶。