氏叔琮擡了下眼皮子，問道：“喜從何來啊？”
“吳王在安州大勝，殺敵三千、俘千餘，目前正在整頓兵馬，準備進攻淮西。申、光、壽乃我淮南舊地，取之天經地義。”周本大聲說道。
氏叔琮大喫一驚，猶自不信，問道：“怎麼打的？”
周本道：“安州兵與我大軍相持，急切間難以破城，吳王便移兵應山縣，作勢攻平靖關。賊人懼怕關城失守，威脅申、光，故只能出戰，結果大敗而走，退守州城，目前已沒有實力出城野戰。”
“好！”氏叔琮一拍大腿，站了起來，喜道：“安州打了——淮西空虛得很，若能破關北上，申、光二州取之易如反掌。貴軍朱延壽部尚在壽州，若能兩相夾擊，攻拔壽州亦非難事。折宗本、折嗣倫父子不死何待？”
氏叔琮本想說你們打安州打了那麼久，終於有點眉目了，不過臨時醒悟這話不太客氣，於是生生改口。
“吳王何時攻申、光？”氏叔琮追問道。
“大軍苦戰多日，尚需休整，三月中應可出兵，攻平靖、禮山等關。放心吧，北上是必然之事。”周本保證道。
“關城可不好打。”氏叔琮居然爲淮軍考慮起了行軍作戰的事情，可見希望之迫切。
關城杵在那裏，大隊人馬過不去，那麼就只能派小股人馬翻山而過，劫掠一番了事。但不管怎樣，還是能夠造成不小的麻煩的，至少可以讓申、光二州地方上風聲鶴唳，緊張兮兮。
“夏賊在申、光有多少兵力？”周本急欲爲楊行密打探消息，遂問道。
“至多五千。”氏叔琮終日研究這些，情報可以說信手拈來。
周本一聽覺得有戲，便道：“氏都頭不如遣兵南下，與吳王南北夾擊淮西鎮，破之必矣。”
“我要南下早南下了。”氏叔琮有些無奈地說道：“現在錯過機會了。”
剛出兵那會，他確實可以南下，但蔡州局勢危機，急着去救援，結果頓兵於潁州城下。這一耽擱，契苾璋已經準備攻徐宿了，你去和他換家？對不起，氏叔琮不想換，淮西窮困，百業凋敝，雖說徐宿也不咋樣，但至少比淮西強。
“可惜。”周本跟着嘆了聲氣，好像十分惋惜的樣子。
他仍然記着楊行密交給他的任務。揚州的屏障是淮水，而如果能在淮水以北再取得一塊地盤，那就更穩固了。徐州，就是最好的攻取對象。
但這會梁、淮兩家關係密切，這種事不能直接下手，得另尋良機。氏叔琮鎮徐宿多年，飛勝、雄威二軍家人也陸陸續續搬了過來，若能將他拉攏過來，絕對是大功一件。
當然，這也只是預先的燒冷竈，打關係。氏叔琮真的現在投過來，楊行密將陷入兩難之中。人家帶兵帶地盤來投，沒道理往外推，可這樣又會大大惡化與朱全忠的關係，導致抗夏大業橫生波折。
因此，預先接觸，維持關係，就是當前最好的辦法。短期內，周本不會走了，這就是他的任務。
“明日我北上宿州，周將軍自留守渦口，靜待我佳音吧。”氏叔琮下定了決心，先保住老巢再說。
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李克用率先頭部隊返回了幽州。
在這場戰爭中，已經北上投奔耶律億的高思繼兄弟也參戰了，但他們總兵力也不過一萬多人，還是新敗之衆，最終還是無力迴天。劉仁恭麻利地與高思繼兄弟一起北奔，如同喪家之犬。
出征以來連連大勝，但李克用對幽州事務已經膩歪了。天天有人造反，殺了那麼多回，沒人敢反了吧？
“此番出征以來，連着數月，殺賊逾萬，我倒要看看，燕人還敢不敢反。”李克用像扔垃圾一樣，將馬鞭、披風、佩劍一件件扔到親兵手裏，然後在別人幫助下卸甲，換上袍服。
“大王，燕人應是不敢造次了。鎮州王鎔亦遣使來，言大王若止步於幽州，他願與盧彥威一起上供財貨。”跟在他後頭的蓋寓連聲說道。
“王鎔剛剛擊敗王郜，這是得了便宜賣乖呢。”李克用坐到胡牀上，將馬靴用力甩脫，然後盤腿坐下，冷笑道：“王郜也太不經事了，連趙兵都打不過，還能指望他幹什麼？”
蓋寓笑了笑，沒摻和這事。
王、李兩家是姻親，別看晉王罵得兇，事實上如果定州出事，他還是會救援的。
“河南戰局怎麼樣了？”僕婢端來了茶，李克用飲了一口，問道。
“回大王，根據上次收到的消息，夏兵已破蔡、潁二州，有北上包抄梁人的趨勢。”蓋寓說道。
李克用聽後沉默了一下，問道：“龐師古若敗，會有何後果？”
“那要看敗成什麼樣了。”蓋寓答道：“若全軍覆沒，陳許定然不保，全忠能控制北邊幾個州就不錯了。若只是被重創，則還能苟延殘喘一陣。”
“以你看，還要多長時間分出勝負？”
“不會超過半年。”
“半年可夠我打下滄景？”李克用問道。
“遠遠不夠。”蓋寓老實回道。
“你！”李克用眼一瞪，就要罵人。
“夫君……”劉氏用眼神示意蓋寓不要再說，走到李克用身後，替他揉捏肩膀，笑道：“這哪是打一個滄景鎮的事情，成德王鎔也要算進來。說不定，魏博看到情況危急，也要出錢糧甚至出兵呢。”
劉氏這話說得中肯。
從李克用最初打王鎔，已經很多年了，這廝還活蹦亂跳着。她不知道歷史上朱全忠花了十年才滅掉朱瑾、朱瑄兄弟，事情的起因是攻天平軍，但其他諸侯會眼睜睜看着嗎？都是穩定了一百四十年的藩鎮，隨時做好了戰爭準備，說出兵就出兵，說救援就救援，朱全忠那十年其實是在打三個藩鎮。最後兩年之內，他相繼滅掉了徐、兗、鄆三鎮，那你能說他只花了兩年時間就滅掉了三鎮嗎？實際情況是他花八年時間把三個藩鎮打得油盡燈枯，最後花兩年時間收尾罷了，而且這還沒算他中途因爲其他方向的干擾而不得不撤兵浪費掉的時間。
發育良好、武備齊全、目標明確的藩鎮割據，與天下大亂羣雄並起的臨時班子完全是兩個概念。