陰山內外的草原之上，兩支龐大的隊伍正朝截然相反的方向而去。
一方扶老攜幼，帶着帳篷、牛羊和傢什，往靈州方向而去。
一方縱馬馳騁，帶着騎弓、箭矢和長矛，往勝州方向而去。
邵樹德最喜歡抄掠敵人的牛羊和丁口了，焉能不防備這一招？
除了契苾部的老弱南下麟州一帶之外，莊浪氏、王氏、哥舒氏、渾氏四部近八萬老弱全數前往靈州，直到北巡結束爲止。
開航後的大河之上，桅杆如林，一艘又一艘漕船出現在天邊。
船隻航行的速度很快，它們超越了一隊又一隊正在行軍的騎兵。
漸漸地近了，近到東受降城頭的士卒能夠看到站滿了甲板的武人。
只花了十天時間，從懷遠港出發的百餘艘漕船就抵達了勝州，比一人雙馬的騎兵還快！
第一艘船隻靠上棧橋，搭板放下，挎刀持弓的武士率先而出。
又一艘船隻靠上棧橋，輔兵小心翼翼地搬着糧袋下船。
同時能停靠八艘船隻的榆林港碼頭進入了繁忙階段。
行營僚佐搬來桌案，席地而坐，開始抄寫登記軍資，分門別類。他們筆走龍蛇，字跡潦草，忙得滿頭大汗。
“你這脯，硬得跟鐵甲一樣，存放多久了？發到軍中，武夫們還不砍死我？”
“夏州葡萄美酒，應發三千壇，爲何少了二十一罈？什麼？路上打碎了，不行，得補上。”
“羊這般瘦弱，哪家發來的？夏州官牧？這……”
“懷遠作院的箭矢數目對了，回樂作院的還差五千捆，加緊運來。”
“槊刃四千把，存放到東城乙字庫。”
“磨刀石……”
“繩索……”
僚佐記錄完，倉庫那邊的小使們就要趕緊入庫。他們口乾舌燥，喉嚨都要喊破了，不斷指揮民夫搬運貨物。箭矢多少捆，放哪裏，醋餅多少筐，屯哪處，藥材多少包，如何個保存法……
臨時徵集的牧民們則在旁邊的馬場內切割草料，一刻不得閒，手臂痠痛得不行。
還有人在煮豆子，製作給馬喫的粗糧餅。
甚至就連孩童都被動員了起來篩秕穀，準備麩子。
離碼頭數裏之外，萬餘名六穀吐蕃的壯丁、健婦正在挖掘塹壕，修繕營地，搭建望樓。
他們揮汗如雨，按照軍中文士的指點，不斷完善着營地。
到處一派熱火朝天的景象。
這就是戰爭，既有殺伐場上的浴血豪邁，也有大本營裏的瑣碎枯燥。
從天空俯瞰下去，民夫如螞蟻一般辛勞，駝馬大車充塞四野，外圍則是整齊列隊的軍士，開赴遠方。
忙而不亂，井然有序。
常年征戰的朔方軍，從前線到後方，都鍛煉出來了。
邵樹德在親兵的簇擁下登岸。
“大帥！”陰山諸部頭人跪滿了一地。
邵樹德遙望東面的羣山，新泉軍已進佔善陽關。李克用聞訊，當知道朔方軍的戰略意圖了。
“都起來吧。”他平淡地說了一句。
頭人們紛紛起身，畢恭畢敬。
白道川巡檢使契苾璋實力最強，也是地主，有心張嘴說兩句話，但目光一看到邵樹德平靜無波的面容，就又咽下去了。
“回大帥，契苾部來了一萬二千又八百人人，馬六千匹。”
“渾部來了九千九百人，馬兩千六百匹。”
“藏才部來了一萬又七百人，馬兩千四百匹。”
“莊浪部來了九千二百人，馬三千匹。”
“哥舒部來了九千人，馬三千一百匹。”
差不多五萬人，還不錯。
“契苾巡檢使，茲任你爲行營北面遊奕討擊副使，率五部騎卒一萬七千人，攜帶糧豆至鹽池（今岱海）待命。”
“末將遵命。”契苾璋大喜。
“王巡檢使，茲任你爲行營五部排陣使，統領三萬步卒，屯于振武軍城以東，勤加操練。”
“末將遵命。”王歇大聲應道。
莊浪伸等人臉色黯然。契苾璋實力強，大家也就認了，但王歇也能混個排陣使，統領陰山五部三萬多步卒，說明在大帥心裏，還是藏才王氏更親近。
“如此，都退下去，善加操練，勤謹用事。”
“遵命。”
吩咐完這一切之後，邵樹德自領已整隊完畢的鐵林軍八千步卒，往振武軍而去。
……
漸漸返青的草原之上，牛羊牧歌早已遠去，金戈鐵馬開始顯現。
朔方軍的調動是神速的，是出乎大同軍及河東軍預料的。
船運的便捷大大提高了大軍的後勤保障能力，使得各部可以輕裝行軍，快速趕路。
三月二十四日，數千騎出現在了參（sān）合陘一帶。
他們並未在此停留，而是繼續前行。
這裏早就是長城之外，是中原人眼中的龍荒之地，但這支打着“楊”字旗號的大軍卻毫不在意，萬餘騎趕着牛羊，如郊遊一般直插東南方向。
傍晚時分，他們趕到了目的地。
那是一片巨大的湖泊水澤，夕陽西下，湖水瑟瑟，水波起興，鷗鳥雲集。
岸邊有大片的森林和蘆葦，水草豐美，向爲北邊五部之吐谷渾赫連部的遊牧地，但他們現在都跑了，要麼去了雲州，要麼跑向了東北方向。
軍士們翻身下馬，把繮繩扔給龍家部落的輔兵，隨意欣賞着湖畔美景。
“可是飛熊軍楊軍使？”恭候多時的契苾璋立刻上前，行禮道。
親兵拿出了一份牒文：“奉處分，弧矢之利，武藝所先，號猿而永播嘉聲，落雁而能傳妙技……前件官早攻手射，善應心機，不彎三百斤弓，能發七十步箭。紀昌若見，必想弢（tāo）弦；呂布相逢，固慚捻筈（kuo）……事須權充行營北面遊奕討擊使。”
契苾璋在大唐爲官多年，當然是識字的，只一看，便單膝下跪道：“末將拜見討擊使。”
“屯駐多日，可曾見到河東軍？”楊弘望大喇喇地坐了下來，問道。
“有賊軍遊騎，未見大隊。”契苾璋答道。
聽到契苾璋將河東軍稱爲“賊軍”，楊弘望的嘴角翹起了一個弧度。
“可將其逐走？”他問道。
“末將率軍抵達此處後，便日夜圍殺河東遊騎，並遣人南下，遠偵賊勢，得知賊軍頓兵於雲州堅城之下，兵馬衆多，幾有四五萬人。”