餘際昌先發制人，飭令各縣練勇分伏雞子河、黃龕口、鐵嶺鎖、老鴉嶺，扼守間道。13日黎明，餘際昌率軍三千，沿山間小徑，直抵太平軍營前。餘際昌密分兩軍，繞出營後。兩軍接仗，際昌示弱以誘之，太平軍中計，折損千餘。
劉瑲琳請戰，且道：去歲三河得克，潛山、太湖復得，此妖屯踞英山，誓死不退，亦乃悍妖一員。吾率一軍，圍殲此妖，奪回天堂鎮。
陳玉成道：餘妖一部，區區五千，匿於萬山叢林之中，討剿費時，分一部牽制即可。多隆阿、鮑超二妖，方乃圈中獵物。廣置疑軍，佯進六安，誑胡妖分兵。
劉瑲琳道：二李已去，僅剩一鮑；吾可多邀援兵，亦如去歲三河戰法，集合全軍之力，圍殲鮑妖。
陳玉成道：李秀成駐浦口，佑護江北；楊輔清圍韋俊，相持不下；李世賢據蕪湖，獨戰和春；全皆無力助吾。吾軍征戰一載，兵疲將乏，歇息時日，且看胡妖動向，再戰不遲。兄駐廬暫歇，吾即赴桐城、舒城、潛山、安慶，籌備糧資，增募新兵。
曾國藩聞陳玉成兵至，即刻進駐宿松，諮告胡林翼：已接諭令，蕭啓江、張運蘭暫不調皖，李續宜又因母病乞假，就現在兵力勉強支持，進剿實虞不足，防守或尚可恃。
胡林翼回諮：箭已出弦，勢不可挽。吾靜觀陳賊動向，而後謀之。
陳玉成兵擾六安，安徽巡撫翁同書急諮胡林翼：陳賊玉成因見楚師勢盛，我軍與爲犄角，遂自江浦、六合帶領二十餘隊，意圖西竄六安，以拒楚師，北犯壽州，牽制我軍。現在，定遠、廬州、舒城等處逆蹤麇聚。
胡林翼回諮：陳賊西犯，聲言北竄壽州、六安，皆乃虛張。吾已派步兵五營、馬隊四百，馳入霍山、樂兒嶺，以爲預防。大隊持重不發，俟賊情之畢露，而後起而乘之。
林翼諮畢，急召知府金國琛，道：餉銀髮否，弟兄們可能喫好？
金國琛道：回稟潤帥，餉銀足額發放，弟兄們飯足肉飽。
胡林翼道：去歲三河大戰，金兄親歷，可與陳賊謀面？
金國琛哽咽道：三河一戰，九死一生，末將至死不忘。吾部本已殺入金牛鎮，奈何大霧突起，反被賊圍。
林翼道：如九倘若固守待援，可有勝算？
金國琛道：絕不至死！丁銳義收集潰殘，尚能堅持二日。
林翼道：如此甚好！克讓母病乞假，金兄速率其部，多攜糧資，馳赴黑石渡。大軍一至，即刻浚濠築壘；陳逆來攻，切勿出擊，聯絡天堂鎮餘際昌部，互爲犄角，固守待援。
金國琛道：陳逆不至，吾部七千大軍，兵無用武之地，豈不惜哉！
林翼道：兄自寶慶殺回，兵疲將乏，陳逆不至，權作歇息。吾料陳逆必攻太湖，鮑超、多隆阿、蔣凝學、唐訓方等息軍一載，兵強馬壯，可抗衡陳賊。兄聽吾號令，屆時迂迴賊後，霹靂一擊。然陳賊飄忽不定，或驟攻兄處，直越天堂鎮，奇襲胡某中軍大帳。
金國琛道：末將盤踞黑石渡，不放陳賊一兵一卒，誓死護衛潤帥英山大營。
胡林翼道：茲有紋銀六萬，金兄務必收納，趁此閒暇，代林翼犒賞三軍；若有結餘，金兄自可貼補家用。另，員外郎閻敬銘，總管前線糧臺營務，金兄缺項，自可找其支取。
