閩粵戰事遲遲不決，北地捻匪羣起肆虐，兩宮太后甚憂。
慈禧太后道：左宗棠以鄰爲壑，瑞麟、郭嵩燾堵截不力，致逆匪竄犯粵東、贛南。江西巡撫沈葆楨執意回籍，歸心似箭；南國紛繁，亂如團麻。
慈安太后道：二粵首皆滅，此之餘孽，是乃落日回光，曇花一現，不必多慮。沈葆楨丁憂去職，依制當允。
慈禧太后道：曾國藩北上剿捻，李鴻章督任兩江，劉長佑入魯戡亂，得力大員皆有重任，江西之地，孰人可擔？
恭親王奕忻道：啓稟皇太后，奴才以爲，廣西藩臺劉坤一曾於江西剿匪三載，人地兩熟，可擔此任。
慈安太后道：劉坤一追隨直隸督臣劉長佑，援贛護湘救桂，功勳卓著，劉臣長佑休致期間，劉坤一亦能獨當一面，頻摧強敵。
慈禧太后道：豫魯中原之地，廣袤無邊，剿逐捻匪，需耗時日；閩粵之交，羣山萬壑，且瀕汪.洋，實屬偏隅，汪逆諸匪囿於此處，實屬自取亡地。速傳上諭：擢授劉坤一江西巡撫一職，劉臣坤一務必馳赴贛地，與左臣宗棠、鮑臣春霆等並心合謀，徹剿粵逆餘孽。
劉坤一接旨，不敢怠慢，輕裝簡隨，一月即抵南昌，與沈葆楨交接完畢，復又飛奔贛粵之交，就近籌劃。
劉坤一查觀戰局，即刻飭令：贛粵閩三地，毗鄰而居，阡陌相交，江西臬司席寶田、記名提督婁雲慶等，切勿畫地爲牢、妄分畛域，二部務必馳入粵地蕉嶺之西，會合左恪靖閩軍、郭中丞粵軍，就近堵截，扼賊入贛。湖南提督周寬世，扼守長寧等地，護贛縱深，以爲後援。
汪海洋謂天將胡永祥道：此地不可久居，兄虛攻程官埠，牽制妖軍，我自率主力，偕奉王黃朋厚部，夜襲康國器妖兒高思老營，徹殲其軍；聲東擊西，折入平遠；稍事休整，大軍入贛。
胡永祥道：可否大張旗鼓？
汪海洋道：人多嘴雜，密令列王黃朋厚即可。黃甚驍勇，戰皆當先，人曰小老虎也。此戰至關重要，務必萬無一失；吾即於各營，選調標旗手三千，直前衝鋒，斬取康國器首級。
胡永祥道：黃朋厚可靠乎？
汪海洋道：吾令其衝鋒陷陣，其若告密，豈不自尋死路；再者，其若貳心，必定畏縮不前，吾即趁亂斬之。
列王黃朋厚得令，毫不遲疑，即刻遣人密告道員康國器。
康國器得告，即飭程官埠之軍，堅守勿動。國器親率主軍，於高思地方，扼要設伏。
1865年9月3日，康王汪海洋、列王黃朋厚、王宗汪大力，督軍兩萬，夜襲高思。甫近城垣，即遭伏擊，汪大力不備，當場陣亡；汪海洋、黃朋厚力戰皆傷，倉惶而退。
左宗棠聞訊大喜，即刻飭令各部，移營進逼；又令各部距離蕉嶺城垣，勿超三十里地；復令劉典進紮下壩，總統前線諸軍。