端木虹上前打了個招呼,向夏侯瑾軒笑問道:“夏侯兄,你們正氣山莊可是貴賓,你這位少莊主就這樣下來,真的好嗎?”
夏侯瑾軒苦笑道:“快別提了!要不是二叔幫我解圍,我現在還得在上面乖乖聽訓呢!”
端木虹看向貴賓席,但見夏侯彰一臉不悅之色,已明其中緣由,笑道:“世家名門嘛,總是盼着後世子孫能繼承祖業,至於武林世家,要求家中子弟繼承家族武學,那也是尋常之事。”
說到這裏,又看向暮菖蘭與瑕,見二女均是神采飛揚之態,笑道:“憑兩位姑娘的功夫,必是旗開得勝了?”
暮菖蘭伸手將劉海挽起,笑道:“我姊妹倆只是險勝,可不敢與先生比較。”
“咦?”
瑕注意到了端木虹腰間的佩劍已經換成了一柄黑劍,問道:“端木先生,你原來的那把劍呢?不會是看着新劍好用,就給扔了吧?”
端木虹搖頭道:“長虹劍乃是我家先祖所傳,在下豈敢將其遺棄?”
瑕還有話要說,卻聽擂臺邊上傳來一聲喝彩:“大師兄真厲害,剛纔那一招用得可真漂亮!”
衆人循聲看去,卻見臺上站立的勝者是折劍山莊首徒蕭長風。
“師父,徒兒勝了!”蕭長風得勝一場,志得意滿地向恩師炫耀。
貴賓席中央,歐陽英點了點頭,撫須道:“做的不錯!”
聞言,蕭長風更是得意,又將目光投向自己的心上人,只盼自己在擂臺上勝利的英姿能引來她的青睞,然而……
他只看到,歐陽倩正深情款款地注視着立於歐陽英身邊的姜承!
姜承!又是姜承!
蕭長風心中的妒火愈燒愈熾,卻仍是強壓妒火,道:“多謝師父栽培!徒兒今日還有一個不情之請。”
“哦?”
歐陽英心中一奇,朗聲問道:“何事?”
“徒兒希望,能與四師弟在這擂臺上比試一番!”
此言一出,場中衆人皆面色微變,同門之間切磋技藝,只需私下比試即可,可蕭長風卻在整個武林面前向自家師弟邀戰,屆時,非但落敗一方聲名掃地,稍有不慎,只怕連整個歐陽家都要淪爲武林的笑柄。
歐陽英一時愕然,端木虹則暗暗嘆了口氣,正是在這一場比武中,姜承魔氣爆發,導致他今後的人生道路急轉直下,在武林中徹底失去立錐之地,終於走入魔道,成爲了魔君姜世離。
臺上,蕭長風見師父不發話,又開始向姜承挑釁:“四師弟,怎樣,你可願意跟我比試一場?”
“師父……這……”
姜承把目光投向歐陽英,他早知大師兄蕭長風對他多有偏見與排擠,是以處處避免與蕭長風接觸,可蕭長風今日之舉,也讓他一時不知該如何應對。
歐陽英雖暗惱大弟子不懂事,卻也不好當面駁斥,當下只得淡淡地對姜承道:“擂臺上,不分門派,只分彼此,去吧!”
姜承搖頭道:“弟子不敢,怎能向師兄動武?”
蕭長風全然不顧歐陽英那難看的臉色,兀自出言挑釁道:“四師弟!平日我們拆招喂招都是小心翼翼,大家在師父門下都修行了那麼些年,你真的不想知道我們到底誰更強嗎?現在我向你挑戰,你不應戰,莫非是瞧不起我?”
他很清楚,在場的武林人不乏摸爬滾打了幾十年的老手,此間形勢雖無人言明,但大家皆是心照不宣,縱然歐陽英已言明並非內訌,可誰又在乎其中真僞?其中如皇甫一鳴這等別有用心之輩,倘若真要動手,不論結果爲何,有心之人必要趁機炒作,令折劍山莊背上個“弟子內訌”的笑話。
然而,已被妒火衝昏頭腦的蕭長風又豈會在意這些道理?接着說道:“那便上來!不須多言!”
與蕭長風交好的徐世、徐傑之流也紛紛起鬨:
“是啊!四師兄,師父都說了擂臺之上不分門派,只分你我。你就上吧!”
“就算是輸了,也沒甚麼,畢竟除了大師兄,就屬你武功最爲高強了。”
姜承被衆同門逼迫,難以堅持,不禁把目光投向了歐陽倩。
但見歐陽倩給了一個鼓勵的眼神,道:“四師兄,去吧。現在各派都看着,你再一味推辭,事情反倒不好收場。”
姜承這才下定決心,對歐陽英道:“師父,徒兒上了!”
歐陽英點了點頭。
姜承朗聲道:“既然師兄有請,那小弟也不好壞了師兄的興致,便請多多指教了!”
說罷,行至擂臺前,正要拾級而上,卻有一人攔在他身前,道:“且慢!”
姜承一愕,道:“端木兄,你……?”
端木虹卻不回答,只是對着場中衆人行了一個揖禮,道:“諸位聽吾一言,蕭少俠適才鬥過一場,耗損了體力,爲公平起見,我等須給蕭少俠一炷香的時間恢復功力,歐陽盟主以爲如何?”
語畢,場中羣豪莫不相顧愕然——端木虹說話的聲音並不算響亮,卻能一般無二地傳入場中所有人的耳中,足見真力高深。
歐陽英眼中閃過一絲異彩,隨即轉爲平靜,道:“這位少俠所言在理,長風,你抓緊時間休整!”
以他的武學修爲,如何不知端木虹明面上在助蕭長風,實則暗助姜承?
縱然蕭長風剛剛打過一戰,實則並未耗費多少體力和真力,反而經過適才的一番挑釁,一身氣勢已臻至頂峯,一炷香時間,非但不會對真力的恢復有何作用,反而會令氣勢衰竭。
而姜承本來被迫出戰,心存壓力,一身功夫只怕未能全部發揮,而緩過一炷香時間,則有助於平穩心態,更利於發揮戰力。
這番道理,歐陽英明白,各派的掌門也都明白,再加上適才一番話顯露出高深的內家修爲,各派紛紛把目光投在了端木虹身上,對“折劍弟子內訌”就相對地減少了幾分。
姜承也知道他在幫自己,低聲道:“端木兄,多謝!”
端木虹笑道:“真要謝我,就給我贏得對方無話可說!我可是站在你這一邊的!”
“好!”
一炷香時間轉瞬即逝,姜承、蕭長風二人在臺上相對而立,二人靠近行禮之際,一個冰冷而憤怒的聲音傳入了姜承耳中:“你若輸了,就離開歐陽倩!”