因爲今年二月底有科舉考試的原因，聚集在西京的各州士子數量暴增，且多了不少操南方口音的人，躍躍欲試。
科舉分榜方案遲遲未定，可能要到三年後纔會正式施行了，但這絲毫不影響人們的熱情。一個統一大帝國的科舉考試，對讀書人的吸引力是致命的。
他們在家鄉時就反覆談論，跟着各州朝集使入京的路上，更是與同伴們議論不休。一有閒暇時間，就互相督促、勉勵，有那學問出衆的，還幫人排疑解難，十分熱心，充滿着一股積極向上的精氣神。
而到了長安後，他們更是刻苦，通宵達旦地——嫖妓。
楚王邵慎立擡頭看了看平康坊的秦樓楚館，毫不猶豫地走了。
流連教坊伎館，曾經是他愛做的事情——如果有會員卡的話，他絕壁已經辦卡了。
但現在覺得這些挺沒意思的，就連剛娶回家沒多久的新婦也不管了，騎着馬就出了城——楚王妃謝氏，乃天德軍都虞候謝彥章之女。
昨日下了一場大雪，大地一片白茫茫。邵慎立策馬而行一段後，遇到了幾個少年，都是勳貴子弟，與他一般年紀。
幾人默不作聲，檢查完器械後，便在雪地中奔馳了起來，其間弓弦霹靂連響，箭矢中靶的“哚哚”聲不絕於耳。
天寒地凍，弦脆易折。拉斷了一根弦後，邵慎立又取出一根，繼續練習。
靶場周圍，還有十來個幫閒。他們時不時將跑不動的馬兒換下，送上一匹體力充足的新馬，有時候也跑過去轉移箭靶，讓這幾位爺練得更盡興。
射完十餘支箭後，邵慎立又讓人拿來一根馬槊，夾在腋下，策馬衝鋒起來。
草人在寒風中搖擺不定。
邵慎立目光炯炯，死死盯着目標。及近，雙手持朔，先一根橫掃，然後奮力一挑，將後面一個木人整個挑了起來，再重重甩落。
“唏律律！”馬兒的脊背幾乎被壓垮，痛苦地仰頭嘶鳴。
邵慎立將馬槊一丟，又從鞘套中拿出鐵鐗，操控着戰馬衝向另一處草人聚集區。
所過之處，左劈右砸，草人紛紛倒地。
練完這一陣，他又下了馬，讓隨從拿來一杆步槊，走到一個草人面前，原地練起了步戰刺殺之術。
他的神情是如此專注，動作是如此兇狠有力，以至於同伴們都看不下去了。
“殿下魔怔了吧……”有人張大着嘴巴，問道：“是不是哪個紅牌姑娘被人搶走了，心中積鬱，不得宣泄？”
“或許是新婦長得醜吧……”
“謝彥章也是一表人才，不至於吧？”
“下次尋個清秀的僮僕，或許殿下會喜歡。”
“哈哈，有理！”
“罷了，殿下是天潢貴胄，都如此努力，我等在這瞎扯淡，浪費光陰，好好練吧。”
幾人說完，繼續上馬開弓，練習騎射功夫。
貴族子弟，他們的習文練武的條件是外人難以想象的。
草原上一個普通牧人，肯定沒有他們練習騎馬的時間長。更別說器械之類的消耗了，這都是需要大量資源的。
至於營養條件和名師教導，差距就更大了。
但當邵慎立這種大夏親王也在日夜苦練的時候，雙方之間的差距就無限拉大了。
“殺！”紛紛揚揚的大雪又落了下來，邵慎立頭頂如蒸籠一般，熱氣騰騰，當他做完最後一個刺殺動作時，渾身幾乎都脫力了。
隨從們趕緊過來，扶着他到一間木屋內休息。
卸了甲的邵慎立看着微微顫抖的雙手，心中一片充實與安寧。
一年半前的洛陽，當禁軍武夫們向符存審歡呼，對他愛理不理的時候，他悵然若失。
原來，在武夫們眼裏，他是如此不堪，如此沒有存在感！
他所擁有的一切，都沒有得到別人發自內心的尊重，就像他的生母一樣。
這種認知，讓他的內心備受煎熬，也成了他前進的動力。
“還要練！”他抓起水囊，咕咚咕咚喝下一大口水，道：“直到西征開始。”
隨從們面面相覷，不知何言。
似乎是好事，又似乎不是好事。楚王殿下這自尊心也太強了一些，十幾年沒覺醒，一朝受了刺激，就不可收拾了。
這事弄得！
不遠處的驛道上傳來了沉悶的馬蹄聲，聽其聲音，似乎還不止一匹馬。
“五百里加急！”木屋外有人驚呼道：“又是什麼緊急軍情？”
“難道阿保機打回來了？不應該啊。天寒地凍的，他若有這本事，何必跑？”
“或許是淮南又出亂子了。新得之地，民情未安，民心未附，如果有居心叵測之徒，稍加煽動，未必不會有叛亂。”
“我覺得不會是淮南，可能是五管。”
“五管被鎮壓好幾回了，短期內哪個傻子敢作亂？”
“那會是哪裏？莫非黔中有蠻獠叛亂，攻佔州縣？”
“難說，那幫人沒腦子的，還真有可能。”
邵慎立聞言，霍然起身，走出了木屋，看向逐漸遠去的信使背影。
如此急迫，定然不是什麼小事。
聯想到年前有大長和國使者入京，爲他們的國君求娶公主之事，邵慎立高度懷疑是黔中或劍南出了事。
但仔細想想，似乎也有問題：按照時間算，纔過去三個月，大長和國的使者應該剛剛離境，說不定還未來得及向他們的國君稟明始末，南蠻的動作有這麼快？
但如果不是南蠻，又會是哪裏？
他有點想不明白了，但心底又隱隱生出一股竊喜與激動之情。
終日勤學苦練，爲的不就是上陣那一刻麼？如果南邊出現機會，要不要主動請纓，隨軍南征呢？邵慎立一時間有些躊躇——阿爺多半不會親征南方，這可真是讓人撓頭啊！
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正月二十八日，正在大明宮珠鏡殿內陪伴家人的邵樹德收到了來自南方的軍報。
看完之後，他重重地拍了一下御案。
剛剛過完滿月的二十二皇子立刻哇哇大哭起來，韋氏慌忙走了過去，將兒子抱起，輕聲安慰着。
在過去大半年內，邵樹德有了四個新子女。