據張三所言，一個月前，縣裏來了一批人，把他們手中的餘糧都收走了。沒得喫，年輕力壯的老百姓被逼無奈，只能落草爲寇。
前不久，他們掃蕩了一個破鎮，一無所獲。反而守着這個峽谷，偶有商人經過，他們還能搶到一點東西。
蘇木問了一下具體時日，被他們搶劫的正是之前經過的那個小鎮。
緣分啊！
深澤縣離此不遠，蘇木等人走了沒多久就到了。
日上竿頭，正是正午時分。
郊外數人光着膀子，正揮舞着鐵鍬，埋頭幹活。旁邊排放着數具屍體，男女老少皆有，都只裹着一張破舊的草蓆，看起來寒酸又落魄。
蘇木看的直咋舌，就算她再不懂古代的喪葬禮儀，也知道這些死者肯定是窮人，實在是沒辦法了，才這樣草草安葬。
張三是本地人，只看了一眼，眼圈頓時就紅了，喃喃低語：“沒想到小紅一家也死光了。”
蘇木奇道：“你認識那些死者？”
張三抹了一把眼淚，心酸道：“嗯，她是我隔壁鄰居。前不久，她夫家陸續有人生病，她就帶着孩子回了孃家。沒想到，這才半個月沒見，她們一家人也都沒了。”
蘇木遠遠看去，屍體中果然有男有女，還有兩個五六歲的小孩，看來還真是一家人。
一死死一窩，莫非是某種傳染病？
蘇木回頭，又問道：“你可知她夫家得了什麼病？”
張三搖搖頭，道：“她丈夫和公公婆婆發病很急，短短數日就陸續都死了。曾經看過一個大夫，說是風寒，開了兩貼藥，但是一點效果都沒。”
“風寒？他們可有什麼症狀？”
陸言拙聽到這，突然開口問道。
陸言拙的話雖然不多，但蘇木做什麼決定，都會先徵求他的意見。
張三再笨，也知道他是這一夥人中的核心人物。
當下不敢怠慢，仔細回憶道：“一開始是發燒，燒的很厲害，怎麼都降不下去，接着就是咳嗽乏力，沒什麼力氣。對了，小紅的公婆還都咳出血來了，當時有人懷疑他們家得了肺癆。”
聽着似乎是風寒症狀，陸言拙想到一事，神色凝重，又接着問道：“你們這剛鬧了蝗災，家中餘糧又被人強行收走。那你們以何爲生？可曾喫過什麼野味？”
“野味……對了！”
張三忽然大喊一聲，把蘇木嚇一跳。
“小紅的夫家曾打到過一隻像黃鼠狼的動物。初時他們不敢喫，怕是黃大仙。可實在是餓的不行，又再三確認過，那不是黃鼠狼，好像是一種狐狸之類的東西。
所以，後來還是把它給燉了。
據說味道還很鮮美。
這……會不會是他們搞錯了，那真是成了仙的黃鼠狼，是黃大仙啊！完了，完了！難怪他們一家都死絕了。”
黃鼠狼在當地素有黃大仙的叫法，傳說若是得罪了它，一家人一個都逃不過，最後都會死掉。
張三彷彿開了竅，發現了某個驚天大祕密。這一反應過來，直接把自己嚇壞了，在一旁瑟瑟發抖。
陸言拙看了他一眼，又問道：“那小紅帶着孩子回孃家後，可有什麼怪事發生？她孃家人可有生病的？”
“後來……後來的事我就不知道了，”張三怯怯地看了眼蘇木，小聲說道，“我離開家好久了，有半個多月了……”
見問不出什麼了，蘇木就跟陸言拙商量一下，準備進城。
陸言拙生性謹慎，臨出發前，喊住了她。
“等一下，裏面也不知道發生了什麼事，爲了安全起見，我們都把臉蒙上吧。”
蒙臉？這是要做什麼？
蘇木不解道：“大人，我們又不是進去打劫的，蒙面幹嘛啊？”
陸言拙耐心解釋道：“小紅全家的死，很可疑。若我猜的沒錯，他們很有可能得了一種很厲害的傳染病。現在情況不明，我們貿然進去，一不小心感染到，就危險了。”
蘇木知道陸言拙精通醫術，既然他這麼說了，肯定有他的道理。
於是，她讓小愛找來一些帷帽用來遮臉，雖然看起來一行人形跡可疑，鬼鬼祟祟的，但小心駛得萬年船，多些防備總是沒錯的。
踏入深澤縣，大街小巷人跡罕見，商鋪客棧更是大門緊閉，隨處可見破落與蕭條。
蘇木沒有心情閒逛，直接去了縣衙。
不料，到了那才發現整個縣衙空蕩蕩的，竟然人去樓空，只剩下一個眼花耳聾的老大爺在那看門。
