“轟隆”
刺眼的閃電從天而降，照亮了沃頓沙漠北方的冷漠黑夜。
它像是一條跳動的雷蛇，在某種力量的牽引下，從天空滑落，拉出扭曲的彎折，又精準的落在地面那大型建築物的頂部。
在那裏有數個磨礪的非常漂亮的藍寶石尖塔，吸收閃電能量時讓流光四濺於寶石外層，又通過寶石下方的金屬連接，把這些暴躁的力量送入下方的古老神廟之中。
這座賽塔里斯的神廟，是無信者蛇人帝國的中樞建築，它是穿鑿了一座山山體建成，外形被塑造成神祕主母的上半身--也就是蛇人們的上半身形態。
這神廟拔地而起，最少有數百米高，就像是一座屹立在時間中的圖騰。
在不斷引來閃電的神廟最高處，擁有一身黑色蛇鱗，鱗片間跳動着細碎電弧的無信者大帝柯泰克，正如以往的每個夜晚一樣的習慣。
它站在這高處，手持權杖，向下俯瞰着自己的帝國疆域。
它看到了風沙吹起，看到了蛇人戰士押送着奴隸跋涉於峽谷之中，也看到了遠方黑夜下，遙遠的另一抹閃電滑落。
那是阿昆達神殿，那裏居住着另一位能夠駕馭閃電力量的洛阿神。
柯泰克大帝的蛇眼中，閃耀着不滿與殺意。
它雖已經拋棄了信仰。
但它依然固執的認爲，從天而降的閃電是蛇人的力量象徵，這種力量不該由其他種族或者生物分享。
“尊貴的陛下。”
在大帝身後，一名蒼老的無信者蛇人祭司，恭敬的走上階梯，在幾名冷酷的蛇人衛士的注視中，它將手中的卷軸舉起，顫顫巍巍的對柯泰克說：
“帝國的先行者，已從無盡之海遙遠的另一側，爲我們帶回了聖物與虔誠者的消息。”
“念。”
蛇人大帝隨口說了句，它的目光依然看向遠方，看向贊達拉巨魔們居住的達薩羅的方向，那裏是肥沃富足的大地。
那裏埋藏着無盡的財富，是每一個國王都想要統治的疆域。
在它身後，無信者祭司打開了手中卷軸，這玩意寫的很長，從蛇人手中垂到地面，上面寫滿了蛇人的文字。
“咳咳”
老祭司咳嗽了兩聲，以蛇人那嘶嘶作響的語調唸到：
“沃頓沙漠的主宰，所有生靈與蛇人的尊貴大帝：
您忠誠的僕從於東部大陸的近海向您致敬，在過去一個月的漫長旅程結束之後，您的僕從們終於到達了遠離家鄉的陌生陸地。
帶領我們前來此處的加博亞船長和他麾下的三艘船，完美的履行了他們的職責，這些詛咒海盜們的航海術異常精湛，他們的行爲也相當狡猾。
在旅程中，我們數次遭遇名爲‘庫爾提拉斯’的人類海軍強國的戰艦追捕，但詛咒海盜們，每一次都能在他們追上之前逃之夭夭。
我知道，陛下鄙夷這種不戰而逃的行爲，但您忠誠的僕從必須代替那些詛咒海盜向陛下解釋。
我們的帝國在陸地上作戰，不畏懼任何種族的挑釁，可惜，海洋的戰鬥完全是另一回事，那些人類的戰艦威嚴而又強大，那是我在贊達拉海域從未見過的力量。
他們的船製作精良，又裝配着名爲‘火炮’的可怕武器。
那些海盜們在火焰浮動的海面上慘叫的模樣，讓人印象深刻。
這便是我向偉大的陛下提出的第一個建議。
如果帝國也要建立自己的海軍，務必要裝配這樣的先進武器，它在射速方面，或許比不上我們的雷電戰弩。
但它的射程，破壞力都超過我們的武器。
最重要的是，雷電戰弩只有具備神力的族人能夠使用，而火炮，只需要經過簡單的訓練，即便是最孱弱的族人，也能操縱它毀滅對方。”
蛇人老祭司還要繼續念，卻看到眼前柯泰克大帝舉起手指。
顯然，這信中的內容，已經引起了大帝的關注。黑色的蛇人大帝吐了吐蛇信，它問到：
“我忠誠的阿德里斯將軍，不是一個只會提出建議的人，他有留下如何獲取那種名爲‘火炮’的武器的方法嗎？”
“有，陛下。”
蛇人老祭司向卷軸之下尋找，在幾秒之後，它回答說：
“阿德里斯將軍說，他已經在一個名爲‘藏寶海灣’的地方，與一個叫‘風險投資公司’的勢力達成了協議。
那些名爲‘地精’的生物，將按照將軍給的航路，前來我們的帝國拜訪，併爲我們帶來火炮和其他工程學武器。
將軍還叮囑到，這些地精們擁有製造‘蒸汽船’的技術，正好可以彌補帝國在海洋力量上的不足。
但它們非常狡猾，又非常貪婪，請陛下派帝國中最聰慧的學者，與他們交談商業。”
“貪婪？呵呵。”
柯泰克大帝發出蛇一樣的笑聲，它拄着自己華麗的，嵌滿了閃電藍寶石的權杖，說：
“我喜歡貪婪的人。
只要滿足他們的貪婪，他們就會帶給帝國新的力量。這片沙漠之下，埋藏的寶物如流沙一般多，只有我們蛇人能找到它們。
如果地精們需要的只是錢...
那問題就太簡單了。
繼續唸吧。”
“遵命，陛下。”
老祭司重新回到之前被打斷的地方，繼續唸到：
“我和我的戰士，在加博亞船長的建議下，並未立刻前往大陸北部，尋找名爲‘達拉然’的城市。
而是繞過了藏寶海灣的海岸，前往詛咒之地，觀摩人類和獸人的戰爭。
不得不說，這是我這一趟遠行，收穫最大的一段旅程。
它讓我爲陛下和帝國，更清楚的看到了人類文明的戰爭潛力，因爲庫爾提拉斯艦隊的封鎖，我們的船隊無法靠近戰場。
但我看到了兩支庫爾提拉斯艦隊封鎖海疆時的戰姿，不得不說，我大受震撼。
雖然這樣會說，可能會惹得陛下不滿，但以無信者帝國的實力，想要在海面上擊敗庫爾提拉斯，完全是天方夜譚。
實際上，按照我和加博亞船長討論的結果。
即便是帝國和贊達拉巨魔聯合起來，以贊達拉巨魔引以爲傲的黃金艦隊，在大海上和庫爾提拉斯的海軍展開決戰，估計勝算也不會太大。