長江水波激盪，千里碧水潺潺。
漫步江畔，但見平鏡緩緩流動，溫風徐面而來，浪水拍打於聳塞江心的礁石，激起萬千水珠。
暗底河牀波濤洶涌，此景好似大明朝堂一般，以未見的風浪，掀起無數的動盪……
舉目望去，但見湛藍江面寬闊無邊，遠處舟船點點，操船江上漁民，五指大張，雙腳已然被江水浸爛，憑藉日以繼日，撒網捕魚養家餬口的漁夫。
眺望江面，只見來往舟筏錯落有致，甲板之上身穿裋褐，頭束一片淺灰布帕，爲生活而奔波的百姓。
此時江風猛烈地吹過，蘆葦隨風搖曳，水鳥在低空飛掠而過，發出陣陣清脆的叫聲，和草叢裏的蛙鳴蟲吟相互應和，令人心神俱醉。
平面的江水，爲江風狂襲，掀起萬千濁浪，撞擊南北兩岸，蕩起陣陣風波，經陽光照射，則出現一道，時隱時現的霓虹，七彩斑斕，讓人目不暇視。
“嗨，嗨喲喲，嗬嗨，拖呀，拖、拖拖拖……”
縴夫沙啞之聲，盤旋在江邊渡口碼頭。每當逆水行船或遇上險灘惡水時，全靠縴夫合力拉縴，號子聲聲，空谷迴盪，是底層對生活的無奈與鬥爭。
熾烈的陽光將袒背擔夫，曬得黝黑髮亮，然擔夫豈會在乎這些小事？
而是爲了一家老小，一邊用肩膀上已經漆黑的布帕，胡亂的擦擦臉上汗珠，免得從眉頭滴到眼角，大亂自己視線。
一邊以極其靈巧的形態，與其他同行錯身避讓，避免雙方就此撞到，不但容易毀了貨物，還易耽擱時間，少挑兩擔……
值此之景，頗如後世被所謂的鮎魚效應，所忽悠的奮鬥者……
歷史總是輪迴，有着驚人的巧合發生，無非便是頭上的主人換了。
一個是昔日的地主、奴隸主、士紳、權貴、皇帝；另一個是資家……
沒人會去可憐底層之人，蓋在所謂上層人士眼中，這些窮酸的黔首，從骨子裏就是賤，窮人思維註定這些忙碌的百姓，一輩子只能被人無情盤剝……
興國州漢時屬江夏郡管轄，稱“下雉”，歷經革變，洪武九年降興國府爲興國州，永興爲治所、轄大冶、通山二縣，後永興併入州府，不設。
《明史·地理志》雲：「興國州太祖甲辰年二月爲府。洪武九年四月降爲州，以州治永興縣省入，來屬。領縣二：“大冶”、“通山”」
興國環山依水，北有銀山，西有黃姑山，皆產銀礦，南有太平山，與九宮山接，東有大坡山，產茶。
東北有大江，東有富池湖，亦曰“富水”，北流注於江，有富池鎮巡檢司。又東北有黃顙口鎮巡檢司。西北距武昌府三百八十里。
興國治下有二坊三十八里，即“尊賢坊”、“宣化坊”、“宣化裏”、“尊義裏”、“豐義裏”、“豐葉裏”、“上豐樂”、“中豐樂”、“下豐樂”……
時州城廓南尊賢坊、五馬坊、華家巷，一棟青磚黛瓦，頗顯文藝宅邸內堂，坐着一位年近六旬老者，手裏拿着一份邸報，長嘆一聲：“聖祖復生矣！大明中興有望也！”
老者身長體闊，飛眉劍目，雖然臉上略有斑駁，與歲月刻勒的皺紋，但任然可見其昔日俊美之資。
頭戴一頂四方平定巾，身穿一襲水青暗紋道袍，外披一件青絲薄紗道袍，拿着手中邸報，亢奮不已，嘴裏來回唸叨不止！
老者名爲周啓東字意魯，本爲莆田人，其先父爲荊府紀善遂佔籍興國，做了一輩子科舉學子，終於在弘治十四年鄉試中舉，被舉涇縣知縣，爲官寬和清潔，頗有政績，甫考功成即退。
時左手一男子，年紀三十五六歲，身穿一襲湛藍色絲綢襴衫，頭包網巾，橫叉玉簪，一身書生氣息，相似青年周啓東的周包荒笑着答道：“此聖人初踐大位，已見聖祖皇帝之資，亦誠如爹爹所言，的確中興在即！”
而周包荒說完之後，在右手的周包茅甕聲道：“大哥、爹爹之言甚是，今上乃我大明不世之帝，早晚必定可以中興明室！”
其實這種想法不只是周啓東一家，如前內閣大學士謝遷、費宏、劉健等，甫接邸報，即高呼：“中興矣！”
