無數黑騎在遠處來回馳騁。遠處長河之上，一輪渾圓的血色落日；孤城城中，狼煙正直直刺向昏黃的天空。
他費力地直起身來，憤怒地大聲示警。可城垣周圍是層層疊疊的屍山，沒有一個人站起來回應他的呼喚。唯有一面殘破不堪的龍旗耷拉在城頭，旗杆歪歪斜斜，幾乎要斷裂中折。
咚咚咚，敵人進攻的鼙鼓響起，骨箭如飛蝗密集。這一次，只有他一個人面對……
張小敬猛然醒來，才意識到自己並不在西域，而是在長安縣的死牢之內。枷鎖牢牢鎖着自己的脖頸和雙手，連從夢中驚醒都動彈不得。
夢裏那戰鼓的咚咚聲，原來是有人在用鞭柄敲打木檻。他擡起眼皮，看到牢門前站着兩個人，一個是死牢的節級；還有一個人狹面短眉，下頜五縷亂糟糟的長髯，眼神關切。
“徐賓徐友德？”張小敬微微一愣，旋即笑道，“想不到最後來送行的，居然是你。”言語之間，竟聽不出絲毫臨刑前的失魂落魄。
徐賓知道他誤會了，可也不好解釋，衝節級拱手道：“麻煩請開牢門，卸枷鎖。”節級鼓着兩隻略凸的眼睛，像是一隻不甘心的癩蛤蟆。可當他掃過徐賓右手捏着的銀魚袋，又退縮了，只得掏出鑰匙，嘩啦一聲解開牢鎖，讓兩個牢頭去卸枷。
兩個牢頭戰戰兢兢，似乎對張小敬很敬畏，緊張到怎麼也拆不開枷鎖。張小敬冷哼一聲：“笨蛋，這是三扭蛇鎖，拇指得從下面扳，中間使勁。”牢頭遵其指示，咔嚓一聲，枷鎖終於裂成兩塊。兩人各執一塊，惶急站開。張小敬用餘光掃了一眼節級。後者打了個哆嗦，趕緊避開眼神。
張小敬身材不高，但結實得像塊泰山磐石，額頭微凸，下有兩道短黑醒目的蠶眉。他晃動發酸的手腕，環顧左右，大聲道：“酒食在哪裏？縣裏置辦斷頭酒，成例是五百錢，你們可不要剋扣。”
周圍的人避之如瘟疫，都不去搭話。徐賓彎腰進入牢裏，攙住他的胳膊，低聲道：“有人要見你……”
“嗯？”
張小敬一臉詫異。原來徐賓不是來送終，竟是來撈人的？可他一個好好先生，哪兒來的神通從死牢裏救人？
徐賓沒有過多解釋，只是催促節級趕緊辦手續。很快胥吏送下來一份文書，要徐賓簽字。張小敬一看那文書的側封就知道，這不是赦免狀，而是移調囚犯的文書，一般用於大理寺或刑部從縣獄裏提調犯人——這兩處提調，可不會先給犯人除枷。
張小敬心中疑竇重重，不過此時還不是問話的時候，他保持着沉默。
徐賓龍飛鳳舞地簽下自己的名字，然後一干人等離開陰暗的死牢，回到地面。陽光從入口照射進來，在最後幾級臺階形成鮮明的光暗對比。張小敬踏上最後一級臺階，忽然停住腳步，臉上浮現幾許感慨。
這一階，是陰陽分割的界限。他本有向死之心，可沒想到從鬼門關前轉了一圈，莫名其妙地又回來了。
接下來是吉是兇，還不知道，但好歹多看了一眼陽光，已經值了！
張小敬旁若無人地走向一口水井，這多少有點不合規矩，但周圍的囚卒都遠遠站開，無人呵喝。張小敬鐵鉗般的雙手交替拽着井繩，很快打上一桶帶着冰碴的井水。他高舉水桶兜頭一激，冰水澆在頭上，讓他打了個愜意的冷戰，一掃地牢裏的污穢和萎靡。
“朗朗乾坤，別來無恙。”
他舉起拳頭，向天空用力一揮。那一剎那光影搖動，刀砍斧鑿般的側臉有如金剛一般猙獰。
辦妥了提調手續，徐賓帶着張小敬匆匆出了長安縣公廨。徐賓心急如焚，連囚服都來不及讓他更換。公廨前的拴馬石前有兩匹涼州驃騎，駿馬額頭前有一條醒目的玳瑁帶抹額，這意味着兩匹坐騎可以馳行於任何一條大街上，甚至包括朱雀大街上的御道，不必受《儀制令》的限制。
兩人各自跨上一匹，張小敬問道：“去哪兒？”徐賓答道：“哎哎，咱們回光德坊的靖安司。”他看了一眼牙門前的日晷：“得儘快趕到，嗯，得趕快，得跑一刻半呢。”
“一刻之內準到。”張小敬用無名指掃了掃馬耳，馬匹的靈敏反應讓他很滿意。
長安外郭以朱雀大街爲分隔，東歸萬年縣管轄，西歸長安縣管轄，是以長安縣的監獄位於西城的永達坊，去光德坊的話，得先朝西穿過三條大街，再北上四個街口，全程得有十來里路。想在一刻內趕到，必須得策馬狂奔，不得有半點耽擱。
兩人揚鞭馳上大街，飛奔而去。兩匹高頭大馬洶洶上路，街面上無論行人還是肩輿都紛紛避讓，唯恐衝撞。徐賓的騎術明顯不及張小敬，他整個人幾乎伏在馬背上，雙手死死抓住繮繩，頗爲狼狽。
張小敬放緩一點速度，與徐賓平齊，獨眼乜斜：“友德兄，到底是怎麼回事？”
徐賓勉強控制住騎姿，喘了口氣，這纔開口道：“撈你出來的，是靖安司。”
“靖安司？”張小敬略感詫異，他精熟長安官府體制，卻從來沒聽過這個名字。
徐賓解釋道：“戡亂平鎮曰靖，四方無事曰安，靖安司是朝廷新立的官署，統攝整個西都的賊事策防——這都是你進去之後的事了——他們如今正徵辟賢才，所以我薦舉了你。”
張小敬蠶眉一挑。負責長安城治安的有金吾衛的街使，有御史臺的巡使，有長安、萬年兩縣的捕賊尉，這得是什麼樣的“賊”，逼着朝廷要另外成立一個新署來應付？
徐賓繼續道：“主管靖安司的叫李泌，字長源。他以待詔翰林知靖安司丞。正是李司丞要見你。”
張小敬“嘶”了一聲，疑竇更增，這就更加反常了。靖安司的職責是“賊事策防”，庶務必然繁劇。讓待詔翰林這種閒散清要的文官來管抓賊？這不是胡鬧嗎？
張小敬在腦子裏搜索了一下名字，忽然想起來了：“莫非……是那個說棋的神童？”
徐賓別有深意地點點頭。
開元十三年，有個叫李泌的七歲神童入宮朝覲。天子正在和中書令張說弈棋。天子令張說、李泌二人以“方圓動靜”爲題吟棋。張說寫的是：“方如棋局，圓如棋子。動如棋生，靜如棋死。”而李泌則開口說道：“方如行義，圓如用智。動如逞才，靜如遂意。”大得天子讚賞，送其入東宮陪太子讀書。