這種興奮感讓兩人暫時忘卻了先前的尷尬，快步向傳來水聲的方向趕去。然而才走了幾步，阿泰爾突然剎住腳步，一把扯住薇娜塔。
“你幹嘛？”
薇娜塔表情有些怪異，頗爲不自然地甩開了阿泰爾的手。
然而阿泰爾並沒有和她鬥嘴的意思，只是表情嚴肅地指了指一旁的樹木。
“注意樹幹的顏色。”
薇娜塔將注意力集中向阿泰爾手指的方向。儘管在靈性狀態下他們都擁有接近360°的視野，但是注意力不集中在某個方向的話，看的並沒有肉眼清晰。
那棵劍形巨樹的樹幹並不是和先前兩人見到過的巨樹一樣的白蠟色，仔細觀察的話，會發現樹皮當中透着些許青黑色，有一種詭異的靈性在樹木當中涌動。
“是樹根吸收了不一樣的水分的原因？”
薇娜塔立刻反應過來。作爲獵人，她對於類似的知識瞭解程度也不比阿泰爾差，甚至還要更出色一些，只不過剛纔的狀態不佳……不過想來也正常。
“不止這些，這邊的落葉也變厚了一些……”阿泰爾若有所思地說道，“前面的河流或許有問題。”
“小心一點靠近吧。”薇娜塔將薔薇之心項鍊丟給了阿泰爾，“你的序列比較低，拿上這個安全一些。”
阿泰爾沒有拒絕，，兩人做好準備，小心翼翼地向河邊走去。
一路上樹木的症狀越來越嚴重，從一開始的只是樹皮裏隱約透着點白色，到整棵樹從內而外一點一點變成青黑色，最後只剩下枯死的黑色樹幹。沿途偶爾還能見到各種各樣的骨頭和不同部位的屍體，屬於各種各樣的生物，骨骼裏還有黃昏霧靄留下的鏽蝕的痕跡。它們靜靜地躺在那裏，彷彿存在本身都已經被死亡風化。阿泰爾用短劍一戳，它們就垮塌下來，白色的灰燼飄落如同碎雪。
阿泰爾和薇娜塔繼續向前行走着，一步又一步。耳邊的虛幻水聲越來越大，然而並沒有什麼東西出現，兩人也一直沒有看到河邊。
“我說，阿泰爾。”
薇娜塔突然在阿泰爾身後再次開口。她的聲音有些艱澀，好像停轉了很久的齒輪。
“那條河離我們還有多遠？”
“我再做一次占卜……”阿泰爾說着，取下手上的靈擺，準備再一次占卜方向。
然而就在這時，阿泰爾猛然注意到，自己手指上那枚青銅的戒指不知何時已經爬上了一層灰白色的、薄霜一樣的物質。阿泰爾伸手一碰，那枚花了他接近2000鎊、相當於準序列6的神奇物品、“歐提勒士的悖論指環”，就好像燃燒後的薰香灰燼一樣無聲地破碎了。
“跑！”
阿泰爾大喊一聲，迅速甩下身上沉重的轉輪步槍，像一隻矯健的獵豹一般猛地向水聲傳來的反方向大步狂奔起來。薇娜塔立刻緊隨其後。兩人的身後，越來越大的水聲如同附骨之疽一般，在二人身後緊追不捨。由於靈性視覺，兩人即使不回頭觀察，也能看到身後的景象。
一片淡薄的灰白霧氣從兩人視野盡頭的黑暗當中涌來，與虛幻的河水結合，膨脹成更接近於霧氣的灰白輕水。輕水的中間是無光的深黯，一條純黑色的支流在河流的中間流淌着，完全不與外圍的河水相容，好像皇帝的禁軍驅趕着奴隸軍團追捕祂們的獵物。
這條流淌着“死亡”的河流本身居然是活的！
我們其實離那條河的河岸已經很近了，只不過我們用於探查的靈性在接觸到河水的一瞬間就死去了，沒能爲我們做出反饋，這才讓我們以爲始終沒有抵達岸邊……阿泰爾一遍快速奔跑着，一邊迅速在腦海中判斷着形勢。此時兩人距離那水流已經不足二十米，而兩側已經各有一條支流緊追而上，幾乎二人並駕齊驅，竟是要直接將二人包抄進來，即使二人有着強化後的序列5的腳力，與潮水的距離仍然在緩慢而堅決地縮短。
“該死！”
薇娜塔發泄式地大叫了一聲，快步趕上阿泰爾，在對方的驚呼聲中一把將他攔腰抱起，猛地往肩上一扛。
“我屮……！！！”
阿泰爾的驚呼聲還沒落地，薇娜塔的身上就猛地竄起一道道金紅色的火焰，像是一道火焰洪流一樣將阿泰爾與薇娜塔兩人包裹進來，隨後化成一道熾烈的火光猛地向前衝去，灰白色的河水和死亡的氣息向身後飛退，兩條灰白河流的支流在二人身後轟然碰撞在一起，飛濺起來的水花差點就濺在了阿泰爾的臉上，幸虧他及時側頭避過，衣服上瞬間出現一個邊緣灰白的破洞。
衝出大約六七十米，薇娜塔腰部猛地發力，把阿泰爾猛地向前扔去。阿泰爾迅速配合着落地受身，翻滾兩週卸力之後立刻起身向前奔跑，速度絲毫不減。
“下次麻煩先和我打聲招呼！”
阿泰爾一邊跑路一邊對薇娜塔喊道。
“這話留着跟身後的那條河說吧！火焰奔行也用不了幾回，再甩不掉那河水咱倆今天都得交待在這裏！”
薇娜塔毫不示弱地回懟道。
就在這時，天上傳來了一聲響亮的吼叫，一隻巨大的獅鷲巨獸以與它的巨大身軀完全不符的靈活俯衝下來，翅膀扇起狂暴的勁風，順着俯衝之勢貼着地面劃出一道弧線，兩隻鷹的前爪一把抓住了阿泰爾和薇娜塔的衣服後領，，拉着兩人凌空而起，險之又險地在河水吞沒兩人原來所處位置之前將兩人拉到空中。
阿泰爾心有餘悸地低頭看了一眼腳下肆虐的灰色洪水，終於鬆了口氣。就在這時，獅鷲的背上，傳來了一個聽起來很是直爽的男聲，說的是阿泰爾聽不懂的巨人語。
“他在說什麼?”
阿泰爾對身旁的大學生薇娜塔問道。儘管他也惡補過神祕學知識，但是巨人語顯然還在他的知識範圍之外。
“他說，我們是他見過的最不怕死的傢伙，居然敢靠近‘噬光之河’……”薇娜塔翻譯着，“他還希望我們和他回一趟他們的駐地，他們正在對抗一位被他們稱爲永夜魔狼的恐怖存在，需要我們這樣的人手加入……”
薇娜塔用巨人語回答了對方的問題，對方似乎很高興，獅鷲的背上傳來了豪爽的笑聲。
“我剛纔同意了他的要求，他很高興。”
薇娜塔接着翻譯道。
“他說，我們可以稱呼他爲巴德海爾。”