載有七位卓斯工程師與大量生存物資的密閉下沉艙被兩艘飛艇吊入水中，安裝在下沉艙下方的設備開始工作，勻速下沉。
水底，隔着一道祕密閘門，潛艇靜靜懸停在“管道”中。
轉移艙內，K和老唐正在穿上水肺。
老唐有點啤酒肚，正努力把自己塞進抗壓潛水服，額頭見汗，嘴裏卻不停：“哎，K，你說希安派來的無人機是用什麼方法感知到李涼和佐爾格的位置的？又爲啥發現不了我們？”
經過好幾個小時的測試，在水野的配合下，他們發現希安那臺可以變形的強大無人機可以實時感應到李涼和佐爾格的位置，隨之在天幕內外晃悠，卻始終發現不了備用飛船基地，即便在瞭望臺，僅僅隔着一層玻璃，無人機也只是貼上來反覆檢查，似乎在它眼中，整個備用飛船基地，包括聯通的海底管道，地下隧道都是不存在的。
“不知道，”K已經穿戴完畢，正在檢查氧氣罐。
“怎麼這麼緊，快來幫幫我，”老唐展開雙臂，在K幫他往上拽的時候怒氣衝衝道，“哎，希安明顯只想殺李涼和佐爾格，這算什麼，咱們好歹都是決策層，怎麼還區別對待呢，我也就罷了，你……”
“你還算決策層？”K面無表情，“你沒鏡子還沒尿嗎？”
老唐哼了一聲，片刻憂心忡忡道：“李涼來不了，我們出去找不到閘門開關怎麼辦？”
“你能不能閉上嘴，”K衝頭上的監控晃了晃手指。
轉移艙開始注水。
“哎哎，等等等等……”老唐手忙腳亂地把呼吸面罩扣上。
幾分鐘後。
兩人游出艙門，在小型推進器的幫助下，快速向上游去。
潛艇懸停的位置距離頂部閘門很近，片刻，K探手摸到了金屬板。
下方，艦橋的探照燈亮起，巨大的光柱來回掃動，爲他們提供照明。
K呼吸平穩，氣泡穩定，後面跟上來的老唐卻像個大型泡泡機，不斷噴出大團氣泡。
手勢簡單交流後，兩人分開，頂着閘門向兩個方向游去。
K遊的速度很快，然而，他始終一無所獲，閘門彷彿是一塊整板，別說開關設備，連條縫隙都沒有。
或許在老唐那一側？
已經抵達閘門盡頭的K雙腿一蹬金屬牆壁，開始往回遊。
當他剛剛回到與老唐分開的位置，突然感覺頭頂一震，似乎有什麼重物落在了閘門外。
下沉艙已經觸底。
K焦急起來，轉頭尋找老唐身影。
很快，他看到了一個移動的泡泡機，正歪歪斜斜游回來，同時衝他擺手。
沒有？
這是最壞的情況——閘門無法從內側打開。
K不太信任老唐，他決定自己再去檢查一遍，剛調整好姿態，忽然感覺頭部又一震。
下一刻。
閘門從不遠處裂開，向兩側縮進。
一臺長方體下沉艙隨之下沉。
K愣了一下，擡頭看去。
水體澄澈，可以隱約看到極高處水面的晃動的微光，除此之外，空無一物。
閘門怎麼打開的？
這時，他突然看到，老唐竟然向上游去，似乎準備游出閘門。
這傢伙想幹什麼！
K來不及深思，身軀一擺，快速遊動，片刻已經與老唐近在咫尺。
只見老唐噴出的氣泡越來越多，而且不斷地給他打手勢，往上指。
K順着老唐手指的方向看去，卻什麼都沒看到。
轟隆。
閘門一震。
不好！
K往左側一看，厚達數米的閘門正在快速閉合，而老唐恰好游到了閘門中間，眼看就要被夾成肉餅。
他扯開氧氣瓶與配重掛鉤，腳蹼用力踩水，猛地往上躥，一把拉住了老唐的腳踝，往下一拽。
兩人立刻失去平衡，翻滾着下沉。
閘門就在上方几米處，轟然閉合。
艱難穩住身形的K怒極，一腳蹬在老唐胸口，返身徑直往下游去。
老唐四肢撲騰，噴出大股的氣泡，顯然也嚇慘了。
二十多分鐘後。
K拉着潛艇底部的鉸鏈，與沉底的下沉艙連接，隨後返回轉移艙。
老唐已經等在轉移艙，看到K的一刻連忙躲到了角落裏。
片刻。
艙門關閉，水位下降。
K面無表情摘下呼吸面罩，脫下水肺，走到老唐身前，揪住他的領口就要開揍。
