因着婚事已成定數，皎然反倒每日再無許多煩惱，十二間樓一切也步上軌道，每日小日子過得忙碌而愜意。
這夜用完晚膳，皎然照例獨自划着小舟往鏡月湖裏去。重陽思故人，城中菊叢鬱金黃，九月中旬除了四季春，由金菊釀成的金莖露賣得也不相上下，四季春酒性烈而嗆，所以皎然更偏愛獨酌金莖露。
假山後的水芙蓉已漸漸枯逝，原本鋪了小半池的青荷菡萏只餘兩三株點綴在湖中，皎然喝着喝着便軟綿綿躺舟觀月，晚秋的夜風涼而舒爽，從臉上撫過，柔和清爽，很快就叫人昏昏欲睡。
迷迷糊糊間，臉上好像溼漉漉的，皎然下意識地推擋，卻被什麼硬邦邦的東西阻住，身上越來越重，皎然心中猛跳，突然驚醒，瞌睡全無，一睜開眼就看到凌昱近在咫尺的臉龐。
“凌昱，你在作甚麼？”皎然猛地想推開凌昱。
卻被凌昱捉住了雙手，十指相扣推到一邊，凌昱鼻息滿是熱氣，喘息着冷笑，“你身上真涼快，你可知這幾個月，我洗了多少次冷水澡了。”
“那與我何干？”皎然氣得直踢腿，但旋即就被凌昱單腿壓制住了，最後還是採取懷柔政策，柔着聲音求饒道，“我就快結親了，你再這般和我不清不楚，要我如何見人？”
“你還是愛裝傻，我們間何曾清楚過。”凌昱停下嘴上的動作，擡頭掃了一眼皎然，笑道，“若非你心夠狠，今日我也不會被惹出這火氣來。”
“要我看你擡進別人家，除非從我的棺材踏過去。”
“閉嘴，你給我閉嘴。”皎然怒道，手腳的動作也沒停。
可惜凌昱一隻手便能扣住皎然兩條手腕，空出另一隻手擡起皎然的下巴，“行啊，我倒是愛聽你開口。”
……
湖裏的魚兒忽地一陣亂竄，搖頭擺尾鑽進池水深處，舟側泛起圈圈漣漪，連掛在舟前的白紙繪粉牡丹的籠燈也搖搖曳曳個不停。
這夜下了晚秋的第一場雨，淅淅瀝瀝，直到雨停，纔有魚兒又探出頭來，在湖面吐出層層漣漪。
夜色如墨，但定睛細看，便可見湖中有一點昏黃，再近一些，還能見到有人慵懶地趴在舟棚裏，此刻正將腦袋探出油皮紙製成的簾布，靜靜地看着湖面的魚兒。
簾布後那若隱若現的雪白在夜裏特別晃眼，凌昱的手觸上皎然的肩膀時，她忍不住往前縮了縮。
“先將衣裳穿了，剛出了身汗，外頭風涼，仔細又着了風寒。”凌昱扶着皎然的肩膀要將她撈起來。
皎然瞪着眼前的男子，雙手捂住耳朵猛地搖頭，“你別說了，別說了。”一身的汗和滿室的味道，都在提醒她方纔有多荒唐。
皎然後知後覺有點懊惱自己的沒用，雖然她在凌昱面前已然沒什麼貞操了，可以不把這種事兒當回事兒，此時也還沒跟崔子衡有所進展，但看到凌昱心裏就憋着一口氣，有些話真是不吐不快，“你到底是有什麼怪癖啊！？聞不得脂粉香便算了，怎麼還有強佔他人之妻的癖好？你是不是哪裏有毛病？”皎然說得口水都快噴出來了，逮着凌昱的弱點猛刺。
皎然惡狠狠地剜了凌昱一眼，見他如此軟硬不喫，煩躁地薅了一把頭髮，“我們這到底是在作甚麼？！”
凌昱傾過身，將案几上快要溜出案面一半的六瓣攢盒移正，“阿然，莫要在頭腦發熱時做決定，也不要總逃避現實，崔子衡並不適合你。”
皎然完全就炸毛了，“我腦子清醒得很！你懂個屁啊？你怎就知我們適不適合了？關你屁事！？”
凌昱聞言不怒反笑，“那你會在他面前發飆，會在他面前說這種話麼？相敬如賓的親事，不適合你。”其實凌昱還想說皎然這歡脫的性子，只堪和崔子衡當兄妹，可話到嘴邊，卻發現連兄妹都不想兩人當，便沒說出口。
這下顯然戳中皎然的心了，要不她也不會糾結和猶豫這麼久，可她就是覺得自己能適應啊，誰人的姻緣不是由生到熟的？還有那成親前連面都沒見過，連話都沒說過的呢，不也親親敬敬過了一輩子。
“所以你就這般賭上自己的一輩子？”凌昱反問道，女兒家雖說還能再嫁，但親事實則只有一次，遇人不淑便是一生的蹉跎。
“我們的恩怨可以慢慢解決。”凌昱又道，“我可以用一輩子償還你，怎麼鬧我都認了，以後你依然可以在十二間樓上下，我再也不會置喙半句。”那以後自然指的是他倆成親以後，凌昱也是後來才醒悟，酒店是皎然的心血，這姑娘不容許別人動搖她賴以依靠的東西，是以當初建十二間樓時，他不讓皎然到工地來，未嘗不就是在將兩人越拉越遠。
可即使走到這一步，談起結親，實則不論跟誰，皎然依舊是滿滿的害怕和恐懼，皎然背靠在舟棚上，看着手中的小酒盞，那眼睛隱在又長又翹的睫毛下，燭光在眼下透出一片陰影，睫毛撲棱棱地動着，好像蝴蝶的翅膀一般，暴露出她心底的不安和焦躁。
“其實你誰都不想嫁。”凌昱淡淡道，“可這世道，又容不得你不嫁，但既然嫁誰不是嫁，崔家還不如我家呢，崔子衡給得了給不了的我都能給，只要我在，便會保你一世無憂。”
凌昱從六瓣攢盒裏取過一塊掰碎的蓮蓉酥，塞到皎然嘴裏，“喫點東西吧。”
眼淚滑落下來，皎然負氣地左右隨便一擦，蘊滿淚水的眸子瞪向凌昱，“有病！”
“別再裝傻了。”凌昱又取了一塊蓮蓉酥塞到皎然嘴裏，“我們的事兒還沒完。”
皎然狼狽地拍開凌昱的手，哽咽着道，“不要你啊！”
“我倒是挺稀罕你的。”凌昱朗聲笑道。
皎然覺得自己真是太可憐了，被困在這湖上，左右不得，凌昱笑得越歡她心中就越不暢快，於是皎然惱怒地伸出一雙利爪，朝凌昱脖子上撓去，不過凌昱只許她撓一下，旋即便一拉一推將她圈在懷裏，“對了，你敢在崔子衡面前動手麼？他想當你夫君，被你吼過、打過、罵過麼？你這樣的姑娘，他消受得起麼？”