數千丈外，一株巨大柳樹，格外顯眼。
即便相隔如此距離，青陽依然能夠感受到，這株柳樹的巨大。
光是樹幹，就有七八丈直徑，高達五六十丈，堪稱參天巨木。
詭異的是，巨大柳樹，好似遭到過極爲嚴重的雷擊，一半乾枯焦黑，另一半卻枝繁葉茂。
柳樹粗壯，枝幹虯扭，似乎充滿了極爲強大的力量，去對抗上天對它的壓迫。
一半樹幹枝條，翠綠茂密，覆蓋方圓數百丈範圍。
淡淡的綠色光澤，在枝條樹葉掠過，樹枝隨風輕輕搖擺，卻又格外溫柔的，守護着身邊祭柳部。
青陽敏感的注意到，進入柳樹三千丈範圍，就很少看到那些危險的毒蟲，反而空氣中瀰漫着一股淡淡的清新，令人精神一震。
“嘻嘻，我都等你們好久了！”
一株直徑近丈大樹上，響起柳絮的嬉笑聲。
擡頭看去，少女狀若出塵，坐在一張秋千上面，輕輕搖盪，距地足有一丈。
大樹猶如傘蓋，枝葉繁茂，鞦韆上，藤蘿環繞，開滿鮮花。
嬌豔少女，青色長裙垂落，露出潔白赤足，羅帶隨風飄搖，好一副絕美畫面。
“不知老族長何在？”
青陽面無表情問道，眼前這姑娘氣質變幻太多，真讓人懷疑是不是多胞胎，也不敢讓人招惹。
“真是無趣！”
柳絮穿上絲履，輕輕跳下來。
祭柳部，就在巨大柳樹旁，幾百棟石頭、巨木修築的院落，整齊有序。
時而有老人婦女出現，對柳絮大聲招呼，詢問青陽等人來歷。
讓青陽驚訝的是，祭柳部號稱野民，民衆卻與赤鬼野民完全不同。
赤鬼部野民，茹毛飲血，強者爲尊，無禮儀倫常，形同野人。
祭柳部民衆，不管是打扮，語言，行爲，竟然都與邢國國人幾無差別。
如果不是事先知道，這裏是祭柳部，青陽幾乎就以爲，這裏是邢國一處百姓村寨而已。
柳絮驕傲道：“我族可是北荒千年氏族，不是其他族落可以比擬的，近日族中青壯大都外出狩獵，不然也讓你開開眼界！”
其實青陽已經大開眼界了，沿途許多建築周圍，種植的並不是普通花果樹木，很多都是較爲珍貴的靈藥，其中不乏八品中的珍貴品種。
“種這麼多靈藥靈果，祭柳部不怕有人來搶麼？”
“噗嗤~”
柳絮好似聽到好笑的話，直接噴出來。
她咯咯笑道：“整個北荒，超過千年的族裔，除了我祭柳部之外，也就是鬼巫部勉強算一個！
這數百年來，打我祭柳部主意之人很多，都以爲我祭柳部是好拿捏的，可現在祭柳部長存，他們卻都消失了！”
青陽點頭，光是那株強大柳樹，他神魂就能感受到那種強大氣息。
就連聚落中，殘存的一些祭柳部強者氣息，不乏堪比鍾伯的強者。
鍾伯也開口道：“祭柳部藥師，北荒聞名，國君尚且尊敬，何人敢不遜？”
青陽心中恍然。
邢國地處北荒，遠離中州文明之地，除了武修強者，還能拿出手來幾個，其他術修、符師、法師、藥師，幾乎沒有多少強者存在。
這樣一來，祭柳部雖爲野民，不受邢國統轄，實際上在邢國高層中，卻受到另眼相看的待遇。
談笑間，柳絮就放緩腳步，整個人變得文靜許多。
簡陋院落，茅草房屋，就是祭柳部老族長的住所。
待推門而入，院中藥香馥郁，令人精神一震。
庭院中，合抱粗的靈果樹下，一名青袍白鬚老者，正在翻閱竹簡，面色慈善可親，好似飽讀詩書經義的大儒。
“勞煩貴客登門，真是怠慢了，怠慢了！”
青袍老者，放下手中紫竹簡，急忙站起迎上來，臉上掛滿笑容。
“不敢勞煩老族長！”
青陽也緊走兩步，迎上來，拱手行禮。
相互寒暄兩句，青袍老者就邀請衆人，來到一處臨水茅草亭。
亭中一張小几，四五張蒲墊，旁邊有一個紅泥小爐，一副茶具。
青陽驚訝問道：“這是中州帝丘風行不久的雅具，不想老族長竟有這般雅興！”
青袍老者微微一笑，擺手道：“附庸風雅而已，嚐嚐這幾日蒐集到的好茶！”
說罷，竟拿出一個拳頭大小，晶瑩剔透的玉盒，分明是上等羊脂美玉雕琢。
更令人驚訝的是，這種美玉不過是作爲盒子。
打開後，一股淡淡氣息撲鼻而來，青陽心中一跳：靈氣。
“爺爺，真是偏心，這種珍貴靈茶，從來都不給我喝，竟然招待客人就拿出來了！”
柳絮一臉嗔怪，似乎在責怪老者，其實卻是提醒青陽，別不識貨。
青陽瞭然，仔細品味，更是震驚，這至少也能當做九品上等靈藥，卻被當做茶飲用，祭柳部底蘊這樣深厚？
以邢國國君之尊貴，尚且要求到祭柳部面前，對其極爲尊重，不知道祭柳部爲何又這樣重視自己？
常言道，禮下於人必有所求。
只怕祭柳部今日，所求極重，不知青氏能否做到。
隨着柳絮活躍氣氛，青袍老者擡頭，與青陽眼神撞在一起，智慧火花撞擊，兩者都發現對方，絕不是易與之輩。
“唉~”
青袍老者注意到青陽懷中小虎崽，一聲長嘆，道，“說來在下有愧啊！那長亭營地毗鄰我族，昨夜赤鬼部伏擊青氏，我族袖手旁觀，實在不應該！
可族中青壯，出門狩獵多日未歸，老漢有心無力，得知青氏及衆封爵安然無恙，也讓老漢稍有放心了！”
老狐狸！
青陽心中立刻給下了定義，這番話也就聽聽，一點都不能相信。
嘴裏卻感謝道：“多謝老族長掛懷，得幸赤鬼部忌憚貴部，伏擊之人並不多，衆軍士效命廝殺，我等方能獲勝！”
青袍老者沉吟片刻，又開口道：“其實赤鬼部，前日就曾經聯絡我族，企圖脅迫我族出兵助戰，我拒絕了！”
“哦？”青陽一愣。
見眼前少年終於變色，青袍老者微微一笑，道：“我祭柳部雖被稱爲野民一部，實則卻是古國遺脈，豈能與鬼巫野人混淆？
何況我在十多年前，還曾經與你母親有過交情！萬萬不會利令智昏，與那赤鬼野民往來。”
古國遺脈，青陽飽讀史書，知道這是在大申朝建立前，曾經存在於北荒的古老國度，卻在千年前亂世中湮滅。
自己母親，與這些人，竟然也早有往來。
青陽正襟危坐，仔細聽下去。
不過青袍老者接下來的話，讓青陽心中一緊。
“說來赤鬼部數次伏擊你，即便損失慘重依然出手，其實最主要是鬼巫部下了命令，要取你性命！”