“什麼？”K愣了，“你說什麼？”
“我看到了李涼，真的，”老唐嘴脣哆嗦，“他沒穿水肺，就在閘門外浮着，你沒看到？”
K沉默片刻，低沉道：“還有誰？”
“啊？”
“有沒有……該隱。”
“啊？”老唐滿臉困惑。
K拍了拍老唐的臉，笑了：“跟你開個玩笑，你他媽看錯了，那是從上面掉下來的垃圾。”
“不能啊……”老唐納悶道，“我還能把垃圾看成李涼？”
K站起身：“怎麼不能，你經常高估自己的智商。”
一個多小時後。
潛艇浮上石窟碼頭，下沉艙被拖到了隧道口。
艙門打開，七個卓斯俘虜高舉着雙手，迎着一片黑洞洞的槍口走了出來。
K目光一掃，平靜道：“誰是馬克·凱利。”
“我，”一個年邁的白人老人走出隊伍，“我隸屬卓斯邊際業務部，深空防禦陣線，快速反應艦隊，是SG-2477‘巨獸’級戰術攻擊艦的指令長。”
“很好，馬克，豪斯應該已經爲你們介紹了這次行動的福利待遇，”K笑了笑，墨鏡下眼神淡漠。
“明白，”馬克短髮花白，面似靴皮，神情肅然，“我深入學習過航天史，多次在神經漫遊模擬中完成航天飛機起飛，只要你們的航天器本身沒問題，我們一定能讓它順利升空。”
K笑着攤手：“歡迎，指令長。”
馬克點頭，瞥了一眼身側的同伴。
這些卓斯邊際業務部的俘虜們……誰都笑不出來。
四輛車等在隧道口，接到馬克一行後，立即出發。
三十多分鐘後。
車輛拐彎，駛近航天飛機，一直開到護欄處，接着沿着護欄向左繞了半圈，抵達前往底層的鐵絲網樓梯口。
馬克下車，瞬間看到樓梯口站着一個只有半米高，皮膚翠綠，大肚子，闊嘴，小眼睛的怪異生物，看起來像一隻直立的青蛙。
“您是魔法師顧問？”馬克怔怔問道。
“喔，你好，馬克，你可以叫我塔姆。”
“你好，尊敬的魔法師，塔姆先生，”馬克以及其餘六個卓斯船員同時鞠躬。
“喔，感謝你們提供幫助，”塔姆咕咕笑道，衝K點了點頭。
K挑眉，身體一鬆，晃了晃手指。
周圍的蜉蝣成員紛紛放下槍。
“這邊請，”K伸手一引。
既然塔姆確認這七個人心裏沒鬼，那麼，基本的尊敬還是要有的，畢竟接下來李涼能否順利升空，需要仰仗這幾個人。
“謝謝，”馬克再次衝塔姆鞠躬，帶着同伴順着鐵絲網樓梯往下走。
他們扶着樓梯扶手，走得心不在焉，不斷轉頭看向近在咫尺的巨大航天飛機。
對航天飛機最熟悉的馬克輕聲說道：“這艘軌道航天器應該是羅克韋爾公司在20世紀80年代初期製造的。”
“確實很像，”有人附和。
有人喃喃自語：“它爲什麼在這裏？”
七人沉默。
繼續向下，馬克平靜道：“我們只負責航天飛機，其他任何事情跟我們沒關係。”
片刻。
馬克站定，從樓梯護欄探出身體，來回晃動打量着眼前的發射平臺，說道：“發射平臺功能完整，你們看，”他伸手指向遠處，“爆炸甲板，主水管噴口，那邊，防爆屏障，五級平臺的固定服務設施，尾部服務桅杆……”
“軌道航天器進出機械臂在那邊，”有人指向一個方向，“噢，下邊還有安全避難所，設施很完善啊。”
又有人說道：“從固定服務設施的狀態來看，很可能燃料電池反應箱已經填充完畢……怎麼做到的？”
沒人回答他。
幾分鐘後。
一行人走下鐵絲網樓梯，踏上地面，K繼續帶路，引領他們順着一道斜坡往下走。
“那是發射壕溝的火焰導向裝置，”馬克向身邊的同伴介紹，“這處壕溝至少有十二米深，呈倒V形位於發射平臺下方，是主發動機和兩個固體助推器的氣體排出通道。”
說着，他們走到壕溝底部。
馬克凱利停下了腳步，凝重地望着遠處一個男人的背影。
七位卓斯俘虜已然清楚，那個男人，就是真正決定他們命運的人，是這羣兇悍的匪徒，這處詭異的地下空間的，主人。