1877年仲春，劉錦棠再召董福祥、黃萬鵬、羅長祜、餘虎恩、譚拔萃、席大成、陶生林、張俊等。
錦棠道：達坂城、吐魯番、托克遜毗連天山南北，左帥有言，三處得手，則破竹之勢可成。吾已函告張軍門、徐軍門，吾大軍於三月一日南下圍攻天山要隘達坂城，哈密之嵩武軍、巴里坤之蜀軍，務必各以防所遠近，酌定出師日期，嵩、蜀二軍應於吾軍圍攻達坂城之時，即三月三日之前，會師鹽池，側擊吐魯番。
記名提督、漢中鎮總兵譚上連道：阿古柏色厲內荏，白彥虎徒於奔命，皆不成氣候；劉帥一炮破三城，敵膽俱破；吾等金戈鐵馬，疾馳殺至，畢其功於一役！
錦棠道：達坂城依託天山峽谷而建，崔嵬而崢嶸，險矣！欲破此城，非出奇不能制勝也。
暮春時節，冰雪消融，劉錦棠率軍萬餘，傾出烏魯木齊，二日時間，進抵柴窩鋪。
錦棠道：兩日疾馳，行不足百里，何其慢矣！傳吾軍令，黃萬鵬、餘虎恩速率馬隊九營，銜枚疾進，明日清晨，扼要控城；譚上連速率步隊四營，兩日之內，務必趕至；其餘各部，三日之內，皆至達坂城下；圍城打援，各司其職。
黃萬鵬、餘虎恩領令，一夜疾馳，卯時天明，黃、餘立馬俯覽，倒吸一氣，達坂城前一片澤國，淤泥深及馬腹。
黃萬鵬曰：賊逆決開湖水阻吾，徒呼奈何！
餘虎恩道：吾不能進，賊亦不能出，此乃雙刃劍也！
兩人言語間，霧氣悠然升騰，轉瞬間天地灰茫茫一片。黃、餘皆喜，即令騎旅九營掠淖疾進。正午時分，霧氣散盡，董、餘已於城東、城南，依山結陣，斷其歸路。
兩千清騎突如其來，達坂城守將伊徳爾胡裏如墜深淵，驚悸道：黃、餘妖軍虎視鷹瞵，達坂城岌岌可危。
茴目餘小虎道：吾已與妖接戰百餘次，有何可懼！多遣戰騎，速至吐魯番、托克遜求援；吾率一軍，陣前搦戰。
餘小虎言罷，即領百騎，呼嘯而出。餘虎恩看個真切，立馬橫槍，排槍齊放，陣斃茴騎十餘。餘小虎懼，迅遁城內，閉門索關，只待援軍。
4月17日，劉錦棠率中軍抵達坂城下，錦棠不顧衆將苦勸，親至城前查看，忽有炮聲轟鳴，錦棠應聲倒地。
衆將大驚，飛馳救護，錦棠卻道：吾無事情，達坂城周遭不足百丈，小矣！董福祥、黃萬鵬、陶生林、席大成、譚和意、湯仁和、章洪勝、方友升、桂錫幀、崔偉、畢大才諸部圍城勿闕，餘虎恩、譚上連二部速至城南阻援，羅長祜速遣精壯小隊，至吐魯番、鹽池方向，打探嵩、蜀二軍行蹤。侯名貴部速於城東築造炮臺，高過城牆；譚拔萃克虜伯炮隊至，居高連射，伺機破城。
達坂城告急，托克遜、吐魯番守將不敢怠慢，各遣千餘悍軍馳援。託、達二城相距不足二百里，一日時間，千餘浩罕戰騎飛抵達坂城城南隘口。
餘虎恩、譚上連馬步並進，追逐數裏，斬首級百餘，得勝回營，錦棠甚悅，道：城賊盼援不至，必遁；各部夜間務必點燃火把，絕其逃路。
19日夜，譚拔萃炮隊亦抵達坂城下；錦棠一聲令下，克虜伯後膛炮、開花大炮、田雞炮等連環施放，城內炮臺、月城、城垛先後坍塌；半夜時分，一炮子丸，飛墮城中貨藥房，有聲轟然，如山崩地裂。大風忽起，火勢驟張，延燒所儲藥彈開花子，砰訇震撼，城中人馬碎裂，血肉橫飛。
錦棠不遑多讓，即率各部，破城逐殺。伊徳爾胡裏魂飛魄散，攜帶殘部，伏地跪降；餘小虎慌不擇路，瞅一空擋，狼奔豕突。
達坂城一戰，斃敵2000餘人，生俘2000餘人，繳獲戰馬800多匹、槍炮1400餘件，錦棠甚喜，道：所俘土茴、纏茴、蒙古、哈薩千餘兵丁，均給以衣糧，其等各歸原部，等吾大軍抵近南疆，或作內應，或引導各酋長投奔過來。左爵帥有言，既放屠刀，既往不咎！
浩罕人大總管伊徳爾胡裏亦喜，伏地拜畢，道：感念大將軍不殺之恩，吾即遣人告稟阿古柏，縛送白彥虎，歸還南八城。吾等族人千餘，甘願臣服天朝上國，坐等阿古柏迴音。
錦棠道：白彥虎、南八城等若能不戰而得，天大之幸事也。然爾等罪孽悠深，非本將軍所能定奪也。即日押送肅州，聽候左爵帥裁決。速傳吾令，大軍休整三日，十一日晚間，直進托克遜，托克遜一得，吐魯番自潰。
統領董字營總兵董福祥道：劉將軍常言，兵貴神速；屬下以爲，即刻整軍分進，不予托克遜、吐魯番二城逆匪可緩之機。
錦棠道：所釋土茴、纏茴，三日之後，方可抵達託、土二城；衆口悠悠，逆匪軍心必蕩；吾等趁其軍心動盪之際，驟然開攻，可獲勝仗。
1877年4月24日夜，錦棠再率步、騎、炮二十餘營，疾進托克遜，翌日一早，進抵白楊河。
探馬來報，嵩、蜀二軍於鹽池會師後，長途奔襲，一路攻克七克騰木、闢展、勝金臺等隘口、城池，計於三月十三日卯時會攻吐魯番。
錦棠掐指一算，大驚，道：明日即乃會攻之日，吐魯番有逆騎3500，步隊5000餘，炮20尊，洋槍無數，復加白彥虎坐陣指揮；嵩、蜀二軍兵不及萬，千里奔襲，疲憊至極，驟攻必敗。吾令，羅長祜速率譚拔萃、陶生林、席大成、譚和意、湯仁和、章洪勝馬、步、炮六營馳援嵩、蜀二軍；此地距吐魯番，二百里之遙，羅、譚、陶諸部務於明日卯時之前抵達戰場，遷延不前貽誤軍機者，軍法從事！