楓之村內，楓姥姥站在阡陌間，對着一個在地裏耕作的村夫問道。
村夫回答道：“嗯……楓大人，他們回來是回來了，但是……”話未說完，另一個漢子已經接過話去：“道長帶回了一個很好看的姑娘，至於阿籬大人與犬夜叉，他們又急匆匆地跑往食骨之井去了……”
“又來了！”
楓姥姥往食骨之井的方向望了一望，撇了撇嘴，又看向端木虹住的地方，輕嘆道：“傳說中土的道士都講求清心寡慾，結果還不是人不風流枉少年？”
卻原來，當日斬殺雷獸兄弟之後，阿籬就想起自己考試日期在即，遂連忙返回村莊，要通過食骨之井返回現代。端木虹也感帶上露姬行動不便，索性將露姬帶回村中，請楓姥姥代爲照料。
與此同時，村莊西北三裏處的一間小院之中。
一張巨幔高高掛起，一藍衣白髮之人正手執巨筆，點蘸墨汁，將墨汁往巨幔上肆意揮灑，意態飄渺出塵，筆舞如煙似雲，究竟人在作畫，還是其人便是從話中走出？
一個身着粉色和服的少女站立在旁，如癡如醉地看着場中，不知是爲其中意象所迷，還是爲起舞之人所傾倒？
筆意盡，藍衣人筆勢一收，平靜地看着幔中景象，臉上露出滿意地微笑，道：“露姬，你看這幅畫。”露姬依言往幔中看去，但見墨染其間，濃淡不一，其中幾處以濃墨染成山峯之巔的形狀，峯間被淡墨所染，似若雲氣飄渺，瀰漫其間。
端木虹問道：“看到了什麼？”露姬將所見如實以告。
端木虹面露讚許之意，點頭道：“看來，你的靈性與根骨都算不錯！這幅畫你且收好，有空的時候就定神細看，必有益處。”
露姬聽出他語中叮囑之意，問道：“公子是嫌露姬累贅，要把露姬留在村裏？”
“哪有此事？”
端木虹看出她眼中的不捨之意，知道這女孩心事敏感，當下溫言解釋道：“只不過，找尋四魂之玉的過程甚是兇險，我力量再強，卻難時時護你周全，將你留於村中，一來可避免外敵侵擾，二來，這畫中有我創的一門武學‘青雲氣’，你每日揣摩畫意，自能修習，日積月累，也終究能擁有保護自己的力量。”
青雲氣，取“青雲直上，浩氣沖霄”之意。
據聞天地本是盤古所化，而風雲乃是盤古吐氣而成。模擬雲氣之形成、轉化、流轉、聚散、潤物等種種變化，以調整人身之內息流轉，正是這門氣功的真諦。修習者在體悟畫意感受雲氣變幻時，其自身內息就會自行隨意流轉，天長日久，則行走坐臥之間莫不能積累真力。
這門功夫在傳功與修習方式上對異武道的《氣海無涯》借鑑甚多，卻又包含了端木虹對丹道及長生之理的領悟，高屋建瓴，想必其威能當在《氣海無涯》之上。
知道公子原來是在爲自己着想，露姬乖巧地點了點頭，道：“原來是這樣，公子放心，露姬一定會努力修煉的！”
端木虹見她如此溫柔可人之狀，不由心下一動，只恨不得將她摟在懷中好好愛憐，一時間微微失神，直到露姬紅着臉叫喚了他兩聲，面前纔回過神來，暗道：
“又來了！這種心境不穩的感覺！”
他很清楚，剛纔那種感覺，並不是對露姬有了什麼真情，而是根植於人之本性中的慾念，對於生理正常的年輕人而言，慾念自然是不可能被消除的，但被自身慾念影響到心境，那就說明，是端木虹的精神方面出了些問題。
是被慾念所控墮入魔道？還是戰勝慾念謹守正道？這是一個絕對不容出錯的問題。
端木虹暗暗咬牙，連忙默唸《洗髓經》的心法口訣，正要將將心中雜念逐漸平復，卻聽遠處傳來了犬夜叉的一聲驚天慘嚎……
……
楓姥姥屋內，犬夜叉正狼狽地趴在地上，連腰都直不起來。
端木虹一面提筆作畫，一面嘆道：“真是的！犬夜叉，你要是能爲人家姑娘體諒一下，又何至於此？”
原來，適才阿籬向通過食骨之井返回現代時，犬夜叉欲以巨石毀掉食骨之井，阿籬情急之下，只得催動言靈阻止，就導致犬夜叉搬來的石頭砸在了自己的腰上。
“吵死了！”犬夜叉暴躁地說道：“那個死丫頭竟然在那個時候喊坐下，等我傷好了非得去痛扁她不可！”端木虹輕笑搖頭，毫不留情地打擊着他，道：“我勸你還是放下這個危險的想法爲好，不然，惹得她再度催動言靈，你就有得受了！”
