雖然自北朝以來，草原與中原之間的聯繫就慢慢密切了起來，但夏朝走到了一個新的高度。
草原酋豪定期來中原參加朝會。或許首領本人不需要來，但一定要有代表。
對草原各部而言，這是理蕃院與北衙的命令。今時不同往日，現在管得嚴了，一切都要上規矩，漢地諸州每年都有朝集使，正旦朝會奉上賬冊、官員考評、貢物，前唐執行了三百年，夏朝因之，更是擴大到了草原。
就距離來說，他們不一定比南方偏遠州縣更遠，而且草原上騎馬很快，沒有理由缺席。
草原丁壯組成了兩萬背嵬軍，南下駐守超過一年，今年更是有千餘名最爲驍勇善戰的壯士補入禁軍。
藩鎮割據走出來的人，對前唐神策軍的崛起與衰落非常清楚。
這支部隊崛起於戰爭年代，通過不斷吞併藩鎮降兵精銳，保持新鮮血液的注入，維持了七十年左右的戰鬥力。它的衰落，恰恰始於不再吸收藩鎮精兵入伍，轉而招募長安市人。
大夏禁軍目前並未遠離戰爭，戰鬥力還維持得相當不錯。但人無遠慮必有近憂，有些規矩，必須得從一開始就立好，省得以後改起來費勁。
這支規模龐大的軍隊，必須保持一定規模的新鮮血液注入，不能變成親黨膠固、父死子替的混子部隊。
大量草原貴族子弟也在洛陽購房、安家。
除少數人家裏由朝廷賞賜屋宅外，大部分人在洛陽城外安家。
朝廷對洛陽城的人口規模是有規劃的：與前唐差不多，居住在城牆範圍內的，不超過二十五萬。
但城外的房子其實也不錯，地方可能還更寬敞一些，價格也便宜許多。
草原貴族子弟在這裏買房，表明了他們對新朝的認同，是好事。
中原士人、百姓在長期的接觸中，發現草原來的男女也就那樣，都是兩個肩膀扛一個腦袋，嘴用來喝酒喫飯，手用來幹活，洞一樣可以用……
而隨着《致治·地理》的逐漸傳播，中原人對草原的瞭解也更加深入。
他們更加清楚地認識到，被天山、阿爾泰山包圍起來的草原，如同高懸起來的利劍，遙遙指着天山以西的廣闊區域。
生活在這片草原上的部落，天然有高屋建瓴之勢，一旦能夠向西突破，除沙漠外，沒有什麼可以阻擋他們，甚至可以一直衝到羅馬北方的大草原。
這是一條無盡的征服之路，可以獲得難以想象的成就，前提是你把家也搬過去。
這一條，對中原士人來說，當然不可能。但不妨礙他們開闊一下眼界，知道外面的世界有多大，都有些什麼人，什麼政權。
南線的草原把各個文明串了起來，帶來了絲綢商路的利益。
北線的草原是南線的備選，目前相對平靜，但大部分時候處於仇殺和征服之中。
這就是他們的理解。
其實不錯了，大夏官員對外界地理的整體認知水平，在古典時代已然是前列，這對於他們接下來的決策也是有幫助的。
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二月二十，邵樹德抵達了汝州廣成澤。
自漢以來，這裏就是天子牧馬、講武之所，本朝也不例外——無論汝州耕地多麼緊張，這片由森林、牧場、農田、溫泉和行宮組成的區域都沒有讓出來，依然歸爲皇室禁苑。
“嘚嘚”的馬蹄聲猛然響起，一開始只有凌亂的數十匹馬。很快，更多的馬蹄聲匯入，數百匹、數千匹……
洶涌的騎兵浪潮在廣闊的原野上奔馳着，衝向整齊陣列的步軍將士。
將士斜舉着步槊，意態輕鬆。
還有人掣出長柯斧、木棓、重劍，作勢要擊落衝到近前的騎兵。
身強力壯的弓弩手們快步上前。他們背上斜插着陌刀和重劍，發射完弓弩後，就將迎着騎兵正面衝鋒，將敵人斬落馬下。
左右兩翼還各有兩三千步兵前出，準備迂迴包抄。
進攻步兵的騎兵，受限於戰場進程或地形等多方面因素，不一定能大範圍機動，這時候都無法在戰場上機動追擊、包抄騎兵的步兵，趁早回家種地吧——步兵面對騎兵衝鋒，並不一定需要結陣的。
騎兵當然也不會坐以待斃。
他們充分發揮機動優勢，戰與不戰的主動權牢牢握在手上。
前敵大將仔細觀察敵人部署的破綻，試圖機動到側翼乃至背後打擊，如果遇到堅強抵抗，就立刻撤退。
步軍大陣背後的軍屬騎兵敏銳抓住戰機，趁着敵騎兵集團撤退的有利時機，騎着高頭大馬，將速度提到極致，手持粗大的馬槊，大聲呼喝，試圖將敵人衝亂——如果來犯的是組織度不高的草原騎兵，僅就這一下就要敗，潰退幾十裏都不一定能收攏敗兵。
雙方你來我往，鬥得十分精彩——當然，一切點到即止，不會玩真的。
“使者覺得場面如何？”高臺之上，邵樹德誠心“請教”。
雅各如夢初醒，對着邵樹德躬身行了一禮，道：“這樣的部隊，極少見到，非常精銳。”
“比之羅馬如何？”聽完翻譯的話後，邵樹德點了點頭，追問道。
使者一窒，頓了好一會後，才說道：“很難比較，都一樣精銳。”
邵樹德笑而不語。
他當然不會自高自大。雖然唐人被阿拉伯人稱爲“高大”，但畢竟都是人，唐人即便比波斯人、阿拉伯人高大強壯一些，又能高到哪去？
但歷史也給了他無與倫比的自信。
從匈奴、柔然，到突厥、回鶻，再到契丹、蒙古，一撥又一撥的草原鐵騎沿着被後世歐洲學者稱爲“無盡的征服之路”的北線草原，殺向西邊，將當地攪得天翻地覆。
貴族農奴制真的是一種十分適合鎮壓民變的體制。
農奴拿着糞叉造反時，可能還沒出村，就被村裏全副武裝的騎士老爺帶着一幫侍從狗腿子給鎮壓了。
但安定的生活，必然會帶來武勇的消退。從東亞頻繁的戰亂中殺出來的卷王，一旦西征，足以讓所有人爲之震顫。
大夏禁軍裝備精良，經驗豐富，步騎配置合理，能把契丹、室韋打得像狗一樣，他不信西邊有誰能抵擋他無敵的軍隊。
可薩人，算個屁！