說是在你們那個鬼地方，女巫們在黑夜裏，會報復她們討厭的人。
用巫術把他們變成豬，悄悄混進豬圈裏，粗心大意的屠夫往往不加分辨，就會把那些喊着救命的豬，帶入屠宰間。
嘖嘖，現在想起來，我小時候確實有一兩次，被那些壞心眼的傢伙嚇得不輕呢。
以至於夜晚只能和父親一起睡。
在他身邊，總是能讓人感覺到安心。”
納格法爾號的船舷邊，穿着海盜裝束的布萊克在回憶過去，沉重冰冷的海水在他眼前流淌，又被納格法爾號甲板上的一層水膜擋住。
讓這艘深水中的幽靈船上，還維持着足夠的可供呼吸的氧氣。
在他身邊，梅瑞迪斯小姐低着頭，雙手束在平坦的腹部，聽德雷克王子描述過去，但這並不會讓她感覺到舒適。
布萊克似乎察覺到了梅瑞迪斯小姐的不安，他掃了這位未來的勳爵夫人一眼，說：
“準備好回家了嗎？”
“我...”
梅瑞迪斯小姐畏懼的看了一眼布萊克，這個聰明的姑娘低聲說：
“我在等待您的吩咐，王子殿下，您之前說，要我幫您做幾件事。老赫伯已經得到了他的任務，我想，我也該...”
“不必如此畏懼我，梅瑞迪斯，你是亞瑟的未婚妻，而亞瑟是我的朋友。”
海盜擺了擺手，他說：
“我要你做的第一件事，非常簡單，盡一個妻子的義務。
戰爭就快結束了，亞瑟會帶着一身疲憊回到故鄉。
他的父親老維克雷斯勳爵已經垂垂老矣，這次回去之後，亞瑟估計就要繼承家族的權力，成爲庫爾提拉斯最有權勢的人之一。
他和你既然是真愛，那就守護好這份愛情，服侍他，陪伴他，安慰他，讓他受傷的心靈得到撫慰。”
“我會的，殿下。我一定會照顧好我未來的丈夫，盡到我應盡的職責。”
聽到布萊克的話，梅瑞迪斯小姐浮現出一抹發自真心的感謝與感動。
殿下這番話，似乎印證了她心中的猜測，儘管德雷克殿下身上發生了可怕的變化，但在他心裏，他依然是曾經那位仁慈溫和的王子。
“然後是第二件事，估計就沒那麼容易了。”
布萊克看着眼前冰冷黑暗的海水。
他依稀能看到一條錘頭鯊，遠遠的遊過前方的深邃，又似乎被納格法爾號的黑暗氣息衝擊到，很畏懼的擺着尾巴游走。
海盜輕笑了一聲，說：
“你未來要統治的，是一片黑暗迷信的大地，在德魯斯瓦的山中，有你們未曾發現的黑暗力量在生長。
雖然在我看來，有些上不了檯面，但那也是未來的事了。
不過，那片封閉的羣山中，有一些地方盛產通靈的橡木，是斯托頌谷地的造船廠中，製作船隻最好的材料。
你知道這些吧？”
“是的，殿下，我知道。”
梅瑞迪斯小姐一下子來了興趣，她興致勃勃的說：
“不瞞殿下，我的家族就在箭谷鎮附近，經營着一座百年傳承的伐木場，雖然產業並不大，但我的祖先留下的林子裏，就有那麼幾棵神奇的橡木。
在數年前，我父親將那些木料提供給斯托頌家族，而後來我們得知，那些木料被用在了戴琳陛下的座艦大海王權號的甲板上。
那是我的家族近百年來，最榮耀之事。”
她還小聲補充到：
“我和我的亞瑟第一次相遇，就是在我家的伐木場裏，我們隔着一塊剛剛被製作好的木料彼此相望。
那一瞬，我們就感覺...”
“好了，我不想聽你們兩的真愛故事。”
布萊克木着臉，伸手拒絕了梅瑞迪斯小姐灑出的狗糧，他沉聲說：
“這就是我委託給你的第二件事。
在你回去德魯斯瓦之後，我需要你動用你家族在伐木工這個圈子的人脈，爲我尋找到這種通靈的橡木，並且製作成船用木板。
越多越好！
錢，不是問題。
如果你不方便出面的話，可以讓老赫伯的商會負責，你用身爲勳爵夫人的影響力推進這件事。這件事，要在亞瑟返回庫爾提拉斯之前完成！
他是個很細心的人，我不想被他查出一些端倪來。”
“好的，殿下。”
梅瑞迪斯小姐點頭說：
“這件事我父親就可以完成，他是德魯斯瓦地區最年長的伐木場經營者，他在這一行中，有很多要好的朋友。”
“最後是第三件事。”
布萊克點了點頭，壓低聲音對勳爵夫人說：
“這件事你可以慢慢做，我也不是很着急。你既然已經是亞瑟的未婚夫，就應該聽說過維克雷斯家族的傳說。
他們的先祖阿羅姆·維克雷斯上校，在兩千七百年前帶着庫爾提拉斯的第一批先民，完成了對海島王國的探索與征服。
他們曾與我們故鄉大地上的黑暗力量作戰，並且掌握了一種神奇的‘除魔之力’。
我要你爲我找到那傳承。”
“殿下，恕我直言...這，這只是個傳說。”
梅瑞迪斯有些爲難的迴應到：
“亞瑟在第一次與我...咳咳，總之，那個晚上，我們曾聊起過這些事情，亞瑟說，他的父親年輕時，也曾祕密搜尋過家族的領地。
但一無所獲。
實際上，維克雷斯家族已經失去那種傳承近千年了，很多任家主都把那當成是與祖先相關的奇聞軼事。
我並不是指責您的想法，但要去追尋一個虛無縹緲的傳說，這實在是有些...”
“不！”
布萊克轉過身，認真的看着梅瑞迪斯，他說：
“那不是什麼傳說，那是真實存在的力量！阿羅姆上校創立的灰燼騎士團掌握着神奇的力量，只是後輩不爭氣，保不住傳承罷了。
我甚至可以告訴你那本‘灰燼聖典’存在的具體位置，但那裏有守護傳承的強大構造體。
因而我勸你小心行事。
這樣吧，等到亞瑟回到故鄉，你們正式完婚之後，你可以創造出一個機會，引導他追尋祖先遺留的力量...