聞言，犬夜叉恨恨地瞪着楓姥姥，低聲道：“切！要不是這該死的老太婆……”
犬夜叉循聲看去，見端木虹將一副畫卷掛在自己面前的牆壁之上，但見畫中山石林立，諸峯如刀似劍，形態各異，如鉤月影懸掛天際，看起來只是在描繪某一處風景而已，當下不屑地笑道：
“你們人類還真是無聊啊！沒事去畫這些東西做甚麼？”
端木虹微笑不答，朝在一旁跟楓姥姥學習辨別藥草的露姬看了一看，就起身走出屋外……
……
江戶自慶應四年更名東京以來，經過一百多年的發展，已經成爲一個人口超過千萬級的國際性大都市，走在東京的大街上放眼望去，所見之處高樓林立，車水馬流。
此時，在一輛出租車內。
“日暮神社？”出租車司機聽到這個目的地，疑惑道：“太太，您一大早就要過去嗎？”
“嗯！”
一個戴眼鏡的婦人坐在後座，手中捧着一個用布包上的匣子，說道：“家父故去了，我得將他的珍藏已久的古老面具拿去處理掉。”
“面具？是什麼面具？”司機一時不解，一個尋常的面具要拿去神社那種地方做什麼？
婦人面色沉重地道：“是個死假面，據說戴上了它，就得一直到死才能摘下。”
“是嗎？好詭異！”司機聽着眉頭一挑，卻沒露出什麼恐懼神色，看來他並不相信此事。
婦人皺着眉頭，繼續說道：“據說是戰國時的雕刻品，不過，即使是用火燒也燒不掉。更詭異的是，若有人弄傷了面具，就會死於非命。”
“啊？”司機微微驚愕，道：“就算是迷信，未免也太過離奇了吧？”
“嗯！”
不多時，出租車已到了日暮神社前，婦人從車內走出，往神社中看了一陣，再看手中木匣時，卻感頭昏目眩，煩惡欲嘔。而與此同時，木匣上竟然傳出來“咯吱咯吱”的異響！
“阿籬，校服幹了！”
“謝謝媽媽！”
不多時，阿籬與弟弟草太一起從石階上走下來。此時正值週一清晨，自阿籬被百足妖擄進食骨之井以來，她已有十餘日沒有回校上課，考試在即，她正想回校好好聽課複習。
草太看向自家姐姐，問道：“姐姐，你今天沒有帶那個狗哥哥過來嗎？”
“當然啦！”一提起犬夜叉，阿籬登時面露不悅之色，道：“我可是好不容易纔甩掉他的呢！”
“咦？”
“嗯？”
這時，神社門口處的聲響引起了他們姊弟倆的注意，但見一個女子低着頭站在神社門口，一頭短髮將她的半邊臉遮在陰影之中，看起來甚是詭異，一個打開的匣子不知被何人遺落在此，旁邊還擺放着一副破碎的眼鏡。
草太說道：“是客人嗎？”
女子聞聲擡起頭來，阿籬與草太看清她的面容，卻是心下一突，那是一張全無生氣的臉龐，右臉與嘴上的傷痕更予人以強烈的不祥感覺！
草太害怕地抓住姐姐的左臂，拉着她離着女子儘量遠的方向走去，口中顫聲道：“好……好惡心！”
“草太！別亂說！”
阿籬喝止了弟弟無禮的言辭，朝那女子凝神看去，但覺心中的不祥只感愈發沉重，暗道：“這張臉……怎麼看起來與能面如此相似？”
所謂能面，即是能樂面具，乃是日本的一種民俗藝能“能樂”所使用的面具。其獨特之處在於能巧妙地將悲喜之情巧妙地結合爲一，或看似微笑，實則毫無生氣，自顯哀傷之意；或看似泣訴，實則嘴角隱含平和的笑意。
身爲日本人，阿籬對能面此種事物早已習慣，不覺詭異，但此時能面的感覺被印在了一個人的臉上，就不能不讓人感到奇怪了，而且……
“那兩處傷痕……”阿籬暗暗疑惑：“真的是人臉嗎？”
女子對草太的話置若罔聞，只是默然轉身，往遠處走去。
“姐姐，她走了！”
草太拉了拉阿籬的手，示意她趕緊走。阿籬點了點頭，往學校的方向走去，正好與女子走的方向相背。
“感覺好奇怪，不過……”阿籬柳眉微蹙，暗道：“現代社會，應該不會有妖怪吧？”
她並不清楚的是，就在她趕着去上學的同時，那個女子正轉過身來，看着她離去的影子，眼中閃過一絲精光！
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