寒風凜冽，此處正是風口，燈籠一面破了個洞，許是被梅枝戳破的，頂上有一邊吹開一道口子，皎然怕燈籠何時掉下砸到人，閒着沒事，想要將它取下來。
只是那燈籠上方由鐵環勾住，皎然踮起腳也只堪堪抓到下方處，越不過勾尖處，皎然低頭左右翻看腳底，準備踩着迴廊欄杆借勢拿下來，扶着廊柱正要踩上去，身後繞過一隻手，領先一步，一扶一擰，轉過身，燈籠就被摘下來了。
“你怎麼窩在此處？”凌昱問道。
沒拿到燈籠，皎然順手摺下一枝梅花，她是有花堪折直須折之人，正好能拿去插瓶置景，皎然擡頭回道，“喫飽喝足，不宜動腦。”
凌昱笑了，“那你怎麼不去後頭休憩一會兒？”
凌昱嘴裏的後頭，指的便是竹風榭了，皎然點了點小巧的梅花瓣，“最近睡得有點沉，我怕我待會乾脆起不來了。”皎然打了個哈欠，問道，“你來找我可是有事？”凌昱可是鮮少大白天裏來尋她的。
“確實有點事兒。”凌昱掃了眼周圍，伸手也跟着點了點手中的梅花瓣，“童家莊的事有眉頭了。”
這麼快？皎然登時精神煥發，“是查出來了嗎？所以到底是誰？”沒有什麼比一連串的疑問更解困的了。
皎然待要細問，卻聽凌昱眼帶笑意問，“你確定要在此處詳談？”
院裏人多眼雜，雖說午時走動的酒客不多，但零零散散也有幾個，況且這事兒三言兩語說不完，皎然偷偷看了四周一眼，小當家和世子爺當面寒暄兩句沒什麼，但待在一起久了，難免就引人遐思，皎然覺得是自己腦子缺血糊塗了，“那我們老地方見？”皎然輕聲道。
皎然擡腿就往前走，見凌昱與她一道前行，輕咳了兩聲後，扭頭壓着聲音跟凌昱道，“我走這邊。”皎然指了指通向花園的路，然後用大拇指指向大門處，“你走那邊。”意思就是讓凌昱出去繞一圈，從後門進來，或是翻丨牆進來，反正別跟着她就行。
凌昱看了皎然片刻，“我怎麼比酒客還不如？有門不能走，居然還要翻牆丨，我是欠你酒錢了嗎？”
“不一樣不一樣。”皎然悄悄密密道，“你又不是沒翻過。”
不知怎麼的，這話居然把凌昱逗笑了，總算說通了這座大佛，皎然也清醒了，沒忘記將凌昱手中的燈籠交給小博士，囑咐了幾句，又喚來彩絮兒，叫她在花園門邊守着，這才翩躂着去見凌昱。
“究竟是怎麼回事兒啊？”還沒走進水榭，剛在路口遇見凌昱，皎然就忙不迭開始問。
凌昱朝皎然伸出手，“不急這一時。”
這一定是在吊她胃口！皎然倒是不抗拒被他牽着，但有時候真不理解凌昱怎麼會有如此幼稚的行徑，比如這幾步路也要手牽手，再比如上回兩人鬧掰後，皎然命彩絮兒來收拾竹風榭，準備將花園重新開放，結果彩絮兒在几案下的引枕邊撿到一個錦盒，拆開一看，裏頭躺着一個晶瑩剔透的琉璃盞。
“姑娘，你怎麼會有這寶貝啊？”彩絮兒捧着琉璃盞嘖嘖稱奇道，“這成色，值不少錢啊。”
皎然接過來把賞一番，根本不用思考，這段時日竹風榭裏的活物除了她和彩絮兒，也就只有凌昱，外帶兩隻仙鶴，總不能是仙鶴留下的吧？
所以撿到這寶貝時，皎然心裏是又酸又澀，還夾帶一絲絲暖暖的甜意，沒想到凌昱記得她閒聊時不起眼的一句話，可那時兩人剛吵完架，甜後則苦，皎然也不敢任由心底的暖意涌上來，只能拼命壓住，當即就合上木盒，將它藏了起來。
不過如今兩人和好，這便不同了。
“你當時爲何不拿給我啊？”皎然進入竹風榭，第一件事就是拿出琉璃盞和凌昱秋後算賬。
凌昱淡淡道，“我忘了。”
呵呵，皎然不死不休，“如果我沒有撿到，或是下人錯把它當垃圾扔了，那怎麼辦呀？”
凌昱又道，“沒了便算了。”
嘴硬！
銅銚子滾出白氣，凌昱邊答着話邊泡茶，皎然好飲茶，凌昱則愛喫煎茶，琉璃盞用來裝茶湯剛剛好，皎然捧着杯盞喜滋滋地觀賞，呷了一口，“背後的人查出來了嗎？”
兜了一圈，兩人總算繞回正題了。
“嗯，是戶部侍郎方唐。”凌昱答道。
戶部？那可是專管酒業的單位，對酒業佈局和官酒庫的配置改動了如指掌，對童家莊易主這麼清楚倒也不奇怪，想來此人清楚童家莊的優勢，才千方百計地從中作梗，以便收入私囊。