至於謝遷、費宏等接到起復聖旨之後，立即連夜兼程，趕赴京城。
其餘科考士子，更是在聽聞今上聖德，各個頭懸梁錐刺股，挑燈夜讀，準備一舉中第，與朱厚熜一同建設大明。
周啓東一家，不過是整個大明縮影……
“是呀，你每可需好好攻讀詩書，如此才能更好入佐朝堂，爲國家出一臂之力……”
周啓東放下邸報，陷入沉思當中，昔年光景歷歷在目。
當年其一朝鄉試中第，便雄心萬丈，準備來年春闈折桂，只不過事與願違，雖然選了官，但是一直以非進士引以爲憾。
如此他便在兩個兒子身上，傾注心血，期待有一日可以進士出身。
舉人的確尊貴，隨時可向朝廷請官，等待授命，然就算再尊貴，也只不過是個修仙廢材，在天上神仙，與半路神仙眼中，根本算不得什麼。
以國朝官場而言，唯有進士纔算出人頭地開始，其餘者不足以論。
國朝之初尚重三途並舉，而今科舉制度愈發成熟，朝廷內閣、九卿泰半皆是進士出身，是故進士尊貴一日勝過一日。
其餘學校、薦闢等，雖時有復甦，然已可謂江河日下，難成大器。
國初之時，太祖皇帝選材不拘一格，國子監學子，一朝爲陛下看中，則授爲承宣布政使司布政使，徵辟、舉薦可以能執掌六部，成爲大明權利最大的九官之一。
而今就算是薦闢，能做到知府，已然承天之幸，而國子監學子，如今更是悽慘不已。
連內書堂皆爲翰林教書，而國子監老師，卻多數爲舉人出身，惟有司業、祭酒這般名義領導，纔是進士出身、進士及第，比起國初簡直天壤之別！
何人不想出人頭地，不想起居八座，手持權柄，輔佐天子？
然想要實現這些，則首先需要考中進士。
如無進士出身，則此生無一可能踏足尊位。
只可惜，周包荒、周包茅二人，只能算是中人之姿，周包荒如今雖已中秀才，然名次並不高，也不知今年鄉試，能否考中。
至於周包茅，如今還在縣試三關打滾，不出意外的話，恐怕此生無緣中舉可能。
“孩兒資質愚魯，讓爹爹擔憂了……”
周包荒、周包茅兩人也是一臉愧疚，畢竟其父可謂費勁心血澆灌，向使當年爲了忙着應付科考，也是時時刻刻盯着二人讀書。
二人何時將一篇文章背熟，則周啓東何時睡覺，往日之事，二人不敢忘卻。
“哎……或許我家無進士牌坊之福吧……”周啓東望着兩個兒子，長嘆一聲。
周家雖然也屬書香門第，然歷代中科之人，唯有他與其父士宦，其餘者皆爲科舉奮鬥。
是故當年其中舉人之時，其父宴請全里老少婦幼喫流水席，連續三日不歇，同時亦慶其來年會試一舉中第。
只是奈何連考數次，皆名落孫山，故而便早早像吏部朝廷報備，等待選官。
原本將希望寄託子孫，可未曾想子嗣不成器，連舉人皆舉步維艱，不知猴年馬月才能立舉人牌坊……
周包荒、周包茅無話可說，唯有心中愧疚，無法言表，只得低頭而言：“皆是兒等不孝，辜負大人一片期頤之心……”
“也罷也罷，子孫自有子孫福，莫爲兒孫做牛馬！”
周啓東見到如此情景，一時也歇了心中之火，只得搖頭苦笑。
隨後一想到邸報，便突然擡頭問道：“既然爾等科舉不成，今有一途，不知汝等願否？”
ps：據我考：周啓東《興化府莆田縣誌·選舉》所錄：周啓東字震道，湖廣中式，廣德學正。
《光緒興國州志·名宦列傳》：周啓東字意魯，閩莆田人，父禮荊府紀善，遂佔籍興國，啓東弘治中弘治辛酉鄉舉，官江南涇知縣，寬和清潔甫考成即勇退……
考《涇縣縣誌·職官志》縣令無周啓東，《福建通志》周啓東官廣德學正、周禮官荊府紀善。手上無《廣德縣誌》故而無法確認，周啓東是否官居廣德學正。
因劇情需要，所以取《興國州志》，若是有周啓東後人，請勿過於糾結。