大驛道之上，兩萬餘威勝軍步卒正在快速行軍。
他們用眼角餘光看着田裏即將收割的稻穀，很是神奇。
靈夏亦有稻，但很少。軍中發給大家的米，一般都是粟米。糧行掛出的所謂“米”價，也是指粟米的價格。
山南東道八州之地，以稻麥輪作爲主，夏收小麥，秋收水稻，農獲較豐。
在這些州縣裏邊，襄、唐、鄧三州大概是開發程度最高的。
唐州有“馬仁陂，在縣（比陽縣）北，灌田萬頃。”——能灌田萬頃，水量必須要足夠豐沛，夏州開一渠，只能灌數百頃、千餘頃，水量不夠，沒辦法。
襄州有長渠，“引鄢水灌田，田皆爲沃壤。”
山區就比較落後了，均州與金、商一樣，刀耕火種的比例很高，耕作技術非常落後，與山南西道的巴南諸州比較類似，蠻、獠衆多，民間信巫鬼，風氣與漢地差異不小。
郢、復等州，開發得也不錯。但潛力完全沒有發揮出來，原因無他，人口太少。
但土地衆多，水量豐沛，只需整飭一小塊地方，灌個萬把頃地，就能養活全州百姓了。
可真是一塊好地方啊！
折宗本騎在戰馬上，以他處理政務的經驗而言，這裏發展的潛力極大，但需要花費巨大力氣開發整飭。
之前請教了一下幕僚，得知“漢南諸郡，常患江水爲災，每至署兩漂流，則邑居爲墊。”
不過那是百年前，現在看來，情況好了很多。至少有部分地方的水利設施完備起來了，如果繼續開發的話，焉知不是一塊錢糧重地？
戶口增多以後，就繼續向外開發，鄉里村落漸漸變多，感覺比關中更有前途。
不過還是老問題，南方人太少了，不如關中、河南、河北稠密。
“派往宜城縣的使者回來了沒有？”折宗本扭頭問了一句。
谷城令敬道一夾馬腹，馬兒飛快地奔了出去，他嚇得面如土色，大呼小叫。
軍士們轟然大笑。
兩名騎手一左一右追了上去，忙活一番後，拉着敬道的馬繮回來了。
“回折帥。”敬道喘了口氣，臉上滿是後怕的表情，只聽他說道：“尚未回來。”
使者是他派出的，敬家老僕，經常參與機密之事。
“這江漢之地，奔馬速度竟遠不及關北。”折宗本嘆道。
水網密佈，沼澤衆多，老林子隨處可見，驛道破敗不堪，且少得可憐，出行多靠水路。折宗本打了一輩子仗，算是見識了。
將來若攻南方，還是得靠步軍取勝。可能還需要水師，襄陽就有一支，但北方也就朱全忠的水師規模最大。
女婿多年前建過所謂的水師，但至今只有兩艘船，也就只能抓一抓逃稅的商徒，派不上大用場。
“敬縣令可願隨老夫去唐州？許你泌陽令之職。”折宗本突然問道。
“求之不得。”敬道喜從天降，自然連聲答應。
谷城已經開門迎降，雖說在這個年月實屬尋常，但終究讓上位者心裏不喜。泌陽是唐州首縣，能去那裏當官，自然比繼續留個谷城要好。
敬道眼珠子轉了一圈，心裏不斷品咂這句話的意味。
“汴州敬翔，與你可有關係？”折宗本冷不丁地又問了一句。
“自然沒有。”若非馬術不佳，敬道都要指天發誓了：“敬翔自稱平陽郡王敬暉之後，然多半是冒稱。河東敬氏族譜，並未有此人之名。”
折宗本點了點頭：“朱氏老奴，料想也不是名臣之後。”
敬翔這人，做事也太勤謹了一些。經常夜不能寐，忙到很晚，朱全忠都勸他休息，敬翔自言在馬上可以稍稍休息一會。
爲了公務忘記喫飯，那更是家常便飯了。
朱全忠還經常發脾氣，別人不敢勸。敬翔不直接勸，而是迂迴啓發，從不相干的小事講起，讓朱全忠自己醒悟。
做事做到這種地步，讓人歎爲觀止。
這種人，若是自己下屬，當然很好。可朱全忠是女婿大敵，折宗本自然不喜，喚他一聲“朱氏老奴”，很明顯地表露了他內心的看法。
“若襄陽之事順利，老夫便要去泌陽了。”折宗本感嘆了一聲：“勞碌命啊。”
唐鄧隨節度使，嘿嘿，這節度使是那麼好當的嗎？
怕不是甫一赴任，三州之地就戰火熊熊，無月不戰，無日不攻，折氏子弟，又有幾人能活到最後安享富貴呢？
“襄陽之事？”敬道擡頭看了看遠處高大的城郭，開始了瘋狂腦補。
折宗本懶得管他在想什麼，他現在的目標是趙匡凝。
小江口之戰俘獲了一萬七千衆。折宗本將其中臨時徵召的土團鄉夫放回去了，實在沒啥用，都是農閒時訓練的田舍夫。槍術、箭術水平很一般，他根本看不上。
剩下的都整編了起來，目前威勝軍已經膨脹到了兩萬人，其中步軍一萬八千，騎兵兩千。
人數是大大膨脹了，但戰鬥力卻斷崖式下跌。不光是山南東道降兵本身技藝荒疏的因素，也有人心未固的影響，還需要時間整頓。
“抵達襄陽城下後，立刻紮營。”折宗本下達了命令。
……
“雀兒你還敢來見我？”襄陽趙府內，趙匡凝看到孤身前來的趙岑，勃然大怒，道：“你也是趙氏族人，爲何降夏賊？先父在世時，可虧待過你？就連汝妻，亦是先父幫忙說上的，你怎麼敢降？”
“大廈將傾，非人力所能挽回。”趙岑面有愧色，但還是說道：“叔父，我入城之時，見城內行人稀少，百業凋敝。稍稍一打聽，方知前些日子，城中豪富權貴，已經大車小車出城躲避。此等禍亂人心之舉，叔父爲何縱容？是不願耶？還是不能耶？”
趙匡凝語塞。
從小江口慘敗而歸之後，本就應該立刻召集人馬，將城外糧草運進來，將百姓疏散，做堅壁清野之舉，然後緊閉城門，一心死守，待敵自退。
可他一樣都做不了。也就得知夏賊騎兵出現在襄陽左近之後，才勉強關上了城門，爲此還惹得很多人不滿。
城內但凡有點影響力的，基本都在得知消息的當日就跑出去暫避了。他們知道夏賊不胡亂殺人，也就四處派捐，損失點財貨罷了，這都是小事。