慈禧太后觀丁寶楨奏摺，忽念安德海生前諸事，嗟嘆之餘，竟夕不眠，遂讓管事太監尋來陝甘疆圻奏摺，逐一研磨，翌日早朝，衆臣議討秦隴戰事，慈禧太后道：穆圖善、定安二臣言之有據，而左軍確有肆意殺戮之舉，衆臣何意？
軍機大臣沈桂芬上言：查觀陝甘衆疆圻之奏章，西北之亂局，皆乃哲合林耶教主馬化龍幕後操縱；西北欲平，必平金積堡；金積堡之要在馬，非左宗棠不能辦理。
恭親王奕訢道：穆圖善、定安二人屯駐秦隴八載，亦屬勤勉，然茴亂十年，死傷百萬，未誅主謀，必遺後患，方今之計，撫局不可輕言。
軍機大臣文祥亦附。
慈安太后道：秦隴逆匪盤根錯節，十年不滅；瑛棨、勝保、多隆阿、楊嶽斌、劉蓉、喬松年等前仆後繼，然皆無力制止；左宗棠屢勝之餘，偶逢波折，亦屬常情。
慈禧太后道：怨仇宜結不宜解，穆圖善、定安之言，亦屬有據；六百里快馬傳諭曾國藩、李鴻章、左宗棠等，即刻協奏穆圖善撫茴折。
曾國藩接旨，疏曰：此時西陲之任，倘左宗棠捨去，無論我不能爲之繼，即起胡文忠公於九原，恐亦不能爲之繼也！
當今多事之秋，未雨綢繆計，劉銘傳一軍護衛京畿，未可遽撤。該提督開缺回籍，其部將劉盛藻代領其軍，尚能勝任，毋庸另派統領之員。
左宗棠觀穆圖善撫茴折，怒氣沖天，速即上疏：馬化龍陰險狡詐，天下共知。自靈州、寧夏西達西寧，南通河州、狄道，各茴民無不仰其鼻息。甘肅漢、茴二民雜居，先前本是漢多於茴，而今則茴多於漢。寧夏、靈州一帶，周圍數百里，幾無漢民；靈州城中，漢民不過數家，其產業、婦女均歸金積堡，老弱者死亡，壯丁則爲僕役傭工。漢民之痛心疾首，又何怪如此！臣接靈州紳民稟告，驚惕不安。
劉松山爲人，忠勇而明方略，當時諸將實罕其比。即如此次大捷，正奇迭用，他人得其一已爲奇功，而所陳戰狀，語語切實，絕少矜張，亦可概見。
臣與曾國藩議論時有不合，至於識拔劉松山於凡衆中，信任最專，其謀國之忠，知人之明，非臣所能及，上年曾舉以入告。
李鴻章接旨，例行上疏，三言兩語，不置可否。然復致書劉銘傳曰：前接三月初五日來書，久無嗣音，未知蹤跡何處？傳言與李良臣等盤恆六霍一帶縱飲張樂酣嬉淋漓，欲效信陵公子酗酒婦人自樂鎁？鴻章以爲，似宜多讀古人書，靜思天下事，乃可斂氣而增定力，幸勿放浪自廢爲盼，竊願吾黨共勉之。左帥由乾邠進駐涇州，甘軍冗亂，幾不可治，未治軍何以滅賊，內意不得不暫屬之，慮其老而踣也。
曾國藩、左宗棠言之切切，慈西太后殊屬無奈，遂下諭旨：劉松山所部兵勇，前在綏德曾有譁潰之事，此次輕進激變，儻因無食可就，賊衆兵單，重蹈故轍，則北路大局何堪設想？
見在靈州失陷，花定等處喫緊，劉松山一軍恐未足深恃。着左宗棠迅飭郭寶昌移軍榆林以西，以厚北路兵力。
馬化龍陽爲歸順，陰縱黨羽滋擾，居心叵測，此次變亂情形究因如何起釁，即着穆圖善查明，據實陳奏。
左宗棠接旨，速召陝西巡撫劉典，道：吾已急飭劉松山暫舍吳忠堡，會集主力，返攻靈州城，打通退路；雷正綰、周蘭亭部繼續圍剿白彥虎、馬正和匪部，以爲策應；郭寶昌槍傷未愈，金運昌統領卓勝營，由花定池西進靈州，打通老湘軍糧路；北路，張曜、金順速分一部，泅渡扼黃河，以做應援；南路黃鼎，速飭徐佔彪、楊世俊二部，馳赴定西，切斷馬化龍、馬佔鰲之聯；吾即率中軍，進駐平涼，統籌糧餉，遙控戰局；克庵兄堅扼三秦，佑護大軍後路。
劉典道；大軍皆出，倘賊溢出，反攻秦地，該當如何？
左宗棠道：馬化龍以戰促和，和而復戰，戰和不定，其心已亂，斷無反攻陝西之念，即有溢出，亦爲小股散兵遊勇，不足爲慮。
劉松山得令，急召劉錦棠、董福祥、餘虎恩、雙壽、何作霖、蕭章開等議攻。
劉松山道：馬化龍賊逆開決秦渠，水淹吾軍；吾浚溝掘濠，引水而去。陣腳方穩，不可言退。吳忠堡周遭，小堡大寨，櫛次鱗比，多如牛毛。吾意，就近擇七八堡寨，圍而轟之，震懾敵膽，而後返旆圍攻靈州城。
董福祥道：吾之開花大炮、後膛火炮，無堅不摧，區區小寨小堡，一轟即了；大炮響過，吾部先攻。
劉松山道：殺雞需用牛刀，大炮轟畢，董福祥、劉錦棠二部並雙壽、餘恩虎馬隊，一併傾出，奪寨搶堡。
1869年10月16日三更時分，劉松山發令攻擊，一日時間，攻克七座堡寨，斬殺茴兵三千，生擒兩百二十餘。
馬化龍驚懼，急於求撫。
其子馬耀邦道：戰則戰耳，死則死耳，何須搖擺不定！振臂一呼，金積堡之十幾萬兵民，傾出一戰，一了百了。
馬化龍道：勝無把握，敗則族滅！傾巢一戰，萬萬不可。
靈州牧馬佔魁道：稟教主，觀左軍之戰，從未妄殺，董福祥雖爲吾輩，亦被招撫。左宗棠乃儒帥，教主若真心求撫，勢必刀槍入庫，俯首以待……
馬化龍道：非吾不願，然十餘年來，漢茴紛爭，死逾百萬，怨結太深，甚難化解，吾若放下刀槍，豈不任人宰割！城下之盟，不籤也罷。吾暫且俯首，靜待河州馬佔鰲之援軍。
幕客馬元道：方今之路，惟有以戰促和；彙集全力，圍殲劉松山一軍，其事自成。
馬化龍道：連月征戰，劉軍必定缺糧少民，傳吾軍令，送糧十萬斤、牛羊千頭，以促暫時之和局。