神廟深處，通往“希安之心”的金屬巨門打開了一道縫隙，水野·索諾亞獨自站在縫隙前，抱臂沉思。
腳步聲由遠及近，片刻，豪斯從門裏走出，一襲探員制式風衣彷彿沾染了濃重的黑暗，寬檐禮帽下，他的表情晦暗模湖。
水野默默轉身，與他並肩離開。
當身後傳來金屬巨門閉合的聲音時，豪斯目不斜視道：“零號希望我在德納裏上城區設立秩序局分局，管理遷上來的下城區人。”
“意料之中。”
“它和你說了什麼？”
“沒什麼，”水野語氣敷衍。
氣氛頓時冷下來，昏暗寂靜的迴廊中只剩下兩人的腳步聲。
許久，水野忽然輕聲道：“之前李涼在富士號遇到了一種叫‘虛空之眼’的東西，接觸者會出現嗅覺異常，並且具有傳染性，零號要求我在下城區搜尋感染者，送到這裏供它研究。”
豪斯的表情緩和了一些，他皺眉道：“只是嗅覺異常？”
“是，開始會聞到類似肉湯的味道，然後症狀逐漸減輕，大約三天後自愈。”
“需要秩序局幫忙嗎？”
“不必了，零號根據傳染病模型預測，目前下城區的感染規模已經非常誇張，這件事最好保密，另外……”水野將一縷髮絲攏到耳後，“這段時間你應該很忙，聽說秩序局剛抓了幾個戒律團的頭目。”
“嗯。”
“安德里亞就在李涼先生身邊，動視又和羅本來往密切，做事謹慎點吧。”
“你說得晚了，人已經埋了。”
“哎？”
兩人目光交匯，同時笑了出來。
十多分鐘後，前方出現一條偏廊，豪斯停下腳步，望着廊道盡頭的另一道金屬門，怔怔出神。
“衆神殿，”水野神情感慨，“現在變成了一座監獄。”
“sonoya，我們也會永生麼？”
“你想永生？”
豪斯猶豫了一下，緩緩吐露心扉：“記得第一次來這裏，也是零號給我們開會，那時聽完希安的歷史，我很不理解當初各個國家的大人物們爲什麼會不約而同地被‘永生’收買，心甘情願地幫助希安摧毀舊秩序，那些人沒想過其中的風險嗎，或者，他們就沒有更在乎的東西？
新年那天，和你們一起站在神廟前的時候，好像整個世界都在我的腳下，那種高高在上，隨便一句話就能決定無數人命運的感覺……很美妙。
那一刻我才理解了他們，嗬，我也開始害怕，害怕有一天老得下不了牀，只能眼睜睜看着自己失去一切。”
水野凝視着通往衆神殿的門，幽幽說道：“七年前，我在灣城，赤那親自來和yakuza談一筆致幻劑生意，接風晚宴時，我問他成癮性最強的致幻劑是什麼，他告訴我是‘夢想一號’，晚宴結束後，他又對我說，世界上還有一種比‘夢想一號’的成癮性強烈一萬倍的東西，那就是權力……豪斯，別忘了你的權力是怎麼來的，否則，你的下場會比衆神殿的永生者們更悲慘。”
豪斯沉默不語，等水野走遠，他下意識地把手伸進風衣口袋，卻掏了個空。
這時他纔想起來，德羅的徽章被他放進辦公桌的抽屜裏，已經很長時間沒有帶在身上了。
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蒂法密聯邦科學院。
抵達蒂法密基理世界的第三天，人類科學考察團終於獲准進入聯邦科學院，開啓爲期一年的交流學習。
儘管一門心思搞學術，但錫森博士其實很清楚，這次機會幾乎可以說是人類用鉅額軍備訂單換來的，極其寶貴。
他在來的路上反覆向組員們強調，蒂法密人絕不會輕易泄露涉及靈能的關鍵技術，所有人必須拼盡一切，爭分奪秒，靠自己去發掘鑽研。
面對這個年輕又傲慢的蒂法密人，他盡力表現得謙遜真誠，完全擺出了學生的姿態。
科考團成員們望着院長小心翼翼的神情，眼神滿是憤憤不平。
然而，當他們走進‘微觀理論研究中心’，內心的不忿瞬間消失，取而代之的則是深深的無力感。
巨大得超乎想象的開闊大廳里人聲鼎沸，數以萬計的研究員正在一起工作，每個蒂法密人身側都環繞着不斷變幻的數學模型，相互之間又以無數流淌的數據聯結，一眼望去，像一片璀璨星海。
半空中，由“光線”組成的龐大結構宛如活物，遊曳變化間迸射出一行行怪異符號，匯入下方的“數據之海”。
站在高處俯瞰着這副景象，錫森喃喃問道：“你們科學院有多少人？”
“聯邦科學院在十七個超星系團設有七百所分院，正式導師大約三百萬名，”小特力多普揚着臉，輕蔑地瞥了一眼身邊的人類老頭，“你此刻看到的只是蒂星分院規模最小的研究中心，實習研究員有兩萬人，正式導師只有四千位。”
“那是什麼？”有人指着半空的神祕結構問道。
“靈能四變量模型，”小特力多普隨口回答，注意到在場的人類面面相覷，又哼哧哼哧笑了起來，自言自語道，“你們人類還在研究古典科學，又怎麼能理解靈能技術的偉大之處呢？”
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圍繞着南格瑞忒爾賽亞德文明的靈理之門，數千個塢式浮空港組成環形，被稱爲“暗靈巢落”，允許近百支艦隊同時間靠港，是暗靈總域中最重要的航空樞紐港之一。
在這裏能看到幾乎所有的法與秩序聯合體成員文明，此刻，大大小小的艦隊在各座浮空港進出，不同生命形態的文明對於艦船的外觀，動力，陣型的理解天差地別，最引人注目的依舊是無機生物們巨大又閃亮的“晶體”飛船。
前往阿瓦隆城接管租界的人類艦隊停靠在指定泊位進行中途修整，其中，“外交官”號母艦在不久前遭遇的“貝來亞渦旋”中殼體受損，正在搶修。
指揮艦橋內，k站在視野開闊的全景視窗前，默默注視着某個浮空港，那裏正停泊着一支編制完整的戰鬥艦隊，從領航船投射出的番號來看，隸屬泰倫薩帝國近衛軍。
這時，外交官號艦長，彷生人賓塞ur來到他的身邊，微笑道：“將軍。”
“說。”
“根據我們從賞金獵人那裏獲得的情報，‘曼陀沙’文明爆發了內戰，並且由於‘曼陀沙’是真菌生物組織‘唯一偉大共生’中的重要成員，這場內戰即將演變成‘唯一偉大共生’內部兩個主要陣營之間的大規模衝突，爲了避免態勢升級，兩天前，彌撒親王命令泰倫薩帝國近衛軍第四，第六軍團向曼陀沙靈理之門進軍。”
k愣了一下：“是彌撒親王的命令？”
“是的。”
“把這條消息發給李涼，還有，讓修船的機器人動作快點，”k戴上墨鏡，一把攬住賓塞ur，“我們得儘快趕到阿瓦隆。”
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一個月後，3028年7月12日。
遠航艦隊抵達蓋亞斯斯多列。
鸚鵡螺號指揮艦橋內，李涼接見了先遣軍指揮官榮格·李，在會議開始前，他隨口問了一個問題：“蓋亞斯斯多列是個什麼樣的地方？”
榮格不假思索地回答：“凍土，罐子和嗤嗤作響。”
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