湘軍譁變音訊至京，闔朝皆驚，御史宋邦僡即刻奏請裁撤高連升、劉松山之老湘軍，以絕後患。
慈安太后道：楊載福、雷正綰、曹克忠、陶茂林等皆因潰兵致敗，前車之鑑，不可不防。
恭親王奕訢道：啓稟皇太后，自古至今，未聞有屢勝被裁之軍。左宗棠之湘勇，兩戰皆勝，頻摧強敵，屢復陷地，奴才以爲不可遽裁。
慈禧太后道：風起於青萍之末，未必止於草莽之間。湘楚之軍，自鮑春霆起，屢屢譁變不止，不可不防，務必嚴防。江淮之軍，未聞譁潰之部；劉銘傳之銘軍、郭松林之武毅軍、周盛傳之盛軍，久駐一地，無所事事，必自萎靡。左宗棠倘若不能馭軍，李鴻章亦可北上西顧。
奕訢道：啓稟皇太后，臨陣換將，已是兵家之大忌；戰仗即開，更不可輕言易帥。左軍氣勢正盛，煩請皇太后復再察觀時日。
軍機大臣文祥亦附。
慈禧太后道：罷了罷了，曾國藩駐札保定，近在咫尺，速召其問話。
文祥復言：啓稟皇太后，陝甘署督穆圖善、署理寧夏將軍金順、綏遠城將軍定安，現正於秦隴前防，與逆纏鬥，戰地諸事，三人身臨其境，必定爛熟於心。
慈禧太后道：穆圖善、金順二人，從多隆阿南征北戰，軍功累累；昔日，河西一帶寇氛日熾，綏遠城將軍定安籌餉練兵，部署守禦，軍聲大振，寇聞風而去。此三人者，皆能臣悍將也。速傳密詔，陝甘諸將各軍，如有不法情事，三臣務必如實奏稟。
曾國藩接旨，速即進京，上言道：啓稟皇上皇太后，此時西陲之任，倘左宗棠捨去，無論我不能爲之繼，即起胡文忠公於九原，恐亦不能爲之繼也！癤蘚之疾，不足爲慮。高連升、劉松山二部於陝西宜君、綏德兩處有潰變之案，實因軍士久役所致。該軍剿辦得力，銳氣未減，未可遽議撤遣。
慈禧太后頷首，道：速諭內閣，陝省各營，旬日之間，勇丁兩變，殊屬不成事體。左宗棠身統師幹，責無旁貸。應如何整頓營規，撫馭將士，預籌弭變之方，務當悉心籌劃，以固軍心而杜後患。
曾國藩叩別告退，甫至保定，即召趙烈文議事。
國藩道：營中兵勇結盟一事尤爲莫大之患，近年以來，各營相習成風，互爲羽翼，抗官譁餉，皆由於此。然起因皆因缺餉，兩宮若不切實督促，實乏遏制之良法。
趙烈文道：兩宮何意，吾瀟湘之師無恙乎？
曾國藩道：老左連勝，暫且無恙。老左即敗，吾必死保。曾左一家，脣亡齒寒，老左一倒，湘軍完矣！湘軍裁撤，吾等皆爲俎上之魚肉，爾不見，兩江新督馬新貽正於金陵編練五營馬軍，此人磨刀霍霍，剿匪乎？
趙烈文道：西宮之獨斷，果然老辣。
曾國藩道：金陵城破，無一絲銀兩，爾信乎？吾若西宮，亦必嚴查。
趙烈文道：恩師可有破解之方？
曾國藩道：年初進京陛見，打點豬狗畜類，耗銀甚巨；昨日陛見，亦無二樣，朝無君子，人事僨亂，恐非能久之道。落花有意，流水無情；吾即致書左宗棠，務必嚴格約束麾下，切勿貽人口實，橫生波折。兩江新督，其若難得糊塗，自是其樂融融。
左宗棠道：金積堡背倚黃河，靈、秦二渠環繞，青銅峽鎖其南，周遭堡寨林立，易守難攻。吾令，劉松山部，沿鎮靖堡西進，首攻靈州、吳忠堡，扼金積堡以北；張曜、金順二部，泅渡黃河，自石嘴山南下，斷賊渡河遁逃之念；雷正綰、黃鼎二部由固原北進，封堵金積堡南路。各部分進合擊，旬月之內，務必會師於金積堡城下。
劉松山得令，即遣一部，佯攻花馬池，松山自率主力，狂飆西進，9月6日，進抵靈州城東，鏖戰一日，蕩平二十餘堡寨，翌日，抵近吳忠堡。
吳忠堡距金積堡不足十里，馬化龍驚悸，急掘秦渠之水自固，復又致書左宗棠、穆圖善，代爲陝西茴軍乞撫。
陝甘署督穆圖善審時度勢，遂與綏遠城將軍定安聯疏：忽接馬化龍函開，提督劉松山帶領大兵突抵吳忠堡，率行槍殺，有不分良莠之意，致已降伏民衆，頓生猜疑，聚衆滋事，該紳無奈，遂邀請胡昌會仍回金積堡商辦。胡昌會正擬前往，又聞陝甘民衆麇集金積堡，有與大軍接仗之意，尚不知大局如何，呈請核辦前來。
臣查左宗棠派劉松山一軍由北進逼，原系追擊董志原竄賊，免致蔓延爲害。
該署總兵胡昌會所請各該頭目倶願投誠，固難保非勢窮乞降，藉緩我師，惟查靈州紳民馬化龍本系營弁，自寧夏郡城失陷，被逆匪馬兆沅遏脅，致靈州復行變亂，其時尚知約束金積堡民衆，不許出外滋事，事先向雷正綰、曹克忠兩營求撫。
該紳交銀交糧後，曹克忠帶兵進扎滾泉，該紳恐民衆疑懼，上稟諫阻。曹克忠等不從，致陝西民衆拼死抗拒，大挫兵威。而馬化龍仍勸諭本堡民衆安靜待撫，並設計將馬兆沅殺斃。
追臣奉旨督辦軍務，該紳復具稟乞誠。初次捐修渠工銀八千兩，米十五萬斤，並呈繳器械馬匹多件。嗣該紳安緝地方，保衛民衆，勸導匪衆投城，擒斬叛亂陝匪，曾蒙恩賞加提督銜，是馬化龍之深明大義，矢志靡他，證之前事，已可概見。
今官兵行抵吳忠堡，如果率行槍殺，則金積堡與靈州均脣亡齒寒，自不免羣生惶惑，鋌而走險，勢所必至。
臣不敢謂寧堡已降之衆皆良民也，但無事之日，善者相安，惡者自隱受其制，若兵自外來，事起倉促，居民不知其意之所在，善者不免驚疑，惡者亦必圖一逞以自快，彼時各頭目如瑪化龍等雖可信其立志堅定，而教下之人多情急變生，必致理喻勢禁，兩爲束手，即能大獲全勝，而已上幹天地之和。
若官軍稍有不利，匪氛四起，則東路未定之鹽、固，西路已撫之肅州，皆成變局。
左宗棠剿而後撫，亦未必能堅固民衆之信。臣雖將交卸，不敢知而不言，除飛飭胡昌會督同馬化龍仍行妥爲開導彈壓本地民衆，毋得妄起猜疑，並確探北路進兵情形，另行奏報外，爲此附片密陳。