在仙霞五奇的帶領下，不過兩刻鐘時間，姜承已來到了仙霞嶺，但見山中仙雲繚繞，時有彩光乍現，劍氣沖天，卻是仙霞派的弟子們在習練劍法。
仙霞派的劍術頗爲華麗，姜承不禁多看了一眼，卻頓感一股兇戾之意涌上心頭，周身散發出兇戾之極的魔氣，頭痛欲裂之下，一時間力足不穩，便要從飛劍上摔下去。
齊弄霞感到異狀，連忙伸手將他扶住，定睛一看，卻感他身上傳來一股令人心悸的氣息，不由心下一凜。
仙霞五奇一時間面面相覷，她們斬妖除魔的經驗極爲豐富，如何不知這正是魔氣？
柳逐霓把目光投向齊弄霞，道：“大師姐，這……”
齊弄霞搖了搖頭，道：“師父自有主張，莫忘了，她也是……”
衆女紛紛點頭。
五劍六人降至峨眉金頂，峯頂上早有一人苦候在此，但見她手執拂塵，一襲青衣道袍罩其玲瓏之軀，頭頂道冠，花顏玉容，臉頰兩側的輕紗更顯其飄渺出塵，一雙妙目晶瑩如夜中明珠，彷彿能看透世間萬情，讓人不能升起欺瞞之意。
仙霞五奇連忙上前行禮，齊聲道：“師父！”
清柔真人微微點頭，看向一身魔氣已經無法抑制的姜承，輕嘆一聲，拂塵一揚，但見姜承身上浮現出一團靈光，迅速將這股兇戾的魔氣壓下。
姜承這才感覺一陣輕鬆，朝清柔真人抱拳道謝：“多謝真人助我平復心魔！”
清柔真人微微點頭，對仙霞五奇道：“你們先下去，爲師有事與姜少俠單獨商議。”
待仙霞五奇離去，姜承才問道：“不知真人命人帶姜承來峨眉，所爲何事？”
“姜少俠可知，自己已成爲他人手中之棋子？”清柔真人並未回答，反而語出驚人。
“棋子？”姜承一陣驚疑，對清柔真人道：“晚輩魯鈍，還請前輩明言。”
清柔真人含笑反問：“姜少俠，你最近是否同魔族之人接觸密切？”
姜承猶豫着要不要說，然清柔真人那堅定的眼神卻是容不得他隱瞞，當下只得將千峯嶺遭遇半魔山賊、折劍驚變中遇見枯木以及後來在樓蘭偶遇龍溟諸事一一道出了，其中，自然略過端木虹吸納魔氣、遁入地牢之事不表。
說完這些後，姜承也反應了過來，道：“真人是以爲……在下這段時間的遭遇，乃是與那個操棋手有關，而那個操棋手又極可能是魔族之人？”說到此處，不由冷汗涔涔，若這些事情皆是認爲，那幕後人的心機可謂令人髮指！
清柔真人讚許地點了點頭，道：“否則，那個自稱枯木的來歷不明的魔，爲何會特地在你魔氣泄露之後來找你？他在外面是否有一個便於他行事的人類身份？貧道以爲，不排除枯木當着整個武林的面，引爆你身上魔氣，讓你在人間難以力足的可能。”
“可是……”姜承不解道：“晚輩不過是一個普通的折劍弟子，有甚麼地方是值得他利用的呢？”
清柔真人遙望南方，道：“這個問題的答案，有一個人比我清楚。”
“誰？”
“李逍遙！”
……
夏侯瑾軒在皇甫家撞了一頭霧水，完全不知姜承蒙冤源自何處，只得與謝滄行、暮菖蘭與瑕乘雲來石回到明州正氣山莊，向父親夏侯彰說明了自己一路上前往樓蘭的種種見聞後，卻見夏侯彰面色愈發難看。
“父親，可是有何不妥？”
夏侯彰緊盯着兒子，問道：“你是說，你跟那個姜承，這一路都在一起？”
“正是。父親，究竟發生何事？皇甫世伯也未向我們言明。”
夏侯彰冷笑道：“皇甫一鳴那傢伙，現在是巴不得事情鬧得越大越好！”
“究竟爲何會傳出姜兄是殺人妖魔這種——”
話未說盡，夏侯彰已揮手打斷，嘆氣道：“瑾軒，這灘渾水，你不要再趟，也不可與外人提起。”說完，不再理會夏侯瑾軒，轉身離開大廳。
夏侯瑾軒無法，只得再找叔父夏侯韜細問緣由。
夏侯韜猶豫了一陣，道：“品劍大會當日，姜承在擂臺上泄露出莫名黑氣，因此被逐出門牆，此事早已人盡皆知。翌日，你們離開山莊後不久，夜裏卻發現蕭長風橫屍在自己的房間中。皇甫一鳴等人聯繫姜承與蕭長風積怨已久，認定姜承是殺人兇手。”說到這裏，不由惋惜地搖搖頭。
