大冬天的一路跋涉，真的太不容易了。而且此行真的有點危險，讓他這個跑慣了各大勢力的老牌使者也感到心有餘悸。
他現在只想喝點小酒，解解乏。
鄉間冬日的風光有些單調。
田野間灰撲撲的，農作物的根茬被翻在外面，地頭到處是牲畜欄，牛的數量大爲減少，多數是勁牛、犍牛和小牛，老牛很少看見。
圈裏的這些牛多爲肉牛，奶牛較少，主要是爲了獲取牛肉、牛脂、牛角和牛皮。
牛角、牛皮是軍用物資，可以抵稅，牛肉、牛脂自己處理，一般是拿出去賣。
牛骨的價值也不少。夏王“最高指示”，牲畜骨頭煅燒後可作爲一種被稱爲“磷肥”的肥料，撒在農田裏，可以讓小麥長勢良好。
苜蓿、牲畜、小麥結合起來，效果就是這麼奇妙。苜蓿幫農人從大自然中“討”來了許多氮，依照能量守恆原理，同樣的耕地面積，你生產的肉、奶、脂肪、豆子、小麥加起來的總能量，就該比單純種植小麥所產生的碳水化合物的總能量高，更何況輪作還減少了病蟲害帶來的損失。
李杭不懂這些原理，但他看得出，靈夏的日子是在變好。
“離鄉日久，有點想念朔方生燒了。此物可比咱們在江南喝的春酒、露酒帶勁多了。”李杭嚥了口唾沫，道：“看看這葡萄園，北地風物，看着親切。”
國朝有制，耕地之外還有宅園，依據各地情況，一般在二三十畝的樣子。當然這個數字只是理論上，有些地方人多地少，耕地還沒二三十畝呢，別說宅園了。但在河隴、朔方，原本人煙稀少，做到這一點並不難。
關東地區的百姓宅園，除了起屋蓋房之外，基本都種桑樹。但在關西，情況就複雜了，關中還好說，種桑養蠶的很多，可朔方、河隴一帶基本家家戶戶都種果樹，尤以葡萄最爲普遍。
葡萄好啊，味甜，還可釀酒。甚至到了如今，釀酒已是主流。夏王治理西北這些年，葡萄酒大行其道，幾乎每個村都有釀酒作坊。農戶偶爾也會自己釀，但品質不一，不算多普遍。
“祭酒可在前頭暫歇一下，喫幾碗酒再走，反正也不急着這一日兩日。”有隨從說道。
李杭沒有停下，繼續策馬前行，道：“正事要緊。”
他們此時已過了鄉村，離城市很近了。
到了這邊，地裏的情況又大不一樣。牲畜欄裏同樣有牛，但奶牛的數量大大增多。出現這種情況其實很好理解，農戶家裏的牛奶光靠自己肯定是喫不完的，主要是賣給城裏人，考慮到運輸距離的問題，當然越靠近城市越好賣了。
城牆外面新起了一間工場，忙忙碌碌的，人看樣子不少。
李杭眼尖，好似看到了一個熟悉的身影，而人家也看到他了。
“莫不是李祭酒？僕拜見諸位官人。”幕府小使金崇文遠遠奔了過來，臉笑得像朵菊花一樣。
“金小使在此做甚？”李杭勒住馬，看了看那間工場，問道。
“楊悅楊都頭遠征磧北大勝，獲牛羊馬駝數十萬。大王喜甚，令給幕府、州縣官員分發賞賜。”金崇文回道。
“難不成把虜獲的牛羊馬駝分了？”李杭聽到消息也是極爲振奮，心情大好之下，開起了玩笑。
“什麼肉？”李杭問道。
“火腿。”金崇文道：“醃製、熏製的都有。”
李杭一下子來了興趣。他此去浙西，錢鏐招待他時，便有火腿，說此物產自婺州金華縣，甚是美味。李杭嚐了之後讚不絕口，不過那是豬肉火腿，牛羊肉也能拿來做火腿嗎？
“現在靈州肉這麼多了？都要做火腿了？”
“老牛越來越多，現在鄉間每到秋冬時節，家家戶戶都宰殺牛羊，做醃肉。久而久之，便有人外出收牛，到自己的工場內宰殺、做火腿。”
“原來如此。”李杭做官做久了，對這些民間日常生活確實不太瞭解。
同時也很感慨，居然有朝一日，靈州的牛多到有人可以開辦工場，大肆屠宰，醃、薰火腿的地步。他去過都作院，知道作院裏的工匠分工協作，打製器械可比單個鐵匠塊多了，也便宜多了。
火腿工場，處理牛肉的速度應該也比農戶快很多。價錢嘛則不好說，因爲農戶往往不把自己花費的時間和勞力算進本錢，經常賣得很便宜，讓人非常無語。
但怎麼說呢，工場有人力、有場地，可以造爐子，一口氣薰幾百條火腿，可以弄很大的鹽池子，將數不清的肉泡在裏邊，優勢還是不小的。
而工場的出現，說明城裏人越來越多了，也有錢買工場產出的東西，這是大前提。
離開了火腿工場之後，李杭一行人進了城。他先回了趟家，沐浴、梳洗一番，然後換了身衣服，又匆匆出城，直奔城西的邵氏別院，抵達時已是傍晚時分。
巧了，邵樹德招待他的晚宴也有火腿。
“工場的出現，不是我下一道命令就能有的。”剛剛從阿布思女兒身上爬起來的邵樹德談興很濃，用有些得意的語氣說道：“沒人買，工場就開不下去，自然只能關門歇業。城東南那家火腿工場是張彥球的侄子開的，我早和他們說，把錢帛都放在庫房裏有什麼用？能讓錢生錢纔是最好的。靈夏老牛越來越多，草原諸部還在不斷輸入牛羊，早就處理不過來了，只能上工場。”
這種自然出現的工廠讓邵樹德非常欣喜，比他自己下令開一家工場要高興一百倍。
能夠自然催生，說明有客觀存在的土壤，這比你拔苗助長出來的更有生命力。
首先第一個前置條件就是牛太多了，多到靠傳統方式處理起來很喫力，只能想辦法提高效率，這是生產供給側。
在需求側，老牛的大量上市，使得牛肉價格逐年走低，草原部落的“傾銷”更是讓價格大幅度跳水。與此同時，因爲靈夏多年安定，糧肉奶產量遠超河南、河北，已經不需要那麼多人去種地了，越來越多的人從事其他行業，而且從這些行業內獲取的收入足以滿足他們衣食住行的開銷。
你看，需求側的市場也出現了。
兩方面條件成熟，便催生了許多新事物的出現與發展。在這其中，解決了喫飯問題纔是最根本的，不然就需要把所有人都趕到地裏去生產食物，不會有人去鐵匠鋪、磚窯場、林場、馬車行等，小手工業者和工場工人的數目得不到擴大，消費人羣就得不到擴大，工業發展就無從談起。