“唷，孟德兄何故望水出神，莫不是詩興大發，欲要吟作一首？”
曹操眉頭微皺，眼中閃過一抹不悅。
不過待得轉過身，卻已換上了一副沉着笑臉。
“哈哈，公路兄不亦是眉飛色舞、情緒激昂？”
袁術嘿嘿一笑，心中卻仍有些不忿。
憑何曹孟德爲左監，而他袁公路只能爲右？
論出身，十個曹氏也比不上他袁氏！
論才幹，他自問起碼是曹孟德數番！
論爲人，曹孟德張揚之性，又豈能與他相提並論？
不過無妨，此番出征，他定然會將曹孟德狠狠壓制下去，讓世人見識一下他袁公路之手段！
心中想着，袁術負手輕嘆一聲道：
“區區匈奴，竟牢得朝廷精銳出動大半，列位公卿及陛下也太過謹小慎微。
照我看，單以三河騎士及羽林緹騎便可橫掃！”
曹操不置可否的一笑，隨後轉移話題道：
“只是可惜了本初兄，非要隱居不出。
雖說近幾載結交了不少俊才及俠義之士，然不入朝堂，又有何用？
便如此番，匈奴禍起，本應是一場不俗造化，奈何本初兄卻是與之無緣。”
聽到曹操談起袁紹，袁術眼中頓時閃過一抹陰霾。
那位袁本初手段可是不俗，區區庶出之身，卻硬是頂着長子身份在士人才子之中混得風生水起。
本應屬於他袁公路的風光，卻是被搶去了大半！
不過誠如曹孟德所言，自命清高、不入朝堂，他袁本初最終亦只能泯然於衆人！
當即嘿嘿冷笑一聲，不屑道：
“那等眼高手低之輩，活該他寡居不召！”
曹操一臉贊同地點了點頭，隨後卻是話音一轉道：
“公路兄啊，雖說本初兄此番無緣征討，不過其府中卻多有良才義士。
若是公路兄折節下交，定可引得賢才投身。
屆時，有良才佐助，公路兄定然能夠以軍功脫穎而出！”
袁術頓時心中一動。
對啊，自己而今得了討賊差事，又統率朝廷第一精騎。
若是自袁本初府上晃悠一圈，再主動折節下交，不信挖不過來良才！
畢竟，那幫子人之所以要同袁本初打在一起，不還是爲了能夠出人頭地？
一念及此，袁術心中登時急得癢癢。
不過面上卻不肯顯露，轉了話題笑道：
“孟德兄，你我起點一致，此番便看哪個殺的匈奴最多了。”
曹操哈哈一笑道：
“公路兄德才兼備，料來定會勝過孟德一籌。
不過，孟德也不會甘願認輸。
具體如何，待得戰終再觀吧。”
“善！既如此，在下便先行一步。”
袁術笑着拱了拱手，之後便急不可耐地離去。
曹操深深地看了眼袁術的背影，眼中閃過一抹莫名之色。
之後瞄了眼四周，無聲一笑，晃着寬大的袖袍闊步離去。
十九日晚。
河東郡，冀亭。
通紅地火光接天連地，在血色的映照中仿若鬼火。
張淵負手站在一座小山包上，面無表情地注視着遠處廝殺慘烈的戰場。
整個冀亭共有塢堡五座，分屬於三個本地豪強、一個小士族，以及衛氏支系。
其中四個塢堡已然被拿下，而今唯有衛氏塢堡仍在堅守。
不過更確切地來說，那四個塢堡其實是兵不血刃地拿下。
因爲四族已然將所有部曲及嫡系成員盡數撤入了衛氏塢堡中，意圖合兵堅守。
對方此舉也的確是明智之舉，自攻擊開始，而今已然抵抗了一個多時辰。
“雙方戰損如何？”
某一刻，張淵忽然出聲。
滹毒氏大人滹毒啓剛剛得了奏報，於是立馬迴應道：
“對方死傷應在一千左右，我方傷亡同樣近千。”
說着的同時，滹毒啓臉色微紅，感覺有些丟臉。
雖說他們並無優良攻城器械，僅有臨時趕製的雲梯。
但對方所謂的部曲大半皆是操練十分有限的青壯。
而匈奴勇士卻弓藝嫺熟，殺伐經驗不俗。
再加上他們一方人數遠超對方，如此戰損，未免有些說不過去。
是以，滹毒啓又急忙補充道：
“對方塢堡相當不俗，防禦器械齊全，是以損失大了一些。
不過那些戰死的，多半皆是逐就氏頑固派……”
張淵眉頭微皺，略一沉吟後，朝着正蹲在地上望着遠處抓耳撓腮的呼延豹招了招手。
“恩公！”
呼延豹急忙奔了過來，嘿嘿傻笑着。
“去吧，帶領呼延氏勇士拿下塢堡門樓，並打開堡門。
小心一些，莫要着了道兒。”
呼延豹頓時雙眼大亮，利索的點了點頭，之後抄起鐵棍便朝着遠處奔去。
看他那模樣，明顯不曾將張淵最後一句話聽進去。
張淵無奈，又將肖猛喚了過來。
“泰公！”
“嗯，你跟上呼延豹，別的無需理會，只需照顧一下他的後背，莫要讓那小子被人陰了便可。”
肖猛聞言，卻是露出遲疑之色。
張淵自然知曉他在想些什麼，擺擺手道：
“放心，這裏裏外外皆是匈奴騎兵，又有力士隊及馬武護着，不會有問題。”
“這……是！”
肖猛舔了下嘴脣，環顧一圈後，還是應了下來。
不過離去之前又特地跟馬武低語了幾句，明顯是在交待注意保護張淵。
同一時間，楊縣，高粱亭。
“奉哥兒，奉哥兒，不好了！”
一個頭發亂的如同雞窩、上面還沾滿了雜草的黃臉青年衝入了一處土院，滿臉惶急地叫喚着，似是屁股後面追了條惡狗。
不過在看到院中正舞刀劈砍的壯實青年後，卻是臉色大松，快速地靠上前去。
“慌里慌張的，怎地了？”
楊奉收了刀勢，不滿瞪向來人。
黃臉青年正待說話，不過在看到磨盤上放着的一個魔芋時，卻是雙眼大亮。