當年，陸言拙棄武習文，一路院試、鄉試、會試考了上去。赴京趕考的時候，因與老爺子分歧太大，鬧得很不愉快。
他乾脆離家出走，偷偷跑了出來。
因走得太倉促，身上沒帶什麼錢，一度比較窮困潦倒，所以在京城租了個比較破舊的小院赴考。而周璸的家境也不怎麼好，跟他同命相連，兩人租在了同一個院子。
會試的時候，陸言拙發揮超常，一不小心考了個二甲，留在京城做了順天府的推官。周璸雖然也考中了，但是成績一般。當時正好有個外放名額，他對仕途沒有什麼野心，就活動了一下，到了德清縣當了縣令。
幾年過後，陸言拙平步青雲，一路做到了正五品的提刑按察使司僉事，而周縣令三年一考覈，依舊守在德清縣令這個位置上。
德清縣位於杭州西南數百里處，離得不算遠，但也不算近。炎炎夏日，酷暑難耐，騎馬過去可不是一個好主意，這還沒到地界呢，人就先中暑了。
所以，陸言拙讓蘇木僱了輛馬車，兩人也不趕時間，一路遊山玩水，慢悠悠地晃了過去。
這日午後，兩人不緊不慢，終於到了德清地界。烈日當頭，馬車雖然四面通風，但仍跟個火爐似的，讓人忍受不了。
陸言拙乾脆和蘇木下了車，吩咐車伕先行前往德清縣衙，自己則和蘇木兩人，在後面慢慢步行。反正一路林蔭小道，走走也挺愜意。
走了數里路，正有些微微出汗，前方不遠處恰好有個涼亭，蘇木怕熱，就拉着陸言拙過去，準備坐一會，涼快涼快。
涼亭看上去有些年代了，上面的油漆已經開始剝落，亭柱上滿是斑駁碎裂，看着很是滄桑古樸。
亭子裏坐落着一塊一人高的石碑，上面刻滿了小篆。蘇木不是才女，並不擅長讀書，看古代的繁體字都沒什麼耐心，更別提學習這種生澀難辨的小篆。
陸言拙倒是看得津津有味，蘇木輕輕挪到他身旁，好奇問道：“上面寫了什麼？看得那麼入神。”
陸言拙指着石碑中的某處，道：“這兩個字看着是不是有點眼熟？”
蘇木歪頭，看了半天，毫無頭緒：“有嗎？我怎麼看着都差不多。這上面的字都刻得剛勁有力，看着挺漂亮，就是完全看不懂它的意思。”
陸言拙笑着提醒道：“你那令牌上也有這兩個字。”
“哪個令牌？”
“就是去年，我們在皇家園林，你不是出示了一塊令牌，表明身份嗎？那令牌上刻的就是小篆。當時，我看不懂。現在，好像有點看明白了。”
那塊令牌比較特殊，蘇木怕留在杭州府丟了，倒是一直隨身帶着。聽陸言拙說起，就從懷中掏了出來，遞給陸言拙。
“是哪兩個字？”
令牌上雕刻的花紋比較特殊，居然是四爪龍紋，整塊令牌用上好的羊脂白玉雕成，質地細膩滋潤，瑩透純淨，摸起來手感很好。
“你看這兩個字。”
陸言拙指着令牌，上面的字龍飛鳳舞，蘇木雖對書法一竅不通，但也知道這兩個字雕刻的着實大氣。
“再看石碑這裏。”
在陸言拙的提醒下，蘇木終於找到了相同的兩個字。
“石碑上刻的這兩個字比較工整，令牌上這字也太潦草了。不過細細看來，居然真的相同哎，這兩字念什麼？”
“如果我沒猜錯的話，應該是‘德清’兩字。”
“德清？”蘇木好奇道，“令牌上怎麼會刻有德清這個地名呢？”
陸言拙輕輕摸着令牌，上面的花紋讓他有點不安。
“這塊石碑上寫着當地地名的由來，德清兩字源自宋朝葛應龍寫的《左顧亭記》，‘縣因溪而尚其清，溪亦因人而曾其美’。當然，令牌上這‘德清’兩字，也有可能不是指地名，而是‘人有德行，如水至清’的意思。”
陸言拙記性很好，看什麼都過目不忘，在前世可是妥妥的學霸一枚，文科理科都好的那種。不像蘇木，粗枝大葉，語文渣渣一個。
“人有德行，如水至清？”
蘇木重複了一遍，覺得這個可能性比較大。雖然還是搞不清，爲何令牌上有這兩個字。
“看來這地方跟我們挺有緣啊。”
陸言拙摸了摸蘇木的頭，跟摸家裏養的二哈似的。
