這裏是森林與草原的交接地帶。南方是雄偉的山脈，連綿甚遠，將中原與草原阻隔開來。高高的山崗之上，有歷經風吹雨打的烽燧煙墩，有飽經風霜雨雪的戍卒，有放牧種地的蕃漢百姓。
他們不想碰那些地方，沒必要。
但洶涌的騎兵浪潮一閃而過之時，依然可以看到那沖天而起的煙柱。
耶律斜涅赤快意地笑了。
多少年了，沒在唐人面前這麼耀武揚威過了。一直夾着尾巴做人，你當不憋屈麼？
若非夷離堇有令，他都想找個山口衝進去，大肆燒殺搶掠，發泄一番。
只可惜他們沒時間了，正事要緊。
前方出現了一座傾頹的土城。
土城佔地不小，看着已廢棄多年。風雨剝蝕之下，城牆早就坍塌大半。
城內雜草叢生，甚至還有狐兔之流棲息其間。偶爾能找到一些碎瓦片、破瓷碗，似乎在向人們訴說着這座城市往日的輝煌。
安州古城。
後魏（北魏）年間所置，至今已經四百餘年。
四百年的滄桑變化，足以讓文人於此憑弔良久，揮毫寫下瑰麗詩篇。但耶律斜涅赤、耶律欲穩二人都是大老粗，不懂得這些風花雪月，他們將土城佔了，一時間人喊馬嘶，吵吵嚷嚷，雜亂無比。
軍士分出一部出外警戒，一部在城內休息，喫些乾糧，奴隸則至城外挑選草場放牧。
一路行來，便是人不累，馬也累了。
一人三馬，日行百餘里也差不多了。又不是去拼命的，何必跑死跑廢馬兒呢？一旦夏人屯駐了大軍，不愛惜馬力，想跑都沒辦法。
耶律斜涅赤爬上了端牆，俯瞰遠處的山川、河流、草場。
“這纔是真正的草原，與之相比，咱們牧馬的地方只能算是林間草地。”斜涅赤感嘆道。
當然，這裏並未完全擺脫山地的影響。就安州城而言，甚至四面都有山。要想遇到真正一望無際的草原，還得往西，那是邵賊的地盤。
“其實，這些草原，真有咱們的牧地好嗎？”耶律欲穩也爬了上來。
城牆土本來是應該不生蟲不長草的，但歷經多年，上面居然已經長了一茬又一茬的野草，讓人感慨不已。
耶律欲穩無聊的拽着草莖，繼續說道：“咱們那裏有連綿不斷的羣山，可以採藥、收集山貨，鹿羣滿地都是，可以打獵。河流密佈，可以捕魚。也有很多空地，可以拿來種糜子。放牧的草場也不缺，不比西邊好多了？”
契丹人放牧、種地、打獵、捕魚、冶鐵、築城，有自己的服飾，有自己的文化，除了沒有自己的文字之外，可比回鶻人強多了，還有什麼不滿足的？
耶律斜涅赤一笑，道：“也是。阿保機稱那些部族爲‘西南諸夷’，我看恰如其分。他們太愚昧了，只配被咱們征服。”
“他們現在已經被邵賊征服了。”耶律欲穩說道：“或許沒有真心臣服，但假以時日，總能壓服的。我不反對阿保機征討西南諸夷，不是因爲他們有多少人、多少牲畜，而是不想讓邵賊得到他們。”
這話確實是真理。
陣地就在那裏，你不去佔領，敵人就會佔領，然後轉化爲敵人的力量。此消彼長之下，壞處不小。
五十歲的高歡，愣是娶了十六歲的柔然公主爲妻，也不知道他當時還行不行了，真是不要臉。
邵樹德也是個不要臉的貨色，甚至比高歡還不要臉。
高歡病重之時，還強顏歡笑，陪柔然公主外出射箭打獵，邵賊怕是樂在其中。
“明日就出發，兵分兩路，我領三千騎，走南線，你領萬餘人，走北線迂迴。若我交戰不利，你便不要南下了，直接回去。”耶律斜涅赤說道。
是的，他們的兵力增加了，因爲臨時去了一趟奚人牧地，從奧失部徵調了數千騎，目前總兵力超過一萬五千。
這麼多兵還要兵分兩路，還要先試探，這與契丹人打渤海時的套路可完全不一樣。只能說，他們還沒能建立足夠的自信，實力還不夠強。
耶律欲穩看了一眼斜涅赤，也不廢話了，重重地點了下頭，道：“你多帶些馬匹，如果敵人有備，就撤回來。夷離堇也沒想着現在就掃平西南諸夷，咱們慢慢打。中原那麼亂，死那麼多人，只要有耐心，總有機會的。邵賊想一統中原，還早着呢。”
“好！等我的消息。”耶律斜涅赤下意識撫上腰間的刀柄，說道。
曠野之中颳起一陣大風。
幾乎半人高的荒草甸子之中，馬兒快活地撒着換。
秋高氣爽，馬兒膘肥體壯，正是草原人用兵的時候。
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炭山之中，一座風格粗獷的宮殿已經落成。
此地風景秀麗，水草豐美，山間亦很涼爽，端地是一處絕佳的避暑勝地。
拓跋金、去諸二人非常忠勇，在濡源一帶安頓下來後，便徵發人力，或開山取石，或砍伐大木，爲夏王修建行宮。
宮殿落成之後，邵樹德賜名“仙遊宮”，打算有機會的話，就來此住上數月。
拓跋金、去諸二人的這個馬屁拍對了，心中十分興奮。這次柔州行營大舉徵兵，他們送去了五千丁壯，外加其餘各部落的人丁，湊足了一萬，這會正在圍攻雲州。
仙遊宮部這兩年也得到了不少好處。既有徵服得來的雜七雜八部落的人丁牛羊，也有中原降兵中挑剩下的老弱，整個部落人口達到了三萬六千餘，可出九千丁壯。
與之相比，奚王去諸的實力就要遜色很多了。他招誘良久，至今不過五千餘戶，在濡源一帶分散放牧。
濡源已經築城，就在原先的後魏御夷鎮故城附近。奚王去諸平日裏便住在這座城內，但今日他趕來了炭山。
“此人空口白話，你怎麼能信？”去諸發出了靈魂拷問。
隨便來了一個人，自稱高思繼的親兵，說契丹八部夷離堇耶律億要派人過來攻打濡源，換你你信嗎？
是，此事確實有可能，但眼前這人怎麼證明自己身份？況且即便他能做到這一點，也沒有什麼意義，因爲大家都不認識高思繼。
這事怎麼聽怎麼覺得詭異。
“你這人好生可惡！”前來通風報信的使者怒了，罵道：“我一路急行，餐風露宿，馬不停蹄，差點連喫喝拉撒都在馬上。你居然不信？就算你不信，提前做些準備又如何？”