“看來是真有人在。”
蘇瑛和丫鬟往前探身，但山體傾斜，又有松木破石而出，擋去僅有的視線，不知道方纔的話被聽去了幾何，又不知偷聽的是何人，蘇瑛和丫鬟也不退回，雖看不到，但那人若要離開，旁邊的旋木梯卻能看得一清二楚，就等着那人現真身。
皎然一時就慌了手腳，滿心的雜亂，難得的空閒時光先是被凌昱毀了，現在又要被安上不檢點的名聲，想想就委屈，拿眼神去向凌昱求救，想讓他躲開糊弄過去，總歸是不能讓人看到倆人在一塊兒的。
凌昱看着皎然魂都快掉了的樣子，怎麼看都跟往常淡定從容的小當家全然不同，像極了熱鍋上的螞蟻，卻一如馬球賽最後揮杆，梅蘭山莊跳舞時纔有的活色生香。
“怕什麼。”凌昱挑眉道，好似半點不懂憐香惜玉，“看到了更好。”
皎然不知凌昱這話何意，看他曲膝耷腿，悠哉悠哉說閒話，氣就不打一處來，他自然是不怕，可她一個平民百姓，若被看到和世子在一塊，別人會怎麼編排她，用腳趾頭都能想到。
皎然心中悶悶，耳邊嗡嗡，將皓哥兒從手上換了個位置，騰出一雙手，也不顧什麼男女有別，反正凌昱連她的手都牽過了，拉起凌昱的袖子就差給他跪下了。
“姑娘，要不我下去看看，你在這裏盯着旋木梯。”竹亭裏丫鬟的聲音傳來，兩人這樣守株待兔也不是事兒，不如去瞧一瞧尋個心安。
蘇瑛一聲“也成”傳來，皎然愈加拽緊凌昱使勁搖，並給他做了個無聲的口型“求求你。”
凌昱看皎然眼底都快冒水花兒了，這才起身從皎然手中接過皓哥兒，低聲交代了幾句，皎然便見他一手抱着皓哥兒，腳下有如生風，蜻蜓點水般踩着山壁飛了上去。
來不及感嘆凌昱的輕功，皎然立刻收回快掉下的下巴，三下五除二將茶具收好，放到粗麻布裏打成包袱，在心中數着拍子。
蘇瑛怎麼想也想不到從底下冒出來的是凌昱，瞪圓了眼珠子又燒着臉道，“昱哥哥，怎麼是你？”
凌昱抱着皓哥兒在面向山下的地方落腳，蘇瑛和丫鬟自是轉過來對着他，皎然在心中數到“十”字，背起包袱就往旋梯去，凌昱餘光瞥見皎然的衣角，這才道，“我方纔路過，聽到下面有孩童哭聲，下去一看，果真坐在地上嚎啕大哭，這小孩，許是淘氣跑到下面失了方向。”
皓哥兒本來還哇哇地哭個不停，一是被吵醒的，二是突然被凌昱老鷹捉小雞一般抓走，哭得更厲害了，可剛剛凌昱輕輕一躍，就跟神仙一樣將他“蹭蹭蹭”帶到了頂上，皓哥兒覺得有趣極了，簡直不可思議，此時趴在凌昱肩上也不那麼抗拒了，小手抓着凌昱的衣裳，雖然鼻涕蟲還掛着，眼裏卻亮晶晶的，興奮地看着凌昱，巴不得再來一次。
皓哥兒巴不得再來一次，皎然卻半點也不想，旋梯纏繞，跑上來腿都快累斷了，早知道讓凌昱捎她一程好了，想歸想，戲還是要做全套的，還沒走到竹亭，就喘着氣道，“皓哥兒，你怎麼在這，可讓我一頓好找。”
皎然看蘇瑛滿眼星星看着凌昱的樣子，就知道她們是對凌昱的話深信不疑了，那也不用再費口舌作解釋，從凌昱手中接過了皓哥兒，“我回去拿個東西的功夫你怎麼就不見了，若是沒遇到凌公子，被野豬狼狗叼走了去當小豬仔，可怎生是好。”皎然假作訓斥皓哥兒道。
蘇瑛在一旁看得眼睛發酸，即使知道皎然不過一屆百姓女，也忍不住咬了咬嘴脣，這女人有什麼好看的，也不知是不是在裝模作樣呢，小門小戶就愛出狐狸精。
皓哥兒沉默片刻，有些失望地轉頭看着山下，嘟着嘴皺着眉頭道，“我剛剛看到菩薩了，菩薩說那裏有兔娃娃，兔娃娃要來抓小兔精，可是我跟着兔娃娃下去一看，根本就沒有小兔精。”說完還委委屈屈地把頭埋在皎然的肩裏。
皎然低頭輕撫皓哥兒掩飾自己臉上的紅暈，別人聽不懂她卻是聽懂了，哪裏有兔娃娃，哪裏有小兔精，這兔娃娃就是皎然的小名，也不知皓哥兒小腦袋瓜是怎麼轉的，幸好凌昱他們沒聽懂。
“多謝凌公子相救，我們先告辭了。”皎然抓起手邊的包袱，猶如受驚的小白兔，轉過身飛快地躥回了竹林裏。
再下去賞景沖茶自然是不可能的，回到客房等白師太他們醒來，一行人拜別老道，便一路分花拂柳往山下去。
天邊雲隨雁長，山間青煙嫋嫋，路上行人身佩紫蘭，頭簪菊黃，還有拎經瓶，端茶壺的，偶看見來客酒館標誌性的瓶子，皎然不由心中雀躍，有種桃李滿天下般的自豪感，走走停停，一路下來，和彩絮兒幾人手裏，都採了滿滿的野花。
見天邊日頭還長，皎然尋思着將野花拿去裝點酒館，只留給皓哥兒一束把玩，便讓馬車改了道，到酒館時一人留下，遣彩絮兒送白師太和皓哥兒回小甜水巷。
玲瓏跟姚姐回城外村裏過節，酒館只餘皎然一人，空蕩蕩，寂渺渺的，卻格外令人心靜。
現成的經瓶捨不得拿來插花，皎然在後院挑挑揀揀，選了十幾個手掌高的小酒罈，沖掉酒味，拭淨風乾，蹲在後院鋪開一地的野花，一個個插起花來。
酒館處於市井，皎然插花也沒往奢華了去，只簡簡單單做三兩色搭配，青白相間，粉綠相映……花色一多，搭配起來就格外費功夫，因着總想把每種顏色，每種花型都配一遍，比着划着，早就把時辰忘到九霄雲外去了。
日暮漸下，待到手中的花兒像是蒙了一層灰，皎然纔回過神來，酒館裏是一盞燈還沒點，想着要趕回小甜水巷，便開始加快速度收尾，但鎖門走出酒館時，天色早已黑漆如墨。
皎然手中提着一方紙燈，昏黃的光線只夠照亮腳下的路，每一步都比往常謹慎了許多，原來一個人走夜路，不僅路變長了，膽兒也變小了。
重陽日出城登高踏秋，在家祭祖的人多，街上比往常冷清不少，皎然專挑人多的地方走，可就到快要拐入小甜水巷的時候，眼前一黑，腳下一滑，正想喊出聲來，嘴巴又被人堵上了，皎然將燈往路邊拋，踉蹌着轉過身與人盲鬥，那人往皎然背後一擊，好在皎然掙扎得厲害，並沒有一招暈過去。
好不容易騰出一隻手掰出些視線，還沒來得及找到歹人在何處，眼前突然閃過一個黑影，只聽“嘎吱”一聲，還有倒吸氣的聲音，旁邊有人倒下。