左宗棠奏章抵京，兩宮太后急召恭親王議商，慈禧太后道：左宗棠抵甘以後，雖屢報勝仗，總未痛掃賊氛，致金積堡一隅之地，日久未克。竭東南數省脂膏以供西征軍實，似此年復一年，此巨帑豈能日久支持！該大臣捫心自問，其何以對朝廷？
恭親王奕訢道：啓稟皇上、母后皇太后、聖母皇太后，奴才以爲，戰事千變萬化，朝廷斷不可遙制。兵者，詭道也；然天地孰得？法令孰行？兵衆孰強？所謂勝負之機也。左宗棠戎馬經年，屢摧強敵，實乃大將之才；將在外君命有所不受，催之過急，適得其反。
慈安太后道：非是催之過急，陝甘茴匪滋事以來，朝廷大張撻伐，命左宗棠爲欽差大臣，督兵剿賊，每歲撥用餉銀不下八百餘萬兩；事端頻發之際，陝甘若靖，此之巨帑，用之於亟需之處，必是國之幸事。
慈禧太后道：金積堡距離京師，三千里之遠；左宗棠一味頓兵不前，孰能奈何？
奕訢道：近日，有御史上疏彈劾左宗棠以權謀私，擅留官銀，中飽私囊；這陝甘鏖戰正急，查與不查，確屬棘手。
慈安太后道：吾大清饋贈別敬之官場陋規，靡然成風，揮之不去；左宗棠萬難獨善其身。
慈禧太后道：左宗棠嫺熟韜略，威望素著；正所謂譽即來之，謗亦隨之。朝廷無意遙制陝甘戰事，嚴旨激勵，亦爲促其奮進；然其若萎靡不前，朝廷正可藉助陋規，敕令李鴻章督率淮勇，取而代之。
慈安太后道：大清國之東，天津教案未決，諸夷戰艦再臨大沽口；大清國之西，浩罕汗國人阿古柏進佔南疆，英、俄二夷亦蠢蠢欲動。多事之秋，令行禁止，使命必達。
奕訢道：陝甘不靖，河西走廊不通，甚難興師新疆。天津天主教仁慈堂兇殺一案，牽扯甚廣，孰是孰非，務必明查。昔日，法國公使遇各省細故，皆暴躁異常，此次反若不甚着急，似伊已有定謀；此事處置不當，後患不可勝言。
慈禧太后道：天津教案之拐販武蘭珍，聲言乃教民王三唆使，其中是非曲直，細查便知；然天津道員、知府、縣令，辦理此案，操之過急，不能事先預防，遂致命案生髮。著直隸總督曾國藩迅赴津地，明察秋毫；如確屬愚民藉端滋事，曾臣務必委曲求全，消弭釁端。
慈安太后道：曾國藩上月上疏，言其老病侵尋，右目失明，左目昏蒙，臥牀難起。曾臣此狀，恐難赴津；即便勉力成行，恐又被洋人要挾。
慈禧太后道：每逢大事，曾臣皆恙；然國難臨頭，非其不能解也。速傳聖諭，曾臣赴津，如洋人仍有要挾、恫喝之語；曾臣務當力持正論，據理駁斥，庶可以折敵焰而張國維。總之和局固宜保全，民心尤不可失。曾臣總當體察人情向背，全局統籌；使民心允服，始能中外相安也。
曾國藩接旨，謂幕客趙烈文道：軍機處廷寄，惠甫可否過目？一十六名洋人，三十餘名中國教徒，皆被津民砍殺，此之大案，如何處置？津地土匪迷拐幼童，本乃屑小之案；津地官員處置不當，彈壓無力，方有此變；然法人豐大業公然槍擊吾大清命官，實乃此案之導.火.索也。
曾國藩道：外國性情兇悍，津官胡亂妄爲，屬民習氣浮囂，將來構怨興兵，恐致激成大變。餘此行反覆籌思，殊無良策。與洋人交涉，應別有一副機智肺腸，餘固不能強也。
趙烈文道：啓稟滌帥，西宮之意，如確屬吾民羣起與洋人教民爲難，兩宮有彈壓士民，以慰各國之意。
曾國藩道：天津人心洶洶，拿犯之說，勢不能行，而非此又不能交卷。可有萬全之方，上無愧朝廷，下不辜黎民，中又可應付諸洋人？
趙烈文道：洋人船堅炮利，無理尚爭三分，此事萬難有全！
曾國藩道：秉持公心，公諸於衆，機鋒所向，尤在士民。
1870年六月初十，曾國藩抵津，立召三口通商大臣崇厚、天津知府張光藻、天津知縣劉傑，議商對策。
曾國藩道：各位大人，仁慈堂教案，洋人拐騙吾大清孩童，真否？
崇厚道：啓稟曾大人，拐販武蘭珍所爲，實系教民王三蠱惑；多方會審之際，民情激忿；法國領事豐大業囂張跋扈，公然槍擊吾大清命官，百姓激於衆忿，將該領事及四十餘人羣毆致死，並焚燬教堂等處房屋。洋人是否參與拐騙，尚在梳理。
曾國藩道：洋人挖眼剖心之說是否確有證據，此爲案中最要關鍵，審虛則洋人理直，審實則洋人理曲。
崇厚道：啓稟曾大人，道聽途說，無有確鑿之人證、物證。
曾國藩道：殺人償命，欠債還錢，自古一理。明日開堂會審，津地販夫走卒士民學子，法、英、美、俄、普、比、西，七國駐華領事，務必鹹召觀摩。聽聞洋人講求公理，吾等亦可見識幾番。
崇厚道：啓稟曾大人，萬民聚集，若再生變數，吾等萬難交差。
曾國藩道：督府標兵，豈是擺設！吾大清孩童，胸腹皆爛，腑腸外露，曝屍曠野，到底何人妄爲？開堂會審，曉諭津民，以正視聽。
翌日，曾國藩升堂問案，再召拐犯與教民，審訊拐賣孩童及挖眼剖心事情。
然教民雖身受大刑，卻依然言之鑿鑿，矢口否認。國藩無奈，遂廣貼告示，詢之津城內外。