江浦大捷，湘軍斬逾十萬，曾國荃聞聽，心急火燎，連夜乘船奔赴水營，與彭玉麟、楊載福協商攻擊九洑洲事宜。
彭玉麟道：兩浦已得，再取下關、草鞋峽、燕子磯，九洑洲自成孤注，不戰自破。
曾、楊皆曰可。
是夜，湘軍水陸並攻，一夜之間，下關、草鞋峽、燕子磯一一得破。
翌日清晨，楊載福率軍一萬，圍攻九洑洲。
太平軍負隅頑抗，誓死不退，千炮環轟，片刻不息，又於東南三路，分伏洋槍隊，伺間出擊。
楊載福苦攻六晝夜，陣亡營官三員，哨官若干，傷亡弁勇二千餘，方纔攻克。
湘軍攻克九洑洲，曾國藩大喜，速告曾國荃：合圍之道，總以斷水中接濟爲第一義。百餘里之城，數十萬之賊，斷非肩挑陸運所能養活，從前有紅單船接濟，有洋船接濟，今九洑洲既克，二者皆可力禁。弟與厚、雪以全副精神查禁水次接濟，則克城之期，不甚遠矣。
歐陽兆熊道：自此以後，滌帥主攻金陵乎？
曾國藩道：非也，吾意，以浙攻富陽，滬攻蘇州，金陵亦宜迅速合圍，金陵、蘇州、杭州三處並重，揚州、鎮江協剿。使該逆備多力分，不遑兼顧，或者致力於金陵，收效於蘇杭，三處有一處得手，兩處可期並下。
歐陽兆熊道：探報，忠酋已於近日返回蘇州。
曾國藩道：速傳吾令，蕭慶衍部駐紮浦口、江浦，謹防李昭壽部盤踞；劉連捷部駐紮九洑洲、中關、下關、草鞋峽一帶；會同水師，日夜稽查，斷賊接濟；鮑春霆部，速即渡江，駐紮孝陵衛一帶，與曾國荃部，漸成合圍之勢。駱秉章來諮，言其於大渡河畔，全殲石達開匪部，吾部亦應盡力也。
歐陽兆熊道：石乃流寇，早晚覆滅。金陵城闊，周遭九十餘里，沅甫、春霆二部恐不能互爲聲援。
曾國藩道：再傳鮑、曾二部，去年大病，今年亦不可不預防，故須先求自固，沅甫自固於南路，春霆自固於北路，如有大股援賊前來，彼此足以自料，不必互相救助。
鮑超得令，即率本部渡江，於下關幕府山附近，築壘結營。
衆將惑其龜速。
鮑超道：昔時，向榮、和春二公皆潰城外，吾之霆部，兵不足萬，安敢犯險！徐徐進扎孝陵衛，以扼句容、丹陽之來路。速告曾國荃部，我軍已抵金陵城北。
曾國荃得告，甚慰，道：霆軍抵北，圍圈即成，明日即攻方山石壘，此壘得克，北可擊七橋甕，斷賊東南之糧路；南可直進秣陵關、博望鎮，扼賊溧水、高淳之援軍。吾令，記名提督蕭孚泗、漢中鎮總兵伍維壽速率本部，圍攻方山。
7月8日凌晨，蕭孚泗、伍維壽兵分兩路，即行開攻。
方山炮聲隆隆，夜以繼日，洪秀全驚悸，急道：九洑洲、下關、幕府山皆失，方山覆被圈圍，天京聲息將絕，忠胞秀成，務必督率天軍，火速回援；此詔萬急，次第疊催。
秀成接告，長嘆一氣，謂衆將道：四路反攻，調妖回返，以解蘇州之圍，已難實施。吾去以後，護王陳坤書，偕丹陽、江陰之軍，反攻楊厙。楊厙居江陰、常熟之中，乃江陰、無錫之屏障，蘇州之後路。此地若得，江、無、蘇、常四地無恙。揚王李明成，速攜本部，駐防吳江，兼守夾浦，佑護入浙水陸通道。
侍王李世賢、輔王楊輔清、章王林紹璋、護王陳坤書、慕王譚紹光、納王郜永寬等皆曰與其東西奔波，不如決戰於蘇州。
秀成道：天京乃天國中樞，我等安身立命之根本；天京若失，天國完矣！
秀成離蘇，李鴻章心舒，謂諸將道：無論忠酋去留，吾軍進寸進尺，穩紮穩打，小口蠶食，吾一貫之意。