德清縣令周璸沒有像別的縣令那樣，住在縣衙後院。
他是浙江金華人士，金華離德清不算遠，相隔也就數百里。他家中人丁單薄，他的妻子自五年前去世後，家裏就只剩下一子一女。兒子今年弱冠，女兒去年及笄。
到德清赴任後，他就把老家的宅院賣了，又添了些銀兩，把家置換到了德清，似有把德清縣令當到死爲止的氣勢。
望着眼前三朝三進的宅院，白牆黛瓦，青竹搖曳，雖不至於說是雕欄玉砌，富麗堂皇，卻也稱得上是層臺累榭，高門大院。
清風拂過，飄來陣陣花香，蘇木笑着打趣道：“大人，你不是說，你這位同年家境不怎麼樣嗎？我看着他家挺好的呀！短短數年內，發家致富，他不會是個貪官吧？”
蘇木會這麼猜測，不無道理。
大明官員的俸祿之低，在歷朝歷代是出了名的。沒辦法，誰讓開國□□放牛的時候，吃了太多貪官污吏的虧，留下了心理陰影，以至於當了皇帝之後，還是站在貧苦大衆的立場上，不待見各級官吏。
陸言拙摸了摸鼻子，笑着回道：“也許當初他跟我一樣，也是離家出走的？亦或者是別有苦衷。”
兩人一邊隨口閒聊，一邊叩響了院門。
沒一會，就出來一個四十來歲，兩鬢微白的中年男子，見了陸言拙，忙拱了拱手，笑着迎了上來：“臨嶽，可算是把你這個大忙人給盼來了。”
蘇木沒想到周璸是這樣的一個人，溫潤儒雅，看着有點老相，歲月沒有特別厚待他，在他臉上留下了道道不留情面的褶皺，但他襟懷坦白，粲焉如繁星麗天，而芒寒色正。那一身正氣，可一點都不像個貪官。
周璸身後站着一個年輕人，約莫二十來歲，長得跟他有七八分相似，想必是他的兒子周雋。
還有一個小姑娘，怯生生地站在父兄後面，身穿藕粉色齊胸襦裙，梳着雙丫髻，一雙鳳眼低垂，不時偷偷瞥向陸言拙和蘇木，應該是他的小女兒周舟。
晚飯是在家裏喫的，周縣令親自下廚，做了三菜一湯。爛菘菜滾大頭魚、茶園飄香雞、雞汁豆腐皮、石斛燉老鴨。
味道出奇的好，喫得蘇木讚不絕口。沒想到周縣令深藏不露，居然習得一手好廚藝。只憑這手藝，若他當年沒有高中，回家開個酒樓也是綽綽有餘了。
飯後，周縣令邀陸言拙到後院賞月乘涼，蘇木坐不住，交代了一聲去向，去附近散步消食了。
周家後面不遠處就是一條小溪，溪水潺潺，清澈見底。沿着小溪一路往西，穿過一片竹林，林蔭小道附近散落着數座宅院。
德清臨山，這裏盛產毛竹，山上到處是竹林竹海，露滌鉛粉節，風搖青玉枝。所以，德清縣內，各家各戶也大多會在後院種上幾棵翠竹應應景。
望着牆頭隨風搖曳，瀟灑自在的青竹，蘇木尋思，這幸虧種的是青竹，而不是杏樹。否則，不巧開上一枝兩枝紅杏，再一不小心越過了牆頭，那真是一言難盡啊！
正胡思亂想，身後似有窸窸窣窣的腳步聲傳來，可能是平時虧心事做多了，蘇木下意識地閃到了一旁，躲在路旁的一棵松樹後，隱住了身形。
定晴一看，來者二十來歲，身姿挺拔，走路帶風，居然是認識的，就是沒說過幾句話，不太熟。
他怎麼也出門了？
蘇木好奇心起，乾脆隱在樹後不出現。她倒不是有心窺人隱私，只是對方走到一間宅子後門後，就開始變得鬼鬼祟祟起來，居然躲在牆角，裝布穀鳥叫了幾聲。
蘇木有心回他兩聲“布穀”，看看他有何反應，卻見他“布穀”聲過後沒多久，院內的青竹輕輕搖了搖。
此時，風平浪靜，牆內青竹不可能喫飽了沒事做，自己扭扭腰，順便做個減肥操。這明顯是院內有人聽到“布穀”聲後，與之的迴應。
蘇木訝然。
堂堂縣令之子，按常理推斷，就算家教甚嚴，沒有爲禍一方，成爲縣裏一霸，那也是走到哪被人奉承到哪的角色。
哪需要乘着夜幕降臨，偷偷跑到人家後院，裝布穀鳥與人交流？
除非，這院子裏的人……
是個有夫之婦？亦或者是寡婦？
不能與之堂而皇之的交往，只能靠如此隱祕低調的方式。
???