凌昱點頭，先給皎然泡完茶，開始換一邊給自己煎茶。
上回在城外，烏青自然不是空手而歸，一路上牢牢記着皎然的叮囑，回去後便讓妻子一家一家地傳話，皎然和凌昱沒料錯，那王八不會輕易放棄，莊子裏就這麼些人，能撬走一個是一個，撬不動頭，便開始撬尾巴。
隔幾日再來，王八學聰明瞭，沒再找烏青，而是逮着莊子裏的農婦，蹲在田埂邊就是一段痛徹心扉的靈魂洗禮。
農婦記着烏青說的幾條計策，不應承也不拒絕，王八見狀，抄着手說得愈加唾沫橫飛，農婦洗耳聽着，只裝作猶猶豫豫的樣子，說要回去和老伴談談，王八喜見牆頭鬆動，開心得大銀牙一個勁閃着日落的光。
次日王八又來了，不過這回農婦卻直言不敢信他，王八急得都要馱着龜殼奔走起來了，又聽農婦對他罵罵咧咧了好一會兒，想到自己以前的所作所爲，卻也覺得這人不假，商量之下，農婦道出了條件，說要直接見他們的頭頭。
王八不懂了，拍着手問，“哪個頭頭啊？”
農婦正用田埂邊的枯枝剔着牙，指着王八道，“當然是你們最大的那個頭頭，你這龜孫子的屁話還能信？等你再給我們白紙黑字一張坑孃的契約？”
皎然一邊聽凌昱講，一邊啜着茶，很快琉璃盞就見底了，她把杯子放到凌昱面前，“就這樣？那頭頭就這樣出來見面了？”當時在城外院子，皎然只出了讓烏青拖延和欲拒還迎的招數，沒想到王八會這麼快回來，後面一來一回的迴應，她全然不知情，只有凌昱在跟進。
凌昱接過皎然的杯盞，斟滿剛煎好的茶湯，“試試這個吧，不要只飲茶，這裏面加了薑片，冬日裏對姑娘家身子也好。”
皎然撇撇嘴，這茶真的就跟湯似的，姜啊鹽啊什麼鬼都能加，雖然煎茶煎得好，但其實她更喜歡泡的茶，不過皎然向來萬事好商量，凌昱都打着爲她好的名號了，喫就喫吧，不能辜負老人家的一番心意。
“方侍郎沒這麼愚蠢。”凌昱接着道。
其實連王八都不知道自己的頭頭是誰，回去後跟接頭人一說，當然被打了回去，讓他接着想辦法，再見到農婦時，王八便坦白了見頭頭是不可能的，哪有這麼越級的啊？
但農婦不依不饒怎麼都不肯點頭，當日回去，王八又向接頭人反應了一下現實的無奈和棘手，那接頭人還沒見過這麼難纏的莊戶，心想果然是鄉野出刁民，可工作還是要落實啊，只能回去上報求援。
“所以你就這樣跟蹤到了？”皎然想了想問道。
凌昱點了點頭，“他們很聰明，中間隔了好幾層人。”
皎然聽完，卻是在感慨這一招的高明，看着毫不起眼，卻是很好用。王八以爲農婦是因爲有前任莊主之鑑，再也不輕信於人，哪能想到是一個又一個圈套啊。而且每個圈套都合乎情理，給他們出了難題也讓他們想不到別處去。
所以儘管知道方侍郎不可能親見莊戶，但下面的人一是爲了商量計策，二是爲了保全自己、推卸責任，一層層總要向上報一報的。
這麼一來，農婦也有了正當理由拒絕，反正就是談不攏，對方卻還以爲他們只是杯弓蛇影。
因爲去過現場考察，皎然對童家莊的莊戶還是很上心的，“那莊戶們以後可會被設計？”皎然有些擔心，誰知道敵人發起瘋來會做什麼？
“難說，端看他們還會不會繼續下功夫，不然的話，也不是沒有可能。”凌昱道。
“那怎麼辦？”莊戶淳樸踏實，皎然打心底希望他們過得好。
凌昱聞言，走過來將皎然抱起，摟着她坐到自己腿上，“總要到見招拆招的時候，有什麼好擔心的。”
皎然轉頭覷了凌昱一眼，“就說你是老狐狸吧，再過幾日除夕守歲，別人是長身子，你怕是隻能漲年紀了。”
被皎然這麼諷刺，凌昱並不惱，在皎然臉頰上啄了啄，大掌收着她的腰，“那你呢，長什麼？長身子還是漲年紀？”
皎然可沒聽出凌昱話中的陷阱，想了想搖頭，“都不要，我要漲荷包。”皎然拉着凌昱的手，比了一個比自己的腰粗兩倍的圈圈，“像這樣，這叫腰纏萬貫。”說完自己倒樂呵呵地笑了起來。
“小財迷。”凌昱笑着刮過皎然的鼻子，“年紀咱們無所謂，身子你就漲漲吧，冬日裏還好，夏日裏就有些硌人了。”
原來是在這兒等着她呢，皎然一個反手就往凌昱腰間撓去，卻被他抓着搭在胸下，又傾過身，含着她的脣，兩人相視而笑。