一支大軍分成三座營盤，正在依次收攏器物、整裝待發。
某一刻，數匹快馬分別奔行至前後營盤，似是在傳遞命令。
未幾，前後兩營中各有數十匹快馬迅疾奔向中營，直入帥帳所在。
“討寇將軍，何事急召？”
一衆大小將官齊聚帥帳後，眼見何進臉色陰似烏雲，不由面面相覷，不知發生了何事。
何進掃了眼剛剛問話之人，沒有應聲。
曹操皺着眉頭，遲疑道：
“將軍，可是虎賁郎將趕到時已爲時已晚，安邑城已被攻破？”
何進聞言後，卻是臉色更黑。
“倘若如此倒還罷了……
方纔收到快馬來報，不僅安邑失守，便連河東騎士也全軍覆沒！”
“什麼？！”
“這如何可能？”
“這、這……”
……
一衆將官頓時驚得瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信之色。
便是曹操與袁術，也同樣一臉懵然。
“那可是河東騎士，怎會全軍覆沒？
還有安邑城中怎也得有過萬號人馬，這安邑又如何會被攻破？”
聽到袁術的疑問，何進擺了擺手，示意旁側隨軍長史作答。
“事實上，皇甫將軍是中了匈奴人奸計。
戰前，安邑太守董卓曾命人毀去涷水橋樑，匈奴人於是便建一座木橋渡河。
皇甫將軍認爲此乃勝機所在，便趁着敵軍半渡時，率五千河東騎士及六千安邑步卒主動出城進攻。
豈料，匈奴人早已在安邑城北埋了一支奇兵，在內應配合下，輕易攻入了城中。
最關鍵的是，匈奴人戰意極強，雖幾近崩潰，最終卻還是硬生生挺了過來。
最終，朝廷大軍在兩面夾擊下潰敗，甚至全軍覆沒，僅有皇甫將軍及安邑太守董卓率領二三十騎逃出。
這還不止，匈奴人此後又派出一萬大軍繼續追擊。
皇甫將軍無力退賊，只能率領鹽監塢五百塢軍逃向虞城，將鹽礦拱手讓出。”
聽完戰事經過，衆人不由沉默。
接連數十息的功夫，都無人說話，帳內安靜的落針可聞。
忽然，袁術嗤笑一聲。
“堂堂虎賁郎將，率領我大漢最爲精銳的甲騎，竟被匈奴人打得七零八落、抱頭鼠竄，真是愧對‘虎賁’二字！
吃了如此敗仗，他竟還有臉逃遁，哼！”
曹操眉頭微皺，反駁道：
“公路兄此言重矣，戰場之上，勝敗乃兵家常事，豈能因一敗便否定領兵之將，甚至以命爲代價？
再者，此番便是換了你我等人前去，怕也會是此等結局。
面對半渡而擊、一舉擊潰敵軍之契機，又有幾人能忍得住？
不過從此戰也可看出，匈奴統帥定然極爲狡猾，且治軍手段頗爲不凡。
若不然，以三河騎士之勇，也不會敗得如此悽慘！”
袁術斜睨了一眼曹操，不屑的撇了撇嘴。
“勝便是勝，敗便是敗。
身爲大漢將軍，統領朝廷精銳出戰，卻在蠻夷之手大敗虧輸，此責必須承擔！
兵法有云：謀而後動。
未查清敵人虛實、未掃清周邊隱患，我袁公路可不會貿然上當！”
曹操不由暗中翻了個白眼，說的倒是好聽，只不過是馬後之炮、紙上談兵罷了。
真要是讓他袁公路去了，怕是隻會比皇甫嵩更慘……
“行了。”
何進揉了揉太陽穴，冷喝一聲打斷，隨後冷聲道：
“皇甫嵩敗戰之罪，自有陛下論斷。
眼下非是談論此事之時，當務之急，乃是穩定局勢。”
說完，何進重重一拍案几，喝令道：
“淳于瓊、曹操、袁術！”
“末將在！”
三人急忙抱拳應聲。
“爾等三人即刻率領羽林緹騎，及北軍屯騎營、越騎營、長水營，共計五千精騎馳援虞城！
記住，爾等之任務，乃是策應虞城，並監視匈奴大軍動向。
在主力未曾趕到之前，萬不可與敵交戰！
本將會下令大軍急速前進，以趕在二十四日早間抵達虞城！”
“諾！”
三人恭敬領命，隨後，袁術瞪了眼曹操，一甩袖袍仰着頭踏步而出。
曹操表情不變，主動朝淳于瓊見了禮，而後輕聲交談着行出營帳。
……
安邑。
當城池被攻破、匈奴大軍昂首而入時，城中不論是富貴人家，還是平頭百姓，盡皆感覺天昏地暗，心中一片絕望。
因爲他們很清楚草原上的惡狼究竟有多兇殘，被他們佔了城池，下場可絕不是死人那般簡單。
然而，隨着時間流逝，城中居民卻開始有些懵然。
因爲他們並未聽到周邊傳來慘叫聲、哭泣聲，也遲遲不見有人闖入家門。
對於如此遭遇，無數人喜極而泣，卻又滿心忐忑，生怕匈奴人有什麼更兇殘的陰謀。
因此，家家戶戶皆是緊閉大門，始終不敢踏出一步。
張淵負手站在鼓樓的高臺上，俯瞰着這座建築密佈、相當繁華的城池。
只可惜，這座往日裏人聲鼎沸的郡城，此刻卻安靜、空白的有些詭異。
除了在幾條主街上能夠看到匈奴騎兵巡弋、貨車密集通行外，其餘大街小巷中幾乎見不到一個人影。
這自然是他下了嚴令所致。
原本以匈奴人的野性，自然不可能老老實實守規矩。
不過，昨日一戰後，他的威嚴已然徹底確立。
再加上對此前違令者的下場大肆宣揚，這才使得無人敢於觸犯。
“張帥，呼延羅大人已然率領大軍返回，此時正在城外候命。”
呼廚泉自下方拾級而上，抱拳稟報着，一臉恭敬。
父單于已然同他交了底，他可不敢再有絲毫挑釁之心。
“嗯。”
張淵微微頷首，平靜出聲道：
“城中物資轉運何時結束？”
呼廚泉微微思忖一會兒，而後老實回道：
“以當前速度，子夜之前應可完畢。”
“既如此，傳我帥令：明日一早，大軍拔營，北上回歸。”