這批人不多，也就幾百戶，來自河東，由數百名武人押送——他們抵達高昌後，將就地轉爲安西鎮兵。
敦煌現在幾乎成了一座巨大的肉類加工廠。
一頭頭牛羊被宰殺掉，然後將紅肉取出，反覆乾燥。
這個過程很漫長，即便可以通過加熱的方式，仍然免不了數月時間。
因此，工人們這會加工的肉乾，都是去年宰殺的牛羊。經長時間乾燥後，重量只剩下幾分之一了。
只見許多人拿着木棒，反覆捶打肉乾。
捶打完畢的肉乾，再送到下一道工序去磨碎。
什麼碾磨工具都上了，石磨、水磨甚至人工磨碎，得到了大量細碎的肉乾。
這些肉乾再被進一步擠壓，直到壓無可壓，變得非常堅實了，這才塞進一個個密封的罈子內，由車輛或馱獸向西邊轉運。
高強度的物資轉運工作已經進行了一年。敦煌這邊連罈子都不夠用了，現在製成的肉鬆狀肉乾全部塞進豬牛羊的膀胱內，往前線輸送。
戰爭的消耗是實實在在的，這也是朝廷至今無法向西域大規模移民的主要原因。好不容易削減了前線士兵數量，擠出來了一點資源，也只淺嘗輒止遷移了不足萬人，且包括了很多文人、工匠、官員及其家屬。
而這些人，對於移民到高昌都不太滿意，更別說西邊的焉耆、庭州、龜茲等地了。
這就是現實，殘酷而冰冷。
三月十二，趙王邵嗣武從西邊返回敦煌，準備把家人接去高昌，順便見一見前來投奔他的各色人等。
“殿下！”
“參見殿下！”
敦煌城外的農莊別院內，一羣人呼啦啦上前行禮。
邵嗣武粗粗看了下，大概幾十個，都是下面人篩選後請過來的代表，年紀不一，但絕大多數都很年輕。
其間還有幾個蕃人，邵嗣武和他們老熟了，微笑點頭致意。
沙州吐谷渾慕容氏、瓜州回鶻藥羅葛氏，這幾年一直跟着邵嗣武西討高昌，關係自然不一般。
“諸位長途跋涉，一路辛苦了。”邵嗣武躬身行了一禮，然後說道：“先在敦煌小住幾日。待一切妥當後，咱們就西行，今後還需同舟共濟，相忍爲國。我知這會大家心中還有猶疑，我便是說得天花亂墜也無用，故只提一點，有我一口喫的，斷少不了大夥的喫食。”
說完，看着大家。
場中先是靜了一會，繼而有人說道；“其實，動身之前，便知西域什麼都沒有。縱有朝廷接濟，一開始的日子肯定也不如在家舒服。但我有手有腳，有練了十年的武藝傍身，只要殿下還有雄心壯志，這日子就差不了。”
“殿下不用覺得不好意思。離開關中之前，那邊傳得更離譜，說什麼糧食不夠，以人肉爲食。我雖然不信，但也知西邊不寬裕。這樣我都來了，殿下何憂也？帶着咱們搶吧，什麼都會有的。”
“本想留在關中，但一想到後半輩子多半爲人奴僕，灑掃庭院，這口氣就怎麼也咽不下去。我也要當人上人，搶他十七八個女人，讓蕃賊給我掃馬糞。殿下，帶我們幹吧。”
“就是，帶我們幹吧。臥冰喫雪算什麼，看不到希望才讓人無奈。”
衆人聞言，大聲歡呼起來：“搶蕃賊！搶蕃賊！”
小小的院子內，聲浪直衝雲霄。
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“殿下，封國可有眉目了？”通往伊州的道路上，劉勉低聲問道。
“我已將謀劃向父親和盤托出。”邵嗣武說道。
他騎着一匹黑色的駿馬，妻兒坐在一輛馬車上。
車隊很長，綿延出去幾裏地。除了他這一家外，還有一些河西大族成員跟着去，比如李氏、陰氏、索氏、張氏、曹氏等，數百口人還是有的。
甚至於，他還邀請了長安、洛陽的知交好友，一起西行。將來封邦建國後，少不了幫襯的人，光從中央六部到地方州縣所需的配套官員的缺額，就足夠讓他頭疼了——能多拉一個人跟着去，總是好的。
“聖人怎麼說？”劉勉問道。
“聖人支持我所做的一切。”邵嗣武低頭感慨道。
這個世上，能真心實意爲你的，只有父母了。
劉勉默默盤算了片刻，又道：“其實，還是得看今年的戰事如何了。若能順利，自然無憂。若不能，事情便很棘手了。”
“二月中，太常丞李守信離開高昌，前去疏勒了。隨行數百人，浩浩蕩蕩。”邵嗣武笑了笑，道：“這是死局，那對叔侄不好應對的。”
自去年十一月回鶻使者阿爾泰抵達高昌後，便一直催促朝廷派人去疏勒相商。聖人以年關將近爲由，拖到了二月初，這才應允此事，派人前去疏勒“考察”。
如此拖沓，也是爲了給自己爭取時間。
在西域打仗，就像一個身有重疾的人與人廝鬥一樣，打一陣便氣喘吁吁，需要緩一緩。待回過力之後，再進行下一步。
更何況如今有一個很好的分化瓦解敵人的機會，自然要大加利用了。於是便稍稍拖延一下，給回鶻內部發酵的時間，同時自己抓緊時間囤積物資，整頓部伍，做好出戰的準備。
李守信抵達疏勒之後，身負使命的他自然會搞風搞雨，進一步激化回鶻內部的矛盾，屆時會發生什麼，就可拭目而待了。
“有些局，確實不好解。”劉勉笑道：“殿下接下來首要之務，還是配合聖人打好這場仗。如果可能的話，與武人們推心置腹，多多拉攏，儘可能讓更多的人留下來。”
劉勉話裏提到的“武人”，當然是指聖人交給的那萬把人了。
軍隊是交給你了，但他們願不願意留下，就是另一回事了，畢竟不是所有人都願意在西域喫沙子的。
“這確實是首要之務。”邵嗣武嘆道。
聖人現在允許他掌軍，甚至鼓勵他培植私人軍隊勢力，但這卻不是什麼簡單的事情。
老兵要，新人也要，跟着過來的大族子弟也要，如何把這些人捏成一個整體，非常考驗他的水平。而且，這還需要時間啊，不是一朝一夕的事情。