邵樹德剛剛去渭州、岷州、河州巡視了一番，回來就收到了捷報。
他稍稍放下了心。
有這份捷報，國中局勢就更加穩定了。開國十餘年，已滅契丹、渤海、長和三國，聲威震於南北，不斷強化着大夏新生王朝的基礎，提升其合法性。
護聖郡王邵端奉夫婦已來秦州多日。
四月完婚之後，在京中小住了幾個月，本來就要啓行前往護聖州了，結果又被喊來了秦州，陪伴母親度過生命的最後時刻。
太醫署的官員們都束手無策，甚至連個說法都給不出。爲何趙貴妃之前身體不好，卻一直勉強維持，來了秦州後數月，就急轉直下？
到最後，有人舉出了楊行密的例子。說他就快死了，但遠在宣州的兒子遲遲不回廣陵——召楊渥回來的公文被人扣下了——故“忍死待之”，直到兒子一回，交待完後事，很快就去世了。
邵樹德沒有怪他們，生死有命，本就尋常。
這幾日，他對八兒子的態度也好了很多，以前一直非常嚴厲來着。
八郎也有點受寵若驚，以至於有點不真實感。
“在京數月，護聖州那邊可別落下了，該管的還是要管起來。”小院內的葡萄架下，邵樹德叮囑道：“張策是有能力的，但你也不能甩手不問。”
“兒知矣。”邵端奉低頭應是。
“說說護聖州現在如何吧？好幾年沒去了。”邵樹德親自給兒子斟了一杯葡萄酒，問道。
邵端奉起身雙手接過，斟酌了下語句後，說道：“大人下令在草原築城，實乃勝負手。城池發展越繁榮，草原越安穩。”
在草原築城，當然不是邵樹德的創舉。而且，七聖州的諸多城池，多是契丹人開始修建的。大夏佔領此地後，頂多將其修繕、擴建，變得更寬敞、更合理、更堅固、更舒適罷了。
但話又說回來了，以前的草原政權，多半隻在王庭、衙帳之類的地方築城，且水平還很低，居住條件比帳篷強不了多少。
大夏在草原築城，完全是中原標準的夯土版築城牆，各種設施完善，防禦堅固，居住舒適，與草原人的城池是兩個維度。
“說說看，爲什麼。”邵樹德鼓勵道。
“兒就舉幾個例子吧。”邵端奉說道：“去歲五月，兒至城外巡視，遇一牧人售羊，便隨口問了幾句。牧人提到，城裏的貴人口味刁，喜歡喫羊羔肉，家裏正好剛生了一頭，於是拿來城裏高價賣了，換得的錢買點針頭線腦、鍋碗瓢盆、衣物鞋靴。”
邵樹德點了點頭，問道：“就這些嗎？”
“還有。”邵端奉說道：“八月的時候，有商人自北都來，兒在河邊捕鵝，又攀談了下。這個商徒是來收筋、皮、角的，說一般都是八九月份來，牧人會提前把存了幾個月的貨拿到這裏，一手交錢，一手交貨。賣完貨後，牧人便會採買粟麥帶回家。牧草不盛、牛羊乏食的時候，他們就靠這些糧食頂過去。”
“若無這些糧食，他們很可能就要鋌而走險，出去劫掠了。”邵端奉補充了句。
邵樹德有些滿意，八郎的觀察能力還是很強的。
“城池的好處還不止於此。”邵端奉繼續說道：“城市可以給人看病、讀書，讓人來玩。城建得好了，商徒也願意多跑，買賣就更加興盛了。”
確如八郎所說，大夏對七聖州草原控制的話核心在於城池。
每一州都有一座縣城大小的土城，多位於河畔，緣城開闢部分農田，種植粟麥、果蔬。
邵樹德將其稱爲草原上的“基礎設施”，必不可少的存在。蓋因居住在城裏的工匠能提供牧民生活所需的各類手工製品，極大提升了他們的生活水平。
城市的存在，也更容易吸引商人前來，因爲這是天然的集市，大家約定俗成的交易場所。
城市還能提供各種消費場所，比如茶館、酒肆、妓院等等。
草原人的貧富差距是很大的。但窮人也有窮人的消費需求，比如投個一文錢、兩文錢，買碗粗茶喝喝，即便那茶水淡得不像話，但依然能讓人產生極大的滿足感。
富人的玩法就更多了，甚至在喫喝玩樂之外，他們也會投資其他方面——
城裏有先生教讀書認字，家裏牛羊多的富戶就可以把孩子送過去，將來說不定能到縣裏、州里甚至郡王府當個小官小吏。
如果再有點想象力的話，王府的官也是可以升上去當京官的。前唐就有這個傳統，諸鎮節度使幕府的官員，被朝廷徵辟，數不勝數。
“護聖州的往後的日子，你有什麼想法？”邵樹德又問道。
“短期內就這樣了。”邵端奉說道：“大人若捨得，給我一些司農寺的官吏，兒給他們安排位置，把全州的農畜之事好好整頓一番。這個過程怕是要十年，十年之後，兒想修築第二座城，建第二個縣。”
“你是我的兒子，有什麼捨得不捨得的？”邵樹德笑了，說道：“可以給你。但你也得多多培養護聖州本地的人才，宋家不是給你推薦了不少人麼？王傅張策也呼朋喚友，帶過去不少家族。這裏面肯定有人才，要善於發現、任用人才，幹得好了，便可以到內地來當官。”
“是。”邵端奉說道。
“怎麼突然想建第二座城了？”邵樹德對這個問題比較關注，這其實也是他希望看到的。
“兒覺得在草原上橫空出現的城池，改變了很多牧人的生活習慣。離城遠了，生活就不便利，日子要難過許多。”邵端奉說道：“它彷彿無形之中存在一種牽引力，讓逐水草而居的牧民們總是不自覺地向城市靠攏，用處太大了。”
其實，王傅張策對建第二座城是持保留看法的。他認爲護聖州城池越多，戶口越殷實，越容易引起朝廷的注意力。當你花費了巨大的心血，將當地開發出來後，朝廷突然要求廢藩置縣，你怎麼辦？
要知道，護聖州還是遼東道的屬州啊。羈縻州升爲正州，並非沒有先例。
但邵端奉覺得這是杞人憂天了。小小護聖州，有兩三個縣頂天了，朝廷能看得上？
“好，好啊。”邵樹德欣慰地笑了。
原本他還有些擔心八郎受不了草原的“艱苦”生活的，現在看來，多慮了。他還有興致出城遊玩、打獵，還有雄心在護聖州建第二個縣，這一切都說明他打算在那邊紮根了。