犬夜叉正要伸手回抓桔梗，但一則二人距離已遠，二則崖壁陡峭向內，全無借力之處，三則他右臂傷重，只餘左臂能攀附崖壁，如何還能再救？
……
凡人自高崖墜落，早該粉身碎骨而亡纔對，但也許是得益於這副墓土燒製的假軀以及崖下的山泉，桔梗竟而未死，反而找到了這處落腳的地方，重新肩負起了巫女一職，爲村民們治病祛邪。
村民們敬服她靈力高強，醫術精神，孩童皆喜其親善，也主動來幫助她採摘藥草。一時間，桔梗那怨恨的執念也彷彿被撫平了不少，只想一直守着這份難得的安寧。
然而，人生在世，不如意之事十之八九。縱然桔梗一路所行皆無愧於心，卻未必所有人都願意任由她在此安心度日。
就在十丈外的兩棵樹下，先前那兩名僧人在此暗中觀察着桔梗的一舉一動。
只聽那年輕僧人疑惑道：“您說那巫女是魔物？可是……晴海師父，弟子不管怎麼看，她都是一個人類啊！？”
那中年僧晴海道：“那是你修爲不夠！”
說話間，卻見桔梗的目光掃來，二僧連忙躲在樹後。桔梗卻出言叫破：“那位大師！有事嗎？”
行蹤既已被叫破，再要躲藏就反而失了磊落。晴海壓了壓斗笠，索性大步走出，臉上全無尷尬之色，說道：“哦？被您發現了啊！”
桔梗始終保持着令人心暖的笑容，說道：“因爲大師一直在看着這邊。”
晴海哈哈一笑，道：“巫女大人莫怪！您美麗的身姿實在是讓人移不開眼睛。咳咳！阿彌陀佛，小僧着相了！”說話間，臉上故作癡迷神色，一步步往桔梗走來。
“大師莫再取笑我了。”這等拙劣的演技又怎能瞞得過桔梗？只聽她輕笑一聲，毫不留情地戳破了晴海的戲碼。
但話音剛落，晴海腳下卻是一個趔趄，從懷中落出了一個黑色的卷軸，墜落在地。
“姑娘，能幫我撿起來嗎？”
晴海語聲平淡，目光卻緊緊地盯着桔梗的俏臉。桔梗默然以對，她很清楚，這副假軀瀰漫出來的邪氣瞞不過那些修爲精深的除妖者……
只聽晴海繼續說道：“這是貧僧用來降妖除魔的經文，妖魔一經觸碰，就會立時現出原形。”
說話間，晴海的那炯炯有神的目光始終聚焦在桔梗臉上。這一卷經文，既是挑釁，也是試探，只要桔梗稍有推拒或發難之意，他就會立時降妖伏魔。
然而，桔梗卻出乎意料地伸出素手，朝經卷拿去！
“啊？”
在晴海和尚驚愕的目光中，桔梗毫無聲色地拾起了那一卷經文，微笑道：“那還真是一卷珍貴的經文呢！請！”說話間，素手伸出，將經文遞在晴海面前。
“完全沒有反應……？這……怎麼可能？”晴海一時驚疑不定，愣愣地伸手去接經卷。
然而，就在接觸到經卷的一瞬，只聽一聲異響，晴海頓感身墜黑暗深淵，周遭的一切都似在天旋地轉一般，一股沛然莫之能御的力量自經卷上迸發而出，化作數十根利箭貫穿了他的全身！
桔梗不再理他，轉過身對孩童們說道：“我們回去吧！”
“好！”
孩子們帶着採集起來的藥草，往村子的方向走去，只留下仍僵立原地，失魂落魄般的晴海和尚。
“晴海師父！晴海師父！”
那弟子僧叫喚了好幾聲後，晴海纔回過神來，目光卻瞥見了不知何時已墜落在地攤開一半的經卷，不由倒抽了一口涼氣！
那弟子僧見他神情有異，關切道：“晴海師父，您怎麼了？”
晴海不答，指着落在地上的經卷，道：“你看！”弟子僧順着他所指看去，卻同樣露出震驚神色。
“經文……消失了！？”
這便是桔梗對於晴海和尚挑釁之舉的回答！
晴海緊盯着桔梗離去的背影，暗道：“這女子，在交還經卷的時候，將經卷上的文字逼出，令其貫穿了我的身軀。如此能爲，斷非狐妖一類的妖邪，而是更爲可怕、不祥的……”
念及此處，不由高聲喚住了桔梗，道：“巫女大人，貧僧雖不知您何以尚留人間……但此間非您久留之地，請速回您應該在的地方吧！”
桔梗側過身看了他一眼，默然不語。
周圍的孩童們不知他所言何意，卻也感覺到他對桔梗姐姐不懷善意，紛紛說道：
“奇怪的和尚！”
“他到底在說什麼啊？”