小愛耐着性子，花了好大勁纔跟老大爺打聽清楚。
敲開大門，蘇木也不客氣，直接拿出錦衣衛令牌表明了身份，門房不敢阻攔，將他們迎了進去。
深澤縣縣令唐大人二十多歲，是個白淨斯文的文弱書生。蘇木見到他的時候，他正躺在牀上咳個不停，看他那憔悴的樣子，確實病了有一段時日了。
得知蘇木的來意後，唐致遠掙扎着從牀上爬了起來，披了着外套。小廝將他扶起坐好，他臉色蒼白，氣息又短又急，說話喘着大氣，彷彿一不小心就會厥過去似的。
蘇木看得暗暗蹙眉，好擔心他話說一半就撒手人寰了。
陸言拙見此，上前給他搭了搭脈搏，問道：“唐大人這是病了幾天了？有請過大夫嗎？”
唐大人又是一陣急咳，好不容易止住，才輕聲答道：“有半個月了，大夫……大夫昨天走了。”
“走了？去哪了？”蘇木性子急，沒反應過來。
話一說出口，見唐大人臉色尷尬，這才明白，人家說的走了，是婉轉的說法，大夫應該是去世了。
“大夫怎麼走的？”
陸言拙神色很凝重，蘇木還是第一次見到他如此緊張的樣子。
唐大人按着胸口，斷斷續續道：“大夫也被傳染了風寒，他給我看病的時候也在咳。別說我們兩個，整個縣城一半人都突然得了風寒。且這風寒根本看不好，起初都是高燒不退，隨後就是劇烈咳嗽，咳的肺都要咳出來了，好多人氣息不勻，年紀大的一口氣沒上來就走了。年紀輕的，稍微好點，不過……”
說到這，又是一陣劇烈的咳嗽，唐大人拿過手帕捂着嘴，再拿開的時候，白色的帕子已經鮮紅一片，居然真的咳出了血。
那一瞬間，陸言拙突然明白了，一把拉着蘇木，迅速往後急退好幾步，跟唐大人保持了一定的距離後，這才蹙眉說道。
“唐大人，恕我直言，你們這縣裏大多數人得的恐怕不是傷寒，而是一種傳播起來又快又猛的怪病。
我曾在一本古書上看到過，有一種動物叫果子狸。身形跟黃鼠狼相似，一般從前額到鼻墊有一條中央縱紋，眼下有小的白或灰色眼斑，眼上有較大的、更加清晰的白斑。
它們身上帶有一種毒素，自身能與體內毒素共存，但若吃了它們的肉則會身中劇毒。
中毒之人會表現出傷寒的症狀，發病快，高燒不退，劇烈咳嗽，且這病會通過飛沫將毒素傳染給其他人，對方被感染生病後，再傳染給其他人。
就這樣，一傳二，二傳三。沒多久，所有人都會被傳染到，到那時……”
“瘟疫？”
唐大人聽到這，臉色慘白，情緒激動下，又是一陣劇烈的咳嗽，一口氣差點沒上來。身旁的小廝忙扶住他，一邊給他順氣，一邊手忙腳亂地往他嘴中塞着藥丸。
“對，就是瘟疫……”
陸言拙忽然覺得唐縣令有點可憐，自己都病成這個樣子了，還要面對這種棘手的局面。
蘇木在一旁聽得眉頭緊蹙，覺得此事似曾相識。
直到陸言拙提起果子狸的大名，這才幡然領悟，這不就是前世發生的SARS嘛！
當時，自己才幾歲，事情的經過記得不是很清楚。
可陸言拙怎麼會知道這事的？難道說，古代也曾流行過這病，還被記載下來了？
不對啊！如果被記載下來了，那SARS爆發的時候，怎麼沒人提起過呢？
腦子裏一陣混亂，有個東西即將破殼而出，可就是差那麼一星半點，就是想不明白。蘇木疑惑地看向陸言拙，很想刨根問底，問個清楚明白。
屋子裏有那麼一瞬間的寂靜，每個人都在想着自己的事。
最後還是陸言拙打破了沉靜：“不管怎麼樣，絕不能坐以待斃！此病傳染力極強，若不嚴加管控，後果不堪設想。整個縣城的人死光都是有可能的！”
陸言拙素來沉默寡言冷冷清清。然而，此時的他，卻眼神堅定果毅，無形中給人一種感覺，似乎奮力一搏，尚有一線生機。
唐大人只恍了一會神，很快下定了決心：“陸大人有什麼計劃，但說無妨。下官拼上這條性命，必將竭力相助。”
一番話說得慷鏘有力，若不伴隨那要命的咳嗽聲，還真是挺熱血的。
蘇木默默地掏出懷中沒喫完的川貝枇杷膏，遞了過去。
先止咳吧。
又咳又噴血的，看着怪滲人的