夏侯韜搖頭，略帶深意地說道：“瑾軒，所謂證據，在此事之中並不重要。”
夏侯瑾軒奇道：“啊？二叔是什麼意思？”
夏侯韜道：“品劍大會當日姜承的身上就散發出疑似魔氣的氣息，之後，蜀山弟子斷定蕭長風是魔氣入體而死，這罪名，自然而然便落在了姜承的頭上。以仙劍派在江湖中的名望，斷沒有刻意構陷姜承的道理。”
說到此處，夏侯韜又嘆了口氣，對夏侯瑾軒勸道：“瑾軒，此事已非折劍弟子相殘那麼簡單，而是牽扯到整個武林的‘妖魔’大案。二叔知你一向與他交好，但還是不要插手，交給你父親處置吧！”
夏侯瑾軒道：“二叔，我與姜兄相交多年，他今日有難，教我如何安心置身事外？”
夏侯韜嘆了口氣道：“你這孩子，就是太重情義。這樣，我去說服兄長，先把姜承安置隱蔽之處保護起來，好讓你放心，如何？”
若是端木虹在此，便該知道這話說的端的是老辣。枯木明面上說要保護姜承，實則暗套姜承的下落，好爲自己一步步蠱惑姜承鋪路，他先前僱傭暮菖蘭接近夏侯瑾軒一行，便是爲了掌握有關瑕與姜承的第一手消息。
夏侯瑾軒自然不知其中內幕，只是有些尷尬地說道：“只是，我亦不知姜兄在何處。”
對於此時，夏侯韜早有預料，也不氣餒，道：“既然如此，你焦急也是無用，還是先在府裏歇息。你父親那邊，我再去說說情，讓他暗中幫着些姜承。”
回到屋外，夏侯瑾軒將所得消息告知瑕、暮菖蘭與謝滄行，三人聽完後均陷入沉默之中。
千葉之亂才過五年，陰影猶在，四大世家中卻出了弟子疑似妖魔一事，蕭長風屍體上的魔氣更是幾乎將姜承的罪名定死，在皇甫一鳴有心發難的情況下，姜承絕難沉冤得雪。
瑕憂慮地說道：“聽起來，姜小哥這次麻煩大了。”
暮菖蘭黛眉緊蹙，道：“嗯！如今，皇甫一鳴已在江湖上散播消息，咬定他是殺人妖魔——天下雖大，恐難再有他容身之所。”說到此處，不由頓了一頓，接着道：“更要命的是，蕭長風因魔氣而死一事是出自以斬妖除魔聞名的仙劍派門下，他只怕是跳進黃河裏也難洗清了。”
聽到此處，瑕氣急頓足道：“那羣仙劍派的傢伙，是不是和皇甫一鳴那個老混球串通好了一起害人的？”想起皇甫一鳴那副嘴臉，她就恨不得給他幾個耳光爲姜承出氣。
“小姑娘，話可不能這麼說！”一旁的謝滄行頓時不樂了，他雖不介意小姑娘如何評價皇甫一鳴，卻也不容她侮辱自己師門，當下正色道：“仙劍派行事素以俠義爲本，李掌門更是天下第一的劍俠，豈會去構陷一個折劍弟子？”
夏侯瑾軒也點了點頭，道：“謝兄這話不錯，仙劍派斷沒有這樣做的道理，事情的關鍵還得落在那股來歷莫名的魔氣上，蕭長風是在我們離開的當夜遇害的，而姜兄那時正與我們同行，殺人者必定另有其人。”
暮菖蘭手撫下頜，猜測道：“如果說，殺死蕭長風也是皇甫一鳴計劃中的一環，那皇甫一鳴莫非竟與魔物有所勾結？”
夏侯瑾軒搖了搖頭，道：“開封城乃是千葉之亂時受禍最重的地方，仁義山莊也在那一役中損失慘重，皇甫一鳴就算再有野心，難道會如此喪心病狂？依在下拙見，那魔物與皇甫一鳴有無勾結且不好說，若是有，那此事當是皇甫一鳴指使，若是沒有……”
說到此處，不由冷汗涔涔，雙拳緊握。
“沒有又如何？”瑕不解地問道。
“那就說明，”暮菖蘭接過話頭，道：“還有一個極其陰險可怕的敵人，正躲在暗處構陷姜兄弟，而且，從他能知道蕭長風與姜兄弟的舊怨來看，只怕他在四大世家內部也撒下了一張大網！”
瑕被這個可怕的猜測嚇了一跳，唯獨謝滄行默然不語，暗道：“在四大世家內佈下大網……當日在夏侯府，除了姜承與小姑娘，我記得還有一股魔氣……莫非……”
念及此處，謝滄行不由向夏侯韜離去的方向瞥了一眼……
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