執住檀棋的手：“可是好久沒見到妹妹了，近來可好？”
天寶三載元月十五日，子初。
長安，長安縣，光德坊。
元載再一次回到京兆府門口，略帶沮喪。
他好不容易逮住聞染，沒想到卻被王韞秀撞見，更沒想到兩人是舊識，親熱得很。
想劫持王韞秀的狼衛，錯劫了聞染；想劫持聞染的熊火幫，錯劫了王韞秀。陰錯陽差兩個誤會，讓這兩位女子遭遇了不同的恐慌和驚嚇。
元載對這個原委很瞭解，所以很頭疼。如果強行要把聞染帶走，勢必要跟王韞秀解釋清楚。可這麼一解釋，所謂“張小敬綁架王韞秀”的說辭就會漏洞百出。
要知道，聞染雖然是個普通女子，她的事卻能從熊火幫一路牽扯到永王。
聞染不過是個添頭，王韞秀卻是核心利益所在，針對後者的計劃，可絕不能有失。左右權衡之下，元載只能暫且放過聞染，讓王韞秀把她一起帶回王府。
爲了保證不再出什麼意外，元載也登上了王韞秀的馬車。聞染很害怕，王韞秀卻挺高興，她一句話，元載立刻就答應了，這說明她的意見在對方心中很重要。
元載把她們一直送到王府門口，這才返回。他內心不無遺憾，這完美的一夜，終於還是出了一個小小的瑕疵，未竟全功。
“接下來，只剩下張小敬了。”
他沉思着下了車，正琢磨着如何佈置，才能抓住這個長安建城以後最兇殘的狂徒。迎面有兩個人走出京兆府的大門，其中一人樣子有些奇怪。元載觀察向來仔細，他眯起眼睛，發現是一個波斯人，居然還穿了件青色的醫師袍。
長安醫館，歷來都是唐人供職。胡人很少有從醫者，就算有，也只是私人開診，斷不會穿着醫館青衫。再者說，吉司丞已經下了排胡令，他怎麼還能在這裏？
“難道……他是混進京兆府的襲擊者？”
元載想到這裏，陡然生警，繼續朝他看去。越看下來，疑慮越多。腰間怎麼沒有掛着診袋？爲何穿的是一雙蒲靴而不是醫師慣用的皮履？最可疑的，是那青衫污漬的位置。要知道，醫師做這類外傷救治，往往要彎腰施救，前襟最易沾滿穢物，而這人前襟乾淨，污漬位置卻在偏靠胸下，幾乎是不可能的——除非，這袍衫本就不是他的，而是屬於一個身高更矮的人。
元載再看向那個同行者，似是病人模樣，衣着並沒什麼怪異之處，只是臉上沾滿了菸灰，髒兮兮的看不清面孔。可他的步伐，卻讓元載很驚駭，幾乎每一步，距離都是一樣的，整個人很穩。
只有一種人會這麼走路，軍人。
元載聯想起來，不止一個人說過，襲擊靖安司大殿的匪徒，似乎是軍旅出身——難道就是他們？
他沒有聲張，這裏只有區區兩個人，抓住也沒意義，不如放長線，看能不能釣到大魚。元載心裏一喜，今晚的運氣實在是好得過分，難不成連蚍蜉的老巢也能順便端了？
元載悄悄叫來一個不良人，耳語幾句，祕授機宜。
張小敬和伊斯一路走出京兆府，無人攔阻，心中頗爲慶幸。
走到外面，伊斯問接下來如何。張小敬晃了晃那個裝滿碎竹片的口袋，說去找高手鑑看。聽到張小敬這麼一說，伊斯不服氣地一擡下巴：“誰還能比我眼力高明？”
張小敬曾聽檀棋約略講過。李泌在組建靖安司時，要求建起一個符合長安風貌的殿中大沙盤。這是個難度極高的任務，不少名匠都爲之卻步，最後一個叫晁分的匠人完成了這件傑作。
有意思的是，晁分並非中原人士，他本是日本出雲人，跟隨遣唐使來長安學*唐技藝。這人極有天分，在長安待了十幾年，技藝已磨鍊得爐火純青。他的主人，即是大名鼎鼎的衛尉少卿晁衡——也是一位日本人。
晁分住在殖業坊內，距離這裏並不算遠。這長安城裏若有人能看出這竹器的端倪，只能是晁分了。
兩人離開光德坊，重新投入波濤洶涌的人海之中，不一會兒便趕到殖業坊中。這裏緊靠朱雀大道西側，也是甲第並列的上等地段，門口燈架鱗次櫛比，熱鬧非凡。
不知爲何，這裏的花燈造型，比別處要多出一番靈動。比如金龍燈的片片鱗甲，風吹過來時，會微微掀開，看上去那龍如同活了一般；壽星手託壽桃，那桃葉還會上下襬動，栩栩如生。比起尋常花燈，這些改動其實都不大，但極見巧思，有畫龍點睛之妙。
所以殖業坊附近的觀燈之人，也格外地多。伊斯憂心忡忡：“看這些花燈，想必都是出自那位巧匠之手。他這時候怎可能安坐家中，必然是敝帚自珍，四處去欣賞了。”
張小敬已經放棄指摘他亂用成語的努力，皺着眉頭道：“盡人事，聽天命。”
兩人分開人羣，進入坊中。坊內也擺了許多小花燈，一串串掛滿街道兩旁，分外可愛。晁分在這坊裏算是名人，稍微一打聽，便打聽出他的住所。
那是一處位於十字街東北角的尋常門戶，門口樸實無華。若不是掛着一個寫着“晁府”的燈籠，根本沒人敢相信這是那位捏出了長安城沙盤的巧匠的住所。
張小敬上前敲了敲門環，很快一個學徒模樣的人開了門，說老師在屋裏。他們進去之後，不由得爲之一怔。
整個院子裏，扔滿了各種竹、木、石、泥料，幾乎沒地方下腳。各種半成品的銅盞木俑、鐵壺瓷枕，堆成一座座小山。院子旁立起一座黃磚爐窯，正熊熊燃燒，一個虎背熊腰的小矮子正全神貫注地盯着窯口。那古銅色的緊實肌肉上沁着汗水，在爐火照映下熠熠生輝。
伊斯大爲驚訝，今天可是上元節啊，這傢伙不出去玩玩，居然還貓在自家宅院幹活，這也太異類了吧？
張小敬走近一步，咳嗽了一聲。那矮子卻置若罔聞，頭也不回。旁邊學徒低聲解釋道：“老師一盯爐子，會一連幾天不眠不休，也不理人……”
張小敬哪裏有這個閒心，他上前一步：“我是靖安司都尉張小敬，今夜前來，是有一樣東西請先生鑑定一二。”
聽到“靖安司”三字，晁分終於轉過頭來，漠然道：“鑑定什麼？”
“碎竹頭。”張小敬捏住袋子，在眼前晃了晃。