“我太難了。”他終究是鬥不過雪女這個老妖怪，沒多久身上就多出了幾個血窟窿。
是冰錐戳出來的。而且都不是要害部位，對方就像是要故意折磨他一樣，不弄死自己，就是玩兒。猶如貓戲老鼠的遊戲。
太難了，打了公的，來了母的。
恍惚間，毛無三郎記起他那個禿子師傅給他講過的一個故事：
很久以前，有一老一少兩位苦行僧到熊野修行，爲他們提供食宿的女主人名叫清姬，清姬在那一晚瘋狂地愛上了其中那位名叫安珍的年輕僧人，並用盡各種方法挽留安珍。
但安珍並不願接受這份狂熱的愛戀。他藉口先去熊野參拜，完後一定回來拜訪清姬爲由先離開了，只剩下清姬苦等。
遲遲等不到心上人歸來的清姬終於發覺自己被騙，鞋子也顧不上穿，日夜追趕安珍。
此時她早已扭曲成人首蛇身的妖怪。
眼見要被追上的安珍逃到了道成寺中，躲進寺內的大鐘裏，追入道成寺的清姬用自己的蛇身纏繞住大鐘，卻對它無可奈何。
於是她在瘋狂下，選擇自燃，將自己和鍾內的安珍和尚一起燒死了。
『既然得不到你，那我們就一起死吧。』
講完故事，師傅問三郎：“從這個故事裏你學到了什麼？”
“這…”他猶豫了一下。
師傅見他不敢開口，臉上露出和藹的微笑：“你大膽說，爲師不會怪罪你的。”
得到了師傅的鼓勵，他頓了頓，說：“這個清姬……應該長得不怎麼樣，要不然安珍也不至於跟撞了鬼一樣逃命…”
咚！他的腦袋被狠狠地敲了一下，聲音就像和尚手中的木魚那樣清脆。
“您不是說不打我嗎？”
師傅瞪了他一眼。
“我是讓你從陰陽師的角度分析，誰讓你說這種不着調的東西。”
“好了好了，反正就是不能招惹戀愛中的女人…和女妖怪唄。”
妖怪他現在遇到了，戀愛中的女人他倒是沒遇到過。
至今爲止，他這雙手殺過不少妖怪，就是沒有摸過女人。哪怕是一根毛也沒碰過。
經常有熟人取笑他，應該去當和尚，而不是陰陽師。
“勉強說對了一點點，女人往往比男人更加感性、情感更豐富，但越是強烈的情感越容易走極端，從而滋生魑魅魍魎。”
“從古至今，除開那些不類人的妖怪，女鬼數目是要比男鬼多的。”
……
總之他現在是信了，不聽老人言，喫虧在眼前。
他決定避其鋒芒。從袖子裏抖出一張符紙，用手一捻，符紙立馬燃燒起來，在雪女的眼皮子底下。符紙爆出大量煙霧，一道明光飛射而出，直入雲霄。
很快，煙霧消散，人沒了。
神行符？
呼…
毛無三郎看着雪女向着光的方向追去，不由得鬆了口氣。身上的白色光幕與地上的雪連成一片。
這不是什麼神行符，而是『僞裝成神行符的隱匿符』。
說穿了就是變色龍一樣的效果，將人隱藏在環境中，而那道光只是用來迷惑的手段。
得虧對方在氣頭上，不然這點小伎倆未必能瞞過去。
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大名府。
“這麼說來，我們世世代代守護的這個國家，遲早有一天會消亡嗎？真是令人感到空虛…”
儘管他們期望，春日城能夠在這亂世之中屹立不倒，永遠繁榮下去，但內心還是知道這不大可能。
對未來的事情，他們既想要了解，又害怕瞭解。
“這…不妥吧？”
又兵衛嘴巴上說着，“心裏已經笑開了花。”
“咳哼…不要在我背後說一些莫名其妙的東西。”又兵衛把藏在身後的小新拽出來。
“但是父王大人…這樣一來，大藏井那邊…”廉姬雖然心裏也很高興，但還是擔憂起國家的安危。
“會藉機向我們春日城開戰吧。”
“沒關係，我會守護小廉的！”小新自信滿滿地說。
“新之助！”美伢將他拽過去，捂住他的嘴。
大名並不在意小新的無禮，而是接着說起。
“反正遲早會有一戰，今天躲得過大藏井，明天或許會蹦出個小藏井…況且，我也不希望我唯一的女兒這麼早出嫁。”
後面這個說不定纔是重點。
“這場大雪來得很是時候，就好像是有神明在守護着我們春日城一樣。”
大藏井軍隊有着遠勝於春日城的精良裝備，尤其是火槍、火炮等，如今下了大雪，無疑是對其的一大削弱。
相反，春日城縮在城內，以逸待勞，雪帶來的影響並不是很大。
廣志和美伢在一旁瑟瑟發抖。
戰爭要來了。
“必須儘快回去，不然就真的和史書裏說的一樣了。”
黑貓雖然知道現在是不可能回得去的，但也沒法勸阻他。
既然書上已經記載了，那麼他們肯定是要參與這場戰爭的，必不可能在戰前離開這個時空了。
一家人在洞上待了許久，也沒能回去。
“你們不用着急，或許還沒到時候。”廉姬安慰道。
她說得對，確實不是時候。
大概要等又兵衛掛掉之後，他們纔有可能回去。
這場時光旅行是以“救下又兵衛”開始的，從那時起世界線就被他們改變了，或許只有等到又兵衛死去，時間的異常回歸正軌，才能回得去吧。
“你還在煩惱要怎麼‘救下’那個男人嗎？”雪女走到黑貓身邊。
不，用煩惱或許不太合適，他也沒有被困擾到那種程度。
畢竟它和又兵衛交情也不算太深，只不過平時生活在一個充滿歡聲笑語的世界，不喜歡眼看着悲劇在自己眼前發生而已。
“能順手救下就好了，救不了也沒辦法。”
僅此而已。
這件事難點不在於防備那兩顆子彈，而是世界線收束下，“又兵衛必須死”，扭曲的時間才能修復，不然他們可能會永遠受困於這個時空。
如果真的無可奈何，那也只能放棄了。
黑貓所煩惱的並不只是這個。
它看了看身旁的“幼雪”。
屬於雪女的那一份記憶早已復甦。
父女過家家遊戲已經結束了。她再也不是那個會喊着“爸爸”的幼雪了，而是貨真價實的……妖怪。
雪女。
曾經吞食了無數人類魂魄，險些害死黑貓和野原家的妖怪。
黑貓不知道該如何處理這件事。
它看着雪女白皙精緻的側顏，彷彿心有所感一般，雪女同時也轉過頭來看它。
黑貓連忙別過頭，逃避着對方的眼睛。
但是…
身體忽然被抱起。
感受到雪女身上和服冰冷的觸感，還有那熟悉的，如雪一般柔和、寧靜的氣息。
“今天晚上…可以陪我睡嗎……”她的語氣不再像先前那樣生冷，帶着一絲懇求。
黑貓原本僵直的身體軟了下來，任由她抱在懷裏。
“喵…”
這或許是最後一次了。