“阿孃，我能不能過去找姐姐們玩啊。”
“你呀，就這點出息。”沈氏點了點何婉兒的額頭，拿這個成日只知道玩的女兒沒辦法，“去吧去吧，多學學你阿然姐姐。”沈氏自己也不知道，她下意識裏已經肯定了皎然的處事和才能。
何婉兒踏進三墨畫鋪，沒有看到想象中的畫面，只見櫃檯邊圍着一撥人，靠裏站着墨氏和女兒墨淑筠，皎然站在外面，旁邊還有一位老者和兩位年輕女子。何婉兒的目光落在其中一位身上，沒辦法，誰叫人家穿着一身蔥綠金縷繡折枝花錦裙呢，襯得那張臉比剛出水的芙蓉花還俏麗嬌妍。
若她家能有這麼一匹布，夠她阿孃在整條果子巷挨家挨戶吹上一年不帶喘氣的。
何婉兒收回心中滴落的口水，那位穿錦裙的女子正從丫鬟手中接過雕花畫筒，輕巧地將卷幅攤開在櫃檯上。
“姑娘要賣這幅畫？”旁邊的老者有些驚訝，眯着眼睛在邊角找到落款，“這是蘭泉居士的畫作？”
墨氏“哎喲”一聲，“那可就值錢了，蘭泉居士封筆多年，一畫難求，姑娘真捨得？”一方面有撿到寶的驚喜，另一方面，三墨畫鋪賣的多是無名小畫及臨摹作品，一時半會墨氏也拿不好主意，“先生，您幫忙看看？”
何婉兒湊上前，只見畫中一位女子慵懶地側躺在美人榻上納涼，霓裳飄逸，絲帶輕垂，美人垂眸微笑，一手支着腦袋，一手搭在胖乎乎的小花貓身上。小花貓睜着眼睛，精神抖擻，死死盯着在一旁徘徊的飛蟲，面露不悅，彷彿隨時要衝出來，用它的小貓爪將飛蟲按下。畫工精湛，栩栩如生，左上角以行書提着“清竹齋夜寐圖”六字，落款是以小篆雕刻的“蘭泉居士”紅印。
“蘭泉居士的畫作少有流傳民間，老朽有幸見得幾幅。這成色，畫工，看着倒是不假。”老者捋了捋花白的鬍鬚道。
墨淑筠點頭表示贊同。
年輕女子微笑不答。墨氏想着國公府的姑娘，斷不會拿着贗品來坑人，而且還是老熟客，這姑娘最愛來這裏淘貨，但也心存疑慮，沒有立即應下。
凌涵的丫鬟纖月默默扶額，她家小姐最愛促狹，每回捉弄人都樂此不疲。這次可好，直接從府裏玩到畫鋪來。腹誹歸腹誹，纖月鼓鼓嘴巴，保持沉默，堅定地站在自家小姐背後以示支持。
“這是月夜圖嗎？”端詳了好一會後，皎然疑惑道。“不像蘭泉居士該有的畫風。”
“何以見得？”凌涵眼睛一亮，這是她進店後第一次正眼看向皎然。
見大家投來疑惑的眼神，皎然指着花貓的眼睛道，“如果是在夜裏，瞳仁該是圓的，而此處眯成一條線。額，清晨時分貓的瞳仁也是圓的，但落款寫着夜寐圖，瞳仁卻成一條線。只有在白晝，貓的瞳仁纔是成線的。”皎然想了想，一口咬定，“這幅畫應當是贗品。”
除了何婉兒全程懵逼，其他人聽了無不醍醐灌頂。老者笑着讚歎，“姑娘聰慧細緻，見解獨到，老朽受益良多。”
“先生客氣了，小女子不過僥倖。”被前輩誇獎莫名有點難爲情，皎然當下就臉紅了。
皎然尷尬一笑，“淑筠姐姐說得也有理，不過——”她指向畫卷中的竹葉，“姐姐你看，竹葉方向往左去，說明風向朝左，可你再看看這邊，”皎然指了指美人榻邊垂下來的絲帶，“絲帶卻是往右飄，老先生應當不會接連犯幾重錯誤。想必是臨摹的人時間不足，重點都放在美人和花貓身上，這兩者畫得的確傳神，獨具匠心。”
接連被打臉，墨淑筠的臉紅得可以煎雞蛋，爲自己一時的意氣用事而羞愧。
凌涵卻是找到知己一般，興奮不已，“好巧啊！我和墨姑娘想得一樣！我三哥一眼就指出貓眼的不同，當時我也是這麼反駁他的。”凌涵嘟嘟嘴，“結果他又指着竹葉和絲帶教訓我，不過墨姐姐，這也不怪我們，咱們外行人看熱鬧，依我看這位畫匠假以時日畫技便足夠以假亂真。”
聽完凌涵的解圍，墨淑筠臉快冒煙了，她和皎然可不是血濃於水的姊妹關係，反駁的出發點截然不同。
皎然前腳剛走，何婉兒後腳也離開了。
何婉兒本就是跟着皎然過來湊熱鬧，她和墨淑筠沒什麼交集，雖然年紀小，但也能感受到墨淑筠的冷淡。其實墨淑筠也不是瞧不上何婉兒，只是看不上沈氏的做派，連帶着對何婉兒便提不起深入交往的興致，難道歹竹還能出好筍來？
一行人離開，墨淑筠的臉還燒着。
墨氏笑着問女兒道：“阿筠覺得阿然丫頭生得好看嗎？”
“不好看。”墨淑筠撅撅嘴不假思索道。
墨氏也不生氣，看着女兒輕笑一聲，“多大的姑娘了，怎麼還跟小姑娘一樣小心眼呢。”這話羞得墨淑筠連脖子都紅了。
“孃親，我沒有……”
墨氏安撫地摸了摸墨淑筠的頭髮。年輕人思維多變，像泥塑一樣容易拿捏，看待事情也容易跑偏，這既是好事也是壞事，端看怎麼塑造，正好趁這個機會敲打敲打她。
“方纔你難道不是在故意挑刺？”這話可就扎心了，墨淑筠悶悶不樂道，“孃親你別說了，是我的錯，太小心眼。”
這話一聽就還沒知錯。墨氏嘆了一口氣，“知錯能改善莫大焉。說到底你不就因爲看阿然生得好又有才能，一時不服氣，想滅她的威風？”
“阿孃沒有責備你的意思。”墨氏輕輕拍打墨淑筠的肩膀，“但你要清楚，女兒家在這世上本就不易，你爲難她也是爲難你自己。人啊，總是容易眼紅比自己優秀的人。這不怪你，你只是不能免俗罷了。所謂龍生龍鳳生鳳，沒有兩個人的優秀是一個模子刻出來的，而小人的卑劣卻都是相似的。就像你找不到兩朵一模一樣的牡丹花，阿孃看啊，我家阿筠生得也是極好。”墨氏說着說着，寵溺地颳了一把墨淑筠小巧的鼻子。
聽到親孃誇自己，墨淑筠忍不住撲哧一笑，墨氏接着道，“古人說得多好呀，‘見賢思齊焉。’與其看不慣優秀的人，倒不如和他們成爲志同道合的朋友。你之所以一時眼紅，不正是因爲她身上有你所沒有的東西？阿孃的母親當年就是這麼教我的，要不然我們墨家也不會有今日，說不上多富貴但也是衣食無憂闔家安康，這一輩子便完滿了。”