林翼言罷，飛諮官文，討要餉銀物資。
官文接諮畫諾，一聲嘆息。恰樊燮甫出囹圄，前來拜訪。
樊燮跪謝，道：“大人鴻恩，小的雖死難報。”
官文道：“左宗棠者，公然言吾湖北，政以賄成，羣邪森布，殊屬可恨！”
1859年12月26日，官文偕湖南布政使文格聯手上疏，指控湖南巡撫衙門一印兩官，政務爲劣幕左宗棠把持。
咸豐帝閱疏，大怒，諭令湖廣總督官文、湖北學政錢寶青會同審理，特諭：左某如有不法情事，即行就地正法。
正紅旗漢軍都統、理藩院尚書肅順欲言又止，匆忙打道回府，密告門人高心夔、侍讀王闓運。高、王速告郭嵩燾。郭嵩燾即刻拜謁肅順，跪求相助。
肅順道：瀟湘多俊才，吾必鼎力相助，然大清規制，滿族宗室、旗人官員不許交結漢族官員。必俟內外臣工有疏保薦，吾方能啓齒。京城時局，吾自觀望；爾速遣人稟告胡林翼、曾國藩，官文那廂，亦必周旋。
郭嵩燾苦思冥想，籌劃一折，又攜三百紋銀，連夜拜訪大理寺少卿潘祖蔭，懇切道：左君去，湖南無與支持，必至傾覆，東南大局不復可問。
潘祖蔭道：左公事情，尚知二三，此時上疏，恐弄巧成拙，速放消息，京城人盡皆知，吾之疏言，水到渠成。君子之交淡如水，兄臺三百兩紋銀，哪裏來哪裏去，吾若受之，豈不渾水摸魚兒。
1860年1月5日，金國琛奉胡林翼將令，督率七千湘軍，於一月初進駐霍山黑石渡。
陳玉成探知，即刻集合全軍，東進太湖。
胡林翼急令鮑超進扎小馳驛，多隆阿、蔣凝學分駐新倉、龍家涼亭，與鮑軍互爲犄角。
太湖守軍聞陳玉成至，出城接應，被蔣凝學設伏擊退。
鮑超壘未築就，營未紮成，濠正半浚，即被太平軍合圍；陳玉成督率主力，更番迭進，晝夜環攻。三日下來，霆字營棚帳皆爲炮裂，士卒傷痍，樵汲幾斷，危在旦夕。鮑超急扯一紙，居中大寫一鮑，外加圈圈無數，遣人急送宿松曾國藩軍營。
正五營統領熊鐵生急止，道：潤帥方乃我等統帥！
鮑超呲牙咧嘴，厲喝：英山距此三百里，潤帥軍至，吾等早已昇天！
曾國藩接紙，即遣總兵朱品隆、主事李榕，率兵六千，馳奔太湖。
鮑超危殆，多隆阿不敢獨善，親率本部人馬，自後側擊，陳玉成率部迎擊，兩軍自巳至酉，血戰縱橫。天黑收隊，多隆阿清點人馬，折兵一千三，兩副都統一參將陣亡。
胡林翼接報心憂，諮告曾國藩：戰場瞬息萬變，吾距太遠，軍令滯後，害慘鮑超霆軍。前軍事權不一，兵家所忌，吾欲以多隆阿統率太湖全軍，滌兄以爲如何？
曾國藩堅持不讓，力言滿人不可恃。
胡林翼繞帳彷徨，煎熬晝夜，再諮曾國藩：李續宜母病滯湘，鮑春霆僅識一鮑，朱品隆、李榕兩皆乃客，唐訓方、蔣凝學雖然爲主，然戰功、資歷皆不及多；多隆阿屢戰陳逆，從未有敗。咸豐七年，多龍鮑虎力戰黃梅，踏破陳逆營壘四十餘。咸豐八年，宿松之戰，多隆阿親率騎隊，自陳逆大陣穿馳而過，繞後奇襲，力挽狂瀾。今茲太湖戰緊，各方僵持，一着不慎，全盤皆失。林翼不得不捨滌兄之箴言，而兀自獨斷專行此一次。