一個拉着桔梗左邊衣袖的，粉雕玉琢的小女孩有些擔憂地拉了拉桔梗。桔梗還以一笑，並不說話，繼續往村裏走去。
“再見了，桔梗姐姐！”
別過了其他孩子後，那小女孩仍跟在桔梗身旁，拉着她的手，喚道：“桔梗姐姐！”
“嗯？”桔梗的迴應似是有些心不在焉。
小女孩希冀地看着她，問道：“明天也教我花草的事情，好嗎？”
桔梗似是裝有心事，竟是聽之不聞，直到小女孩再喚一聲，纔回過神來。
小女孩懇求道：“你什麼地方都不要去，好嗎？”
“小夜……”見世間仍有人這般關心自己，桔梗臉上浮現一抹春蘭初綻般的笑意，蹲下身來，問道：“小夜那麼喜歡我嗎？”
小夜點了點頭，道：“嗯！我最喜歡桔梗姐姐了！”
“謝謝……”桔梗感動地說道：“我也覺得小夜就像我妹妹一般可愛。”
小夜有些不好意思地低下了頭，問道：“真的嗎？”
“嗯！”
桔梗點了點頭。在她看來，這女孩與小時候的楓頗爲相似，只是自己早死，如今重生回來，楓卻早已過了成長的時間，步入暮年，如果可以，她希望在這女孩身上彌補當年未能親眼見證楓的成長的遺憾。
“小夜！我如何不想再與你多相處一陣，但是……時機已經……”
桔梗看着小夜離去的背影，哀傷地想道，又把目光投向村口晴海所在的地方……
正值日暮西斜，犬夜叉、端木虹一行已覓得落腳之處。
正廳內，彌勒正襟危坐，聆聽此間主人道明情況，道：“妖怪帶走了女孩們的亡魂？”
“嗯！在昇天之前……有好幾人都親眼看見了。”
矮胖的東道主身前，躺着一位身披白被的女孩，觀其面色蒼白、身體已冷，顯然是已氣絕。東道主面露悲慼之色，道：“這孩子韶華早逝已經夠可悲的了，倘若再讓她的靈魂被盜走……”
彌勒正色道：“請放心！貧僧必拼盡全力，守護好小姐的靈魂！”
然而，入夜之後，守在小姐屍身旁的卻不是彌勒，而是犬夜叉與阿籬。只聽犬夜叉頗爲不滿地道：“實在讓無法理解……”
阿籬問道：“嗯？什麼？”
犬夜叉看向屋外，道：“那個只會練劍的道士與他師姐也就罷了，爲什麼承諾要守護小姐靈魂的是彌勒，卻要我們守在這裏？”
阿籬解釋道：“他聽說這裏還有另一位公主，說很擔心那邊的情況。”
“什麼！？這傢伙……”
犬夜叉咬了咬牙，這些時日，彌勒那點齷齪心思，他哪裏還看不明白？擔心公主的情況？不過是個好聽些的藉口罷了！
“不過……”不知爲何，阿籬的舉止似乎有些拘束，說道：“他們其實都是在爲我們着想嗎？”
“啊？”犬夜叉不明其理，問道：“爲什麼？”
“因爲……怎麼說呢……”阿籬欲言又止，但還是支支吾吾地道：“我想，他們也許是有意讓我們二人獨處……”
“呃……”
然而，阿籬多想了，或許彌勒法師與七寶有一部分讓犬夜叉與阿籬獨處的意思，但端木虹與草谷，純粹是爲了追尋收集少女靈魂的妖怪而已。
夜空中，端木虹騎着炎蹄，看向御劍在旁的草谷說道：“師姐，你也感覺到了吧？死氣最集中的地方，那股純淨的力量……”
草谷點頭道：“嗯！這股力量與阿籬姑娘的靈力幾乎如出一轍，但曲折之處又有不同，不僅力量更強，運轉也更爲自如……就像是……”
“一個更強版本的阿籬！對嗎？”雖是疑問的句式，但端木虹的語調卻鏗鏘而堅定，顯然是對自己的推測確信無疑。
端木虹繼續說道：“而且……那個靈魂的波動雖純粹而強大，卻似殘缺不全……”
草谷輕嘆道：“能同時符合這些特徵的，想來也只有那位桔梗姑娘了吧？”
“說起來……”端木虹忽而想起一事，問道：“阿籬姑娘的靈魂曾被強行剝離出竅，如今更是胎光不全，不會有事吧？”
草谷沉吟半響，說道：“阿籬姑娘的靈魂不論質地還是體量，都比尋常人勝過許多，胎光充足，原是長壽之象。可奇怪的是，靈魂攸關人之性命，就是損傷半分，也該是對人體的沉重打擊，何以阿籬的靈魂損失過半，卻不見異常？”
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