“怎麼，東西做得不好喫還不讓人說？今天就讓我這個‘評論家’來給你們評論一下。”
林鴉握起刀叉，蘸着楓糖漿吃了一口。
“額……”
他臉色頓時變了。
“草，這不是非常好喫嗎！”
已經在品嚐了的李草默默看他一眼，最終決定忍了。
塗祝這纔回過神，低頭望着盤子裏的吐司，金黃的外表煎得恰到好處，從外觀上看倒是合格了。
他切了一小塊，裹上1/3的糖漿喫下。
“……”
細細咀嚼，他慢慢張開雙眼，表情變得疑惑。
“這是……”
他好像明白爲什麼庫洛覺得自己做的法吐不及格了。
放下刀叉，擡起頭來，塗祝髮現大部分人都在看着他，似乎在等他這位真正的“廚師”發表看法。
他無可奈何的搖頭笑了笑。
“在這道餐品上，的確是我輸了。”
作爲魔藥職業者，“廚師”不但能準確嚐出百味，更是能體會到隱藏在料理背後的東西。
他輸的並不是技術。
而是真心。
其他人或許嘗不出來，但他能體會到，製作這份早餐的人經過了多少準備，寄予了怎樣的心願。
將蛋液如此均勻浸泡進吐司每一寸，這點他也能做到，但融進餐品的那份少女心意，他恐怕這輩子也沒法比得過。
不是爲了讓所有人都喫到美味，而是把最好的留給身邊的朋友……
塗祝笑了笑說道：“喫完這份早餐，恐怕我的魔藥都要再次演繹了。”
同時他內心也有些奇怪。
爲什麼夏琳、李微娜、還有那個叫克莉絲汀的小姑娘要瞪自己……
“你們在什麼時候比過廚藝嗎？”愛麗絲在位子上坐下，擡頭問了一聲。
李微娜在這時連忙開口：
“以前克莉絲汀總跟我們說伊洛絲做的早餐好喫，對吧？”
“啊……？哦，對，對的！有這回事！”克莉絲汀忙不迭回答道。
“……”
場面一時有些寂靜。
最後還是嚐了一口的海柔兒打破了沉悶。
“真的好好喫！你可以教我做嗎？”
“當然，”伊洛絲露出還有些虛弱的微笑，“隨時都可以。”
至於海柔兒學會了打算做給誰喫，場上基本也都猜的七七八八了。
伊絲夏不動神色看了蘇克一眼，露出一個意味深長的笑。
“我有點期待你以後所處的修羅場了。”
蘇克：“……”
早餐時間過後，愛麗絲召喚出一堆虛幻的人影，井井有條收拾了桌面。
這恐怕就是她的“船員”了。
“那麼，開始談正事吧。”
愛麗絲一身黑白，雖然容貌沒變，但現在的氣質，更接近始源會的代行者“公主”，有一種孤高的冷意。
“如果我猜得沒錯，你們應該是要去寂臨城吧。”
在場的人互相看了看。
愛麗絲有這樣的推論並不奇怪，畢竟沈流月在這裏，而她的目的，一直都是十分明確的。
“寂臨城，永寂海上七座最大的城市之一，同時也是七城之首，”李草平靜敘述着他所知的情報，“但是很遺憾，我們工會雖然在地圖上標註了它的存在，明面上，卻沒有新人類抵達過那裏。”
“因爲那座城市，在航路北部迷霧深處對吧？”李微娜補充道。
李草點了點頭，“但根據傳言，七城之首確有其事。”
“關於這點，我倒是知道一些詳細資料。”安格斯推了推眼鏡，將手在桌上攤開。
衆人：“？？？”
安格斯舉起手來，臉上堆起苦笑。
“因爲我是埃爾諾拉人啊。”
“寂靜城對於我們來說是很遙遠的存在，但它分別靠着埃爾諾拉和貝武夫兩個大國陸地，還有曾經存在過，如今已然連國土一起湮滅的聖列古國，我從埃爾諾拉出發的第一站，就是寂臨城。”
“根據那個時候的統計，寂臨城有八十萬人口，建築風格多偏冷色，整個城市顯得寂靜而肅穆，在我待過的那段時間，一個月裏有二十天以上都在下雨。”
短暫停了停，安格斯繼續說道：
“在這個世界的歷史上，永寂海曾經有許多零散國度，信仰各自的神靈，其中以聖列古國最爲強盛，這個由羣島組成的聯邦擁有世界上最強大的艦隊，但自從它們毀滅後，海上的國度也漸漸退出了歷史舞臺。”
他表情逐漸凝重，看向其他人。
“也許這一路你們也注意到了，不算那幾塊龐大的大陸神國，現在的永寂海上，是沒有國王的。”
“你想說，寂臨城不屬於政治體系？”李微娜抓住了其中關鍵。
安格斯點了點頭。
“沒錯，通常來說，夾在幾個大國中間的這樣一座城市，都是戰略要地，不可能接受獨立，但我想其中還有更深一層的含義。”
“是什麼？”林鴉像聽故事一樣，聚集會神聽着。
安格斯緩緩吸了口氣，說出一句令人震驚的觀點：
“神不允許永寂海上出現國王。”
宴會廳裏再次沉寂下來，每個人都在思考其中的關聯。
蘇克也微微凝了凝神。
也就是說，因爲某種法則的約束，寂臨城只能維持現狀。
這或許，和過往神明在這片海域上，圍繞大海途徑展開的爭端有關。
而那場爭端的餘波，一直影響到了現在，影響着末日之後又復甦的世界。
這時，林鴉突然想到了什麼，出聲問道：
“不對啊，那爲什麼歸港、海維拉這些城市也沒有明確的政體？他們離那個埃什麼貝的國家應該很遠啊。”
安格斯似乎料到他會這麼問，露出諱莫如深的笑容。
“因爲曾經稱王的人，都從歷史上莫名消失了。”
他將雙手合握解釋道：
“海維拉遺留的舊貴族就是最好的例子，如今的他們已經翻不起什麼波浪，統治權分放給了商會、教會，以及各種世俗機構，已經習慣了這種體制，現在就算神明不出手，熱愛自由的民衆也不會答應。”
“的確……這一路過來，永寂海上的人們似乎都特別崇尚自由，”李草聽着這些話，心裏又有了新的看法，“我想確認是，這種自由貿易的風氣，是否也是神明所爲？”
安格斯緩緩點了點頭。
“泯城的學者曾有這樣的猜測，但沒有實據。”
多半看來，這背後也有神明在推動。
控制整個大海民衆的生活風氣、民俗文化……
靜謐教會的世俗表現，似乎也是在配合這股風氣。
細思極恐啊。
“你說的，和我瞭解到的相差不多。”愛麗絲在長桌遠端冷冷說道。
“但我有個最新情報。”
她掃視一圈，輕輕嘆息了一聲。
“我之前在迷霧深處，調查到寂臨城周邊的動向，那些人……”
提起終焉的使徒，愛麗絲不自覺咬緊了牙。
她捏着拳頭，情緒平靜卻又彷彿有些失控。
“那些所謂的使徒，他們背後的神，似乎想讓被阻止的末日，重新再來一次。”