洋槍隊新任統領戈登道：尊敬的李鴻章先生，我以爲，一貫求穩，易失戰機。半年以來，貴軍已攻得蘇州東、北之城鎮。而今，蘇州西北，僅餘無錫、江陰二城；蘇州之南，僅餘吳江一城，攻克吳江，貴軍即可截斷蘇浙之聯；吳江以北，三英里之遠，有鎮名夾浦，攻得此鎮，貴軍水師即可借運河直入太湖；夾浦以北，又三英里之遠，有鎮名同裏，攻得此鎮，貴軍即可進抵蘇州城下。我以爲，貴軍即擊夾浦、同裏、吳江，刻不容緩。
李鴻章道：新舊交接，必定紊亂，此機可乘！
7月27日，程學啓率水陸十三營，戈登率兩千常勝軍，聯攻夾浦。程學啓、戈登連轟百炮，半日克城。
程學啓令劉士奇部留守，自率主力，偕戈登常勝軍，圍攻同裏。
慕王譚紹光聞訊，率兵二萬，速出蘇州，水陸並進，反攻夾浦；李明成亦分兵四千，自南而攻。
劉士奇兵僅二千，左支右絀，夾浦搖搖欲墜，急向程學啓求援。程學啓亦知夾浦得失，攸關大局，遂請戈登反攻吳江，學啓自率主力，回援夾浦。
29日，程學啓率部趕至，與劉士奇內外夾擊。譚紹光不敵，敗退回蘇。程學啓並不追趕，速率大軍南下，會合戈登常勝軍，聯攻吳江，一炮未放，揚王李明成即啓南門而遁。
7月下旬，秀成抵京，綢繆半月，率軍二萬，分出儀鳳、太平二門，悍然反擊，鏖戰一日，傷亡逾千，未破一壘。
8月14日，秀成攜帶重炮，再出太平門，圍轟湘軍下關營壘。
記名按察使劉連捷負傷不退，火速求援。
彭玉麟得訊，遣總兵李成謀率軍四千，赴援下關。
秀成攻擊二日，無甚進展，只得退軍。
秀成三戰無得，曾國荃信心倍增，親至方山前線，激勵諸將：吾察觀月餘，忠酋不過爾爾；欲分北路、西路之賊勢，莫如猛攻此山之賊壘，速傳吾令，夷炮開路，三路並擊，不破不還！
曾國荃一聲令下，蕭孚泗、伍維壽奮勇當先，攻擊一夜，斬殺佩王馮真林以下千人，石壘終破。
方山銜南接北，地勢極重；此處不得，天京東南路斷。秀成不敢大意，再率萬人，全攜洋槍，悍然反擊。
曾國荃聞訊，親臨前線，設伏誘擊。
秀成不知有詐，率軍誤入伏圈，損失慘重，不得不退。
秀成屢戰屢敗，洪秀全心情不爽，責道：如此而戰，天京怎保？
秀成道：啓稟天王，蘇州戰報，蘇州之南，吳江、震澤失陷，妖軍水師直入太湖，蘇杭之間，水陸皆斷。蘇州之西北，吾軍反攻不力，江陰、無錫交界地方，皆被妖佔，蘇常之路，亦恐不保。
洪秀全道：杭州戰事如何?
秀成道：吾軍堅守富陽、餘杭，杭州暫且無恙。啓稟天王，無如趁杭城無恙之際，猛擊蘇州之妖軍，爾後再解天京之圍。
洪秀全道：天京水路已斷，糧資業已匱乏，恐怕不能撐持日久。
秀成道：天京以東，陸路尚通；力保蘇常，糧道方通。
洪秀全道：忠胞彙集全軍，再與曾國荃妖兒決戰十日，十日之後，忠胞可去蘇州誅妖。
曾國藩駐節安慶，心憂金陵，復告曾國荃：若非賊來撲營，似不必常尋賊開仗。蓋賊之糧路將絕，除開仗別無生路；我軍則斷糧路爲要着，不在日日苦戰也。
曾國荃接告，謂趙烈文道：再不開仗，旁人以爲吾坐享其成也！近來屢屢接仗，仗仗皆勝；如此下去，不出一載，金陵必破。
趙烈文道：惟北路霆軍，一味遷延，遲不進擊。
曾國荃道：鮑春霆恃其戰功，孤芳自賞。
趙烈文道：制敵之道，攻城之方，一人決之；倘若有二，事倍功半！請問沅甫兄，可制鮑春霆乎？
曾國荃道：資歷尚淺，戰功不足，尚無能制！
趙烈文道：爾不能制，滌帥可制；吾即諮稟滌帥，調虎離城。
曾國藩接趙烈文稟報，即調鮑超回師皖南，金陵圍攻事宜，全皆交付曾國荃統籌。
曾國荃接令，立令張詩日部，移駐幕府山，補鮑部之缺；復調蕭慶衍部，渡江駐紮七橋甕；又遣易良虎，回湘再募勇。