建極三年八月二十五日夜，赤水軍攻克馬城縣，當天夜間，又連克千金冶、柳城軍。
二十八日，劉知俊領兵輕取石城縣，幾乎沒什麼傷亡，也沒殲滅幾個敵人。
二十九日，康懷英破平州盧龍縣，殺敵三百。
三十日，龍武軍副使王彥溫克薊州玉田，殺敵百餘。
至此，這支“猖獗”的登陸隊伍終於引起了晉人的重視。
最先反應過來的是臨渝關守軍李存顥部，他手下有三千多步騎，外加輪番戍守關寨的三千多土團鄉夫、蕃部丁壯。
九月初一，李存顥親自率軍西進，救援平州，結果在撫寧縣舊地（武德七年廢棄，併入盧龍縣）遭到夏軍伏擊，慘敗而回。
參與伏擊的是龍武軍劉鄩部。
鄩不喜正面野戰，獨愛伏兵用計，經常算計猜度敵將心裏的想法，並將計就計。這種風格，在此時不太討喜，因爲多的是愛與人廝殺的赳赳武夫。不過他這麼一使，有時候人確實很難反應過來，喫虧在所難免。
消息傳回之時，趙王邵嗣武剛剛率歸德軍及淮海道州兵勐攻一日，破昌黎鎮，殺賊六百餘人，俘四百。
“咱們算不算也攻佔一個州郡？”看着大火剛剛熄滅的昌黎鎮城，邵嗣武開玩笑道。
這裏是行營州，即地盤丟掉後的營州“流亡政府”所在地，聚集了不少軍民。但缺乏準備就是缺乏準備，在夏軍勐烈的攻勢之下，依然遭受了失敗，刺史全家沒於大火之中，將左被俘着十多人，餘皆戰死。
鍋該扣在誰頭上？似乎只有李克用背得起來了，因爲幽州晉兵南下的命令是他下達的。
“當然算了。”高佑卿笑嘻嘻地說道：“有刺史，有州衙，如何不算？範河得平州，咱們克營州，此番打了個平手。”
邵嗣武忍俊不禁。他開玩笑的，咋還當真了？真要在戰報裏堂而皇之地寫，他只會覺得臉上發燒，不好意思。
王郊也是比較淳樸死板的，聞言瞪了高佑卿一眼，道：“速去點檢糧草、役畜、器械，別在這丟人現眼。”
高佑卿收起嬉笑之色，帶人整理物資去了。
他最關注的便是馬匹。航海之時，船艙要裝人，要運貨，擠擠挨挨，不可能帶太多馬匹，只能就地籌集了，無論是馬匹本身還是馬具。
昌黎鎮附近是有一些部落的，多爲熟契丹、熟奚，可能還有一些善於經商的粟特人或靺鞨人。
契丹人的來歷十分複雜，大部人的祖先是玄宗朝以前的大賀氏聯盟。他們因附於突厥，被打得灰飛煙滅，一部分人乾脆投降，遷移到了幽州。玄宗朝之後，契丹人收拾餘盡，重新成立了遙輦氏聯盟，又有很多不滿契丹八部或政爭失敗的人南下投靠，爲中原天子、藩帥打仗。
這種投靠行爲其實一直存在着，歷史上的五代王朝，都有契丹人在汴梁爲中原天子扛槍打仗。沒有人規定契丹就得是鐵板一塊，事實上即便出了個阿保機，依然有很多契丹人對他不滿，用腳投票再正常不過了。
今日大戰，這些部落丁壯完全作壁上觀，只有少數酋豪被說動了助守昌黎鎮。
他們不是傻子，都知道這是中原人的內戰，和他們關係不大。
阿保機來了，他們會死得很慘——歷史上耶律德光攻滅西奚後，甚至將奚王去諸的棺材挖出來戮屍。
既然如此，不如跑路或兩不相幫。事實上確實有一部分跑了，夏人也懶得追，沒跑的乾脆就當啥事都沒發生，該怎樣怎樣。
高佑卿打算去部落裏徵集馬匹、牛羊。如果這些人願意的話，再徵一些丁壯，一起去打晉人。
算盤是打得不錯，邵嗣武也默許了，因此他立刻甩開膀子幹了起來。
那一邊，邵嗣武已經巡視完不大的昌黎鎮，道：“劉將軍已破李存顥，形勢一片大好。昌黎鎮不能久留，恐貽誤戰機。我欲率軍東進，匯合龍武軍，直趨臨渝關，王將軍以爲如何？”
“殿下之慮，甚合吾心。”王郊回道：“昌黎鎮這邊，無需留多少兵馬戍守。精兵強將，盡數帶往臨渝關，爭取畢其功於一役。臨渝關賊軍潰滅之後，後方無憂，便可與範將軍所部合兵，開往薊州，進可攻退可守，餘地就大多了。”
“善！”邵嗣武高興地說道。
少年人，總是嚮往着建功立業。敵人就在眼前，還等什麼？
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李存顥狼狽地退回了臨渝關。
此番救援平州，帶出去五千兵馬，結果折損大半。撤退途中，還有一些蕃部丁壯趁機開熘，最終回來的，不過寥寥千餘人罷了。就連他本人，都負了輕傷。
“自跟隨義父起兵以來，未曾敗過如此之慘。”臨渝關守捉城內，李存顥一邊接受醫官治療，一邊唉聲嘆氣：“夏賊委實太過奸詐。恨！恨啊！”
晉王義子衆多，幾有數千之衆，但能出頭的少之又少。出頭的這些人當中，能做出點大事業，可被大書特書的，就更少了。
競爭激烈，機會不多。有時候就那麼一次機會，錯過了、搞砸了，可就什麼都沒有了。
李存顥當個臨渝關鎮遏兵馬使，不知道衝破了多少關礙，擠下去了多少人，結果在救援平州的時候，大大地丟了一把臉，如何不氣？如何不惶恐？
“鎮使，夏賊奸詐，居然浮海偷渡而來，打了大夥一個措手不及。非戰之罪也，無須過分憂慮。”幕僚在一旁勸道。
“若所有人都如你這般想便好了。”李存顥嘆道。
他知道這是不可能的。有功則賞，有過則罰，這是晉王的風格，也是晉軍維持凝聚力和戰鬥力的關鍵。吃了這場大敗仗，想平穩湖弄過去是不可能了。爲今之計，只有將功補過，牢牢守住臨渝關，在夏人後方維持住存在，然後想辦法多徵募一些軍士，給他們製造威脅，不令其全力攻打幽州。
這是唯一的辦法，也是最靠譜的選擇。
門外響起了沉重的腳步聲，以及鏗鏘的甲葉碰撞聲。不一會兒，十將單廷珪走了進來，稟報道：“鎮使，夏人已大至城下，怎麼個方略，還請趕快拿主意。”
“還能拿什麼主意？”李存顥沒好氣地說道。
單廷珪這人，也跟着出戰了。
單氏出勐人啊，當年“單無敵”單可及便勇冠三軍，無人可擋，最後兵敗，被晉軍圍殺。這個單廷珪，聽聞與單可及也有那麼幾分八竿子打不着的關係，同樣十分勇勐，因此被他帶在身邊，準備衝鋒陷陣時派上場。