東漢以裏爲最基層，以鄉統裏、以縣統鄉。
至於亭，則是專司緝捕盜賊、保境安民之差事。
大亭可統管一鄉之治安，小亭則負責數裏治安。
只是，發展到此時，亭已然成爲了地方豪強公開豢養部曲的聚集地。
甚至於，許多豪強還會將宗族直接遷徙到亭所在，以護衛自身宗族安全。
而圍繞着亭，周邊的土地大都被兼併，許多庶民不得不淪爲地主豪強的“私民”。
北荷亭便是由王氏宗族所統治，名聲在整個安熹縣都十分響亮。
只是，在這漆黑的夜色中，北荷亭最中央的塢堡中卻不復原先的歡聲笑語，反而一片壓抑冷肅。
塢堡靠北方向，一座最爲高大、寬闊的院落。
“啪！”
一聲響亮的耳光響起，隨之又是一道憤怒的咆哮聲傳來。
“你這孽子！哪個讓你慫恿你大兄去左人鄉的？嗯？！”
王利被抽的眼冒金星，臉頰更腫起來老高。
但他此時顧不得這些，恐懼的望着眼前仿若發怒雄獅一般的父親，身子不斷顫抖着。
“父、父、父親，孩兒冤枉！
孩兒不曾慫恿大兄啊！
是大兄非要去尋那高仲達復仇，孩兒攔也攔不住啊！”
王利口齒不清的哭嚷着，鼻涕眼淚一股腦的往外涌。
若是早知父親今夜還會歸來，打死他也不敢回來啊……
王勤頓時更怒，又是一巴掌甩了上去。
“還敢狡辯？
李可已然老實交代，言稱是你非要慫恿你大兄去掀了那張氏宗祠！
若非你這混賬，你大兄又如何會死？
你這孽障！今日老夫便抽死你這畜生！”
王勤吼着，卻是越發憤怒。
他們這些所謂的地主豪強，表面看起來很是風光；
可在真正的士族眼中，其實都只是些與泥土作伴的小螞蚱。
因此，他一直在想方設法的謀劃，想要讓王氏與士族搭上關係，好謀求成爲寒門士族。
而節王府衛士長的職位空缺，立刻便讓他看到了機會。
衛士長算不得什麼，但若是能夠更進一步，成爲王府的長史，那便擁有了成爲士族的資格！
天知道他花費了多大代價，好不容易走動了不少關節，這才爲王喻爭取到了一個後備名額。
可哪成想，興沖沖的返回府邸，聽到的卻是嫡長子身死的驚天噩耗！
如此晴天霹靂，差點將他給當場劈暈過去！
眼見王勤紅着眼抽出了桌案上的鐵杖，旁側的妻妾趕忙哭喊着上前阻攔。
管家亦是眼皮一跳，站了出來勸誡。
“主公，當務之急乃是查明那行人的來路。
對方來自於何方勢力，又爲何要替左人鄉張氏出頭，這些都還是個謎。
倘若他們只是臨時援手，那便罷了；
但若是與張氏有很大瓜葛，保不齊便會直接打上門來……
按三公子所言，敵方那一百騎兵盡皆身着甲具，武力、武備皆不弱。
而且其中還有不少強手，就憑咱剩下的這一百多號人馬，可不是他們的對手。”
不過他此時已然意識到問題的嚴重性，懶得喝罵。
“言下之意，對方有可能今夜便會殺將過來？”
管家皺了皺眉，搖搖頭道：
“今夜應當可能性不大，畢竟他們今日已然廝殺過一場，需要調養。
況且咱有塢堡守護，就一百來人，想要強攻進來，很難。
但若是他們真的與張氏關係匪淺，怕是會另外調集人手，於近兩日殺過來。
主公啊，咱最好做兩手準備。
一方面遣人前往左人鄉，打聽試探對方的來路及下一步的動作；
另一方面，當迅速聯絡其餘交好的氏族，讓他們提供人馬支援。
只要聚集兩三千人馬，屆時，不論是抵禦，還是復仇，皆可輕易做到！”
王利卻是撇了撇嘴，嘟囔道：
“兵書上不都講了，出其不意、攻其不備。
說不得人家真的今夜就會殺過來……”
管家聞言，呵呵一笑，未予置評。
不過心中卻是嗤之以鼻。
雖然他不曾讀過兵書，但活了大半輩子，見識難道還不如一個二十多歲的紈絝小子？
王勤反倒皺起了眉頭，心中隱隱生出不安之感。
雖然塢堡一直都是他的定心珠，但而今他們只餘下一百多護院部曲，巡防上難免會有漏洞。
若是敵人真的殺了過來，並派強手迅速拿下堡門，那……
一念及此，王勤頓時再也難以安坐。
“來人！”
“在！”
“立刻傳令李可，讓他親自帶領所有部曲上牆頭巡防！
明日天亮之後，再補回籠覺！”
“是！”
管家不由一臉愣然，張了張嘴，最終還是什麼都沒說。
……
同一時間，塢堡三百步外。
一道高高隆起的土坎之後，許多道黑影正靜靜地待在此處。
除了個別馬匹偶爾發出的響鼻外，幾乎一片寂靜。
這倒不是人馬盡皆訓練有素，而是張淵下了嚴令不許出聲，同時鉗馬銜枚，使得馬匹無法發出嘶吼之聲。
張淵隱於土坎之後，只露出半個腦袋望向遠方隱隱綽綽的塢堡。
塢堡主體爲黃土夯就，在關鍵位置輔之以石料，只有一座門戶可供出入。
牆高約莫兩丈多，牆頭上每隔十餘步便有一個火盆。
不過牆上人影很少，每隔三五十步，纔有一人。
當然，這不排除對方在陰影處潛藏有其他人手之可能。
但即便對方在暗處隱藏了人員，張淵也不擔心。
因爲他可是將五個入流高手都派了出去。
其中，趙毅是超一流、高順是一流，杜遠、蘇臺、張振三人是三流。
單隻這五人，只要摸上牆頭，便可輕鬆將裏邊的一百多家兵盡數抹殺。
更何況，還只是拿下堡門，放騎兵入城這等簡單任務。
……
塢堡堡門兩側，五道黑影趁着牆頭上巡防家兵轉身的空當，各自悄無聲息的溜